Гэвианет шутливо почесала эльфийскую башку, чуть отодвинула волосы, рассматривая заостренное ухо. Она давно уже хотела увидеть поближе эти интересные уши, но шанс выпал только сейчас. Вряд ли Фэй в здравом уме позволил бы ей так запросто таращиться на себя. Она постаралась не разбудить эльфа своими действиями, а то мало ли… В то, что он прямо такой кошмарный псих, как рисовало воображение, она не верила. А вот в то, что этот парень достаточно импульсивен, поверить было легко. Мало ли, до чего он додумается спросонку или вообще во сне?

— Не бойся, я его больше не трогаю, — в ответ на страшную гримасу Гароса проговорила она, возвращаясь обратно под теплый бок. — Скоро привал?

— Да, все же элементалю, который приводит кареты в движение, тоже нужен отдых, — усмехнулся орк и, воровато посмотрев на сидящих напротив девчонок, проказливо подмигнул принцессе и ласково огладил нежную кожу за острым ухом. Ухо дернулось, покрывшись румянцем, а эльф тихо выдохнул. И это было как-то очень похоже на стон.

— Упс… Я ничего не делал, — поспешил пробормотать Гарос, тут же убирая руку подальше.

— Если спросит, скажи, что это я, — хихикнула Гэвианет. — Я уже давно хотела получше рассмотреть их уши. Вот интересная такая форма… У тебя они просто заостренные, у людей круглые, у нас вообще слуховые ямки, — она ткнула пальцем в свой висок рядом с надбровной дугой. Практически незаметная слуховая ямка позволяла слышать на воздухе и в воде, передавая колебания звуковых волн через сложное внутреннее ухо прямо в мозг. — А у них вот такие длинные уши. Зачем им такие?

— Чтобы слышать. Очень и очень хорошо слышать, — мрачно проговорил Фэй, приоткрывая один глаз и легко на излете движения перехватывая ладонь Гароса, которому не повезло трогать чужое ухо.

— Прости…

— Гар. Ты доиграешься, — мрачно буркнул эльф, отстраняясь от него и озираясь в карете. Даже служанкам было подозрительно весело.

— Да прекращай быть букой!

— Привал! — рыкнул эльф и первым выскочил из остановившейся кареты.

— Вот видишь? — Гэвианет покачала головой, вылезая вслед за хозяином и главой поездки. — Говорю же, он на тебе зациклился. Пошли хоть посмотрим, куда он нас завез.

Карета остановилась в лесу рядом с вполне приличной полянкой, съехав с вымощенной булыжником дороги на траву. Видимо, от столицы они еще не так далеко уехали, раз дорога еще хорошая и места не настолько глухие, как могло бы показаться. Принцесса немного размялась и покрутила головой, расправляя затекшую от скрученной позы шею. Все-таки ехали они долго.

Фэй, зло встряхнув головой, похрустел плечами.

— Немного левее от дороги тянется река. Я пойду ополоснусь за деревья. Тория, расстели покрывало, время перекусить перед ужином, — распорядился он и направился туда, где вдалеке поблескивала вода за деревьями.

Гарос хмыкнул ему вслед и посмотрел на гааш.

— Что скажете? Пойдем поплаваем?

— Ну пошли… Только подальше, а то он сейчас решит, что мы за ним подглядываем и нарочно его раздражаем, — принцесса устало проводила взглядом бесшумно ступающего эльфа. Только что стоял здесь — и вот он буквально растворился в листве, да так ловко, что не шелохнулась ни единая веточка. — Одно не пойму — почему он так злится? Подумаешь, ухо его посмотрели. Мог бы в ответ у меня посмотреть хоть ухо, хоть щупальце… Неужели ему ни капли не любопытны существа другой расы, живые и, так сказать, в естественной среде?

— Трогать уши эльфа без разрешения неприлично, — ответила та самая телохранительница, что ехала с ними в одной карете. — Господин Фэйтан уже вызывал нескольких человеческих дворян на дуэль.

