– Норман в моей комнате. Он слегка расстроен из-за всего этого… И есть, говорит, не хочет.
– Мне все равно, хочет он есть или нет… Пока он живёт в этом доме, то голодным он ходить не будет. Захвати тарелку в комнату и дай ему – пусть поест.
Джейсон быстро закинул остатки своего ужина в рот, затем поцеловал миссис Фрост в щёку, произнеся набитым ртом слово, похожее на «спасибо». Отнёс грязную посуду в раковину и ушёл в свою комнату, прихватив тарелку с ужином для друга.
Поздно вечером, когда все обитатели дома уснули, Джейсон и Норман вышли на улицу и уселись на крыльце у входа.
– Спасибо, что разрешили мне у вас немного пожить. – сказал Норман, – Я точно не буду мешать?
– Какие вопросы? Все нормально… Эх, завтра опять на работу… Поедешь со мной? Джо уедет завтра, а мне будет там скучно.
– Да без проблем.
– Расскажешь мне или как? – сказал Фрост.
– Ты про что?
– Я про это, – уточнил Джейсон, тыкая пальцем на исписанную руку.
– Да тут и рассказывать особо нечего… – начал Норман, закуривая сигарету, – Ты будешь курить?
– Я же не курю.
– Точно… Не знаю, друг, с чего и начать… Мне учёба никогда не нравилась. Когда мы учились вместе, ты ещё кое-как меня заставлял что-то учить, что-то делать. А когда ты уехал, я совсем раскис, понимаешь? Каждый день просыпался и спрашивал себя: «Норм, какого черта ты тут делаешь?» … В общем, через свою бывшую девчонку я познакомился с одним парнем…
– Через Джейн?
– Да-да. Через неё… Он же нас просто на вечеринку позвал. Я пришёл на вечеринку и тут я увидел его. Кругом куча народу, играет музыка, все веселятся и прочее. А посреди этого безумия сидел он в отдельной комнате и бил какой-то красотке татуировку. Комнатка была небольшая. Но всех, словно магнитом, тянуло к этому парню, чтобы посмотреть на то, как он делает тату… В тот вечер я забыл обо всём! Как заколдованный я смотрел и смотрел за его руками, что и как он делает, и не заметил, что прошло несколько часов… В его исполнении даже самый отстойный рисунок на коже смотрелся очень круто… Тогда я и понял – это то, чем я хочу заниматься.
– Ого!
– Я как можно чаще приходил на вечеринки к нему. Смотрел, спрашивал, наблюдал. Даже тату у него сделал. – Норман прижал сигарету зубами и закатал рукав футболки, – Видишь голову бульдога?
– Ага.
– Это он мне сделал… Ну вот. В один из таких вечеров, когда я опять пялился на его работу, он мне и говорит: «Попробовать не хочешь?», а я ему: «Конечно, хочу!».
– Ахаха. – рассмеялся Джейсон, – Было страшно?
– Конечно! Но мне попался совсем пьяный старшекурсник. Я ему набил какую-то надпись тогда… Я бил, а этот татуировщик говорил, что делать… Вот! После этого ко мне начали обращаться, чтобы я сделал татуировку. Он мне разрешил у него учиться, пользоваться его оборудованием… Про учёбу я совсем забыл. Хотел поскорее заработать на своё оборудование, поэтому начал подрабатывать то тут, то там.
– А потом?
– Ну, а потом как-то все завертелось… Он позвал меня в Нью-Йорк работать с ним. Сейчас он ищет людей, которые помогут с открытием салона. А я решил съездить домой.
– Ну и история… Ты так и рассказал родителям?
– Да. Так и рассказал. Они даже слушать меня не стали… Отец только и делал, что повторял про колледж.
Норман докурил сигарету и собирался уже выкинуть бычок, но вспомнил, что находится в гостях. Он крутил головой в поисках урны. Джейсон протянул ему ведро, и друг выбросил в него окурок.
– Что думаешь делать дальше?
– Побуду пока здесь. Если ситуация не изменится, то уеду обратно, – Норман посмотрел на грустного Джейсона, улыбнулся и продолжил, толкнув его в плечо, – Я всё равно рад, что приехал.
9
В магазинчике «У Джо» Норман и, собственно, сам Джо бездельничали, в ожидании клиентов. Джо уселся на кресло у входа, а Норман поставил стул сбоку и тоже сел. Джейсон в это время расставлял товар на полки неподалеку.
