Для каждого молодого человека обязательно приходит такое время, когда происходит его взросление. Принято понимать, что обычно взросление парня или девушки происходит с окончанием ими общеобразовательной средней школы. То есть это выпадает на восемнадцатилетние молодого человека. Такую жизненную веху мы называем совершеннолетием. Но возрастное взросление несколько отличается от взросления сознания молодого человека. Иные и в двадцать два года остаются детьми, а другие уже в семнадцать становятся зрелыми взрослыми людьми. Наверное, было бы гораздо лучше, если бы взросление молодых людей как возрастное, так и морально-психологическое сознание наступали бы одновременно в восемнадцать лет или к восемнадцати годам возраста. Однако жизнь каждого человека с её многогранными укладами и индивидуальными особенностями подходит к рубежам взросления по-своему или, иначе говоря, по-разному.

Снежный декабрь 1968 года, если не брать в расчёт обилье снега и приближавшийся новый год, ни чем примечательным для алмаатинцев не выделялся. В первый же зимний месяц того года снег щедро покрыл землю казахстанской столицы. Приближение нового года и большое количество снега для многих жителей города накладывали печать особого праздничного новогоднего настроения. Но больше других снежной зиме радовались дети.

Фотоснимок из личного архива автора романа (зима в Алма-Ате, 1969 год).

А для десятиклассников снежный декабрь и уходящий год подчёркивал скорое приближение последнего школьного полугодия. И потому выпускники всегда радуются наступлению последнего этапа на маршруте десятилетнего познавательного школьного марафона. Пока школьники учатся, они готовы с большой радостью попрощаться со всем тем прекрасным, которому дано короткое название «Школа». Такое же короткое, как сам школьный век, быстро пролетающий в недолгой человеческой жизни. О школьных годах с благодарностью и с седеющим сожалением о том, что они так скоро прошли, вспоминают те, кто очень давно не бегали и уже никогда не побегут беспечно по шумным школьным коридорам.

Группа молодых людей, как они называли себя «восьмёрка», с уже заметными пушками над верхней губой, считавшие себя вполне взрослыми и для которых уже разводили чернила для заполнения им аттестатов зрелости, готовились самостоятельно по-взрослому встретить последний школьный новый год. В последние декабрьские дни они всё своё свободное время отдавали подготовке предстоящего новогоднего вечера. А ещё, по вечерам, «восьмёрка» посещала студенческий каток. Там они со сверстниками и сверстницами, под светом высоких прожекторов скользили на коньках по блестящему гладкому льду. Иной раз в дневное время друзья ходили в кинотеатры для просмотра нового художественного фильма. А после выхода из зала кинотеатра они наперебой обсуждали просмотренный фильм.

Трудно было определить кто из «восьмёрки» был в лидерах. Да и никто из них не претендовал на такую роль. В общем, среди друзей царствовало полное равноправие и демократия. В дружной группе «восьмёрки» самым рослым и крупным от рождения был Виталий Соколов. Ребята в шутку называли его «Бройлером». С густой послушной шевелюрой пепельного цвета, с улыбчивым лицом, Виталий, можно сказать, всегда был спокоен, весел, готовый по просьбе друзей спеть под гитару, на которой очень даже неплохо умел играть.

Рауфлер Игорь – крепыш, ниже среднего роста, всегда сдержанный, был основным мозговым центром «восьмёрки». Казалось, его практичный ум, настойчиво вытесняя тёмно-каштановый волос с головы 59-го размера, уже вырисовывал границы начала будущей просторной лысины. Но вслух он утверждал, что даже оставшихся на его голове волос хватит на вторую пышную причёску и не менее пышную бороду для его друга детства Александру Евдакову, который имел «чердак» значительно меньших размеров. За поразительное внешнее сходство Сашкиной головы на незабываемый портрет великого Александра Сергеевича, а также одинаковые имена, к нему прилипло прозвище «Пушкин». Сашку можно было тоже считать классиком, но в области современного юмора.

Мунасипов Ильдус – энергичный, коренастый силач, с широкой улыбкой на смуглом лице, в любой ситуаций не теряющий присутствия физической и внутренней силы духа. В некоторых сложных ситуациях Ильдус не пытался разбираться с оппонентами, он сразу вступал с ними в физическое противоборство. И всегда выходил победителем. Он не считался с количеством противников. Ильдус атаковал противников первым и на первых же секундах получал преимущество, так как одни были повержены, а другие уже воздерживались от продолжения споров физического характера.

Звание «Ходячая энциклопедия» достойно носил Александр Куплин – большой любитель книг. Брюнет Куплин, как и его родители, имел низкий рост, но при этом обладал широким кругозор общих знаний. Без исключений он всегда был среди тех, кто первыми просматривали в кинотеатрах города новые художественные фильмы. А ещё, Сашка Куплин отличался тем, что был большим любителем словесных споров, в чем частенько брал верх. И вообще, с ним лучше было не спорить. У него в запасе всегда были трудно опровержимые факты, доказательства и упорство.

Виктор Шварцман – не многословный, очень скромный и добродушный здоровяк. Когда друзья бывали в его частном доме, что было не частным событием, Виктор проявлял заметную неловкость из-за некоторого не радушия родителей и бабушки. Дома родные Виктора говорили исключительно на немецком языке, от чего и молодым людям было как-то не уютно. А когда их сына и внука друзья, называя по имени делая ударение не на вторую гласную, а на первую, то его родные проявляли показное недовольство. Они называли его Виктор, делая выразительное ударение на букву «о». Виктор, выбирая в пятом классе иностранный язык для изучения по школьной программе, он поступил хитро и выбрал немецкий. Шварцман прекрасно владел немецким языком, он знал не только речевую сторону языка, но и грамматику, ведь дома он общался с родными и другими родственниками только на немецком языке. И, забегая вперёд, хочется вновь удивиться тому, что на выпускном этапе школьного обучения Виктор по немецкому языку получил оценку равную четвёрке. Учительница пояснила ему, что даже она не знает немецкий на отлично, а ученик не может иметь оценку за ту же науку выше знаний самого учителя. Вот такой вышел казус в атмосфере «правдивого социализма». Ну, что делать? Раз социализм выдуман, то и оправдания в жизни социализма так же можно выгодно не только придумать, но и отстоять.

Круглолицый Славик Ким – сама вежливость и образцовая воспитанность. Под его короткой причёской с чёрным, жёстким волосом бьётся подвижный ум. В общем, он был одним из одарённых школьников. Как и его сестра, он в последующем закончил обучение в школе с золотой медалью. Родители «восьмёрки» всегда ставили Славика в пример остальным, особенно в учёбе. Славик всегда был готов оказать любую помощь друзьям, отставляя при этом, свои личные дела в сторону.

И, наконец, Муратбаев Мурат. В свои 17 лет он выглядел худощавым, но жилистым юношей среднего роста со светло-карими глазами, иногда казавшимися зеленоватыми на светлокожем лице западного казаха, на голове с послушным слегка волнистым волосом чёрного цвета.

«Восьмёрка» представляла собой поистине дружную, интернациональную группу молодых людей. Эта группа по национальному происхождению объединила русских, немцев, белоруса, татарина, корейца и казаха. Друзья были спаяны настоящей юношеской дружбой, крепость которой была схожа с цифрой «восемь», символизирующей одно цельное, неразрывное и бесконечное, как сам знак бесконечности. Неразрывность дружбы, их единство не раз подтверждались жизнью. И через много лет, когда они сами стали отцами своих семейств, их дружба, как и прежде, была крепка и верна.