– Занимаешься татуировками, значит… – повторил Джо, рассматривая рисунки на руках Нормана, – Сложно?
– По началу сложно было, а потом втянулся.
– А ты не боишься, что тебя остановят, скажем, мексикашки и докопаются до тебя? Я только у них наколки видал.
– А чего бояться-то? У меня был случай в Нью-Йорке… Остановили какие-то черные ребята и начали расспрашивать меня… Откуда тату и так далее? Они меня приняли за члена другой банды.
– И чего?
– Да ничего. Сказал, как есть… Что я учусь татуировки делать, а это – проба пера. Короче, ничего мои рисунки не значат. Просто нравится мне так…
– Отпустили?
– Ну да. Даже некоторые просили, чтобы я им наколол… Если человек хоть немного адекватный, всегда можно все объяснить.
– Во дела!
– Ага. Бытый час объяснял черному парню, что на нём цветные татуировки будет почти не видно. Нужно максимально черный цвет брать… А он уперся. Хочу, говорит, цветную и всё!
– На нигерах не видно цветные тату?
– Ну да. Кожа-то темная.
– Ты ему сделал?
– Ага.
– И чего?
– Не видно ни хрена!
Джо рассмеялся от души. Да так, что заразил Нормана и Джейсона.
– И как? Дела идут? Я имею ввиду, на этом можно заработать?
Джейсон вышел на улицу и начал копаться с мотоциклом.
– Конечно, можно. Я, правда, ещё не такой хороший мастер. А вот мой друг – Фредди… Вот он – просто Гудини. У него заработок хороший.
– Вот времена! На чём только деньги не делают! Я, когда ездил в Уичито, кажется, видел салон целый.
– Мы с Фредди и ещё одним знакомым тоже, может быть, откроем свой салон.
– У меня салонов нет. Только вот это! – сказал Джо, раскинув руки по сторонам и подняв голову вверх.
– Джейсон сказал, что вы тут живёте.
– Не живу. Просто провожу много времени. Следить-то за магазином надо. Иногда в Уичито уезжаю домой. А Джей-Джей меня подменяет… Скоро продам там жильё и переберусь жить в магазин. Пристрою пару комнат и всё!
– Хорошее местечко… Хотя, я бы на месте Джейсона сюда девчонок приводил.
– Да пускай приводит. Мне все равно что тут происходит ночью. Лишь бы магазин был цел, а товар не пропадал.
– Слышал, Джейсон? Нам дали добро! – крикнул шутливо Норман Джейсону.
– Что? – не расслышал Фрост.
– Так! Ты давай не порти мне тут парня! – сквозь улыбку ответил Джо, тыкая строго в Пэрриса пальцем, – Мне с ним очень повезло… Только грустный он последнее время какой-то.
Когда начало смеркаться, Джо снова уехал по делам, а ребята остались дежурить в магазине. Норман вышел из магазина на улицу, держа в руках пачку чипсов, и подошёл к Джейсону, который в очередной раз пытался починить байк.
– Ты не устал, друг? – спросил Норман, – Целый вечер возишься с ним… На-ка чипсинку? Чей это мотоцикл?
Норман достал одну чипсу и протянул её другу, а тот схватил её ртом.
– Это Джо, – ответил Фрост, прожевав.
– Крутой байк. Прямо как в фильме с Томом Крузом. Как его…
– «Лучший стрелок».
– Точно.
– Не совсем такой, но тоже крутой.
– Зачем ты его чинишь? Пусть Джо сам этим занимается.
– Да ладно… Все равно делать нечего. Может, потом даст покататься.
– Конечно, даст. Джо – мужик неплохой… Ты мне вот что скажи. Это чей? – спросил Норман и достал пистолет из-под футболки.
Глаза Джейсона округлились от удивления. Он вскочил и, оглядываясь по сторонам, опустил руку товарища вниз, которой тот держал пистолет.
– Убери. Это мой… Точнее, моего дедушки. Он отдал его мне.
– Хм, слушай. А у тебя много патронов? – улыбаясь, спросил Пэррис.
Выстрел. Вдалеке стеклянная бутылка звонко разлетелась на мелкие осколки. Уже совсем стемнело. И друзья решили закрыть магазин и немного подурачиться. Они поставили за магазином три стула. На два уселись сами, а на третьем стояла бутылка текилы и рюмка. В метрах пятнадцать друзья поставили на стол и землю кучу бутылок и банок, по которым они стреляли. Бояться было нечего: за магазином огромное заброшенное поле, которое, казалось, не имело конца.