— Ага, я в курсе, что ушастые трясутся над своими локаторами… — махнул рукой Гарос и, спустившись по покатому бережку, принялся раздеваться.

— Неприлично… — Гэвианет заскользила по сыпучему песку, с трудом перебирая щупальцами. — Неприлично было бы, если бы мы с него штаны стащили… Что за народ… — она довольно стянула платье и плюхнулись в воду, оставив одежду на песке. Водичка была прохладная, но не слишком, очень даже комфортной температуры.

Вдалеке виднелась над водой черноволосая макушка Фэя. Принцессе дико захотелось нырнуть и немного пощекотать эльфа, чтобы он не был такой букой, но потом она быстро отмела эту идею. Если им уши трогать нельзя, то из-за банальной щекотки может разразиться целый скандал. Вместо этого она подплыла к Гаросу и довольно фыркнула, а после поинтересовалась:

— А здесь тоже водятся русалки?

— Да, такие же, как и в любом озере, — кивнул орк и убрал с лица мигом намокшие волосы. — Точнее, русалки водятся только в живых озерах. Чистых, не загаженных, — решил более подробно объяснить шаман, улыбнувшись при виде стайки мальков, проплывшей мимо него. Вода в реке была такой чистой, что рыбу можно увидеть.

Тем временем к реке сполз Самри, путаясь в своем несчастном платье. Пожалуй, основная проблема гааш в том, что носить одежду еще надо научиться. А конкретно этот товарищ ничему такому учиться не желал и активно портил подол, пачкая его намокшим песком и илом. Гэвианет в этом плане было проще — она научилась двигаться так, чтобы не спотыкаться. А у Самри практики пока маловато.

Гэвианет покосилась на оставшуюся на берегу Клару. Почему человеческая принцесса не шла купаться, было загадкой. Вон орк уже скоро жабры отрастит, связавшись с двумя любителями воды, а эльф устроил заплыв от одного берега в другому, таким образом выплескивая лишнюю энергию или свою агрессивность. Да и плавали они интересно — как-то смешно махали руками и ногами вместо того, чтобы скользить за водой.

— Идите к нам, принцесса Клара! — призывно махнула она хватом, разбрызгав прозрачные блестящие капли. Судя по чуть оранжеватому солнечному свету, близился закат.

— Благородной деве до свадьбы не положено находиться в обществе голого мужчины! — тут же влезла служанка, которую король отправил со своей дочерью. Служанка была тёткой среднего возраста и мерзкого нрава, который в ходе поездки с багажом и другими слугами стал еще хуже.

— Можно подумать, мне можно будет так делать после свадьбы! — простонала принцесса.

— Только с законным супругом, юная леди! Негоже пятнать весь род недостойными поступками!

— Секундочку, а ничего, что его величество прямо на троне пялит фавориток, и ему никто ничего не говорит? — уже искренне возмутился Гарос.

— Он мужчина! — возмутилась в ответ служанка, так, словно это все объясняло и было совершенно нормально.

— Что-то я не заметил, — тихо, но из-за воды хорошо слышно ответил орк, и тетка в конец осатанела.

— На минуточку! — вмешалась Гэвианет. — Почему мужчине можно позориться самому и позорить свою страну, предаваясь разврату прямо при иностранном после, а женщине нельзя даже выкупаться? Она пять часов тряслась в вашей колымаге, ей было жарко, душно и дурно. Так неужели нельзя отвести ее хотя бы за те кусты ополоснуться? — она махнула хватом в сторону густо заросшего камышом берега.

Идиотизм местных нравов зашкаливал. Почему-то различия в строении половых органов давали этим странным людям повод выдумывать такой бред, от которого мозги вытекали через все наличествующие отверстия. Гэвианет никак не могла понять, почему наличие яйцевода или что там у этих людей между ног каким-то образом влияло на приличия, обычаи и особенно на замужество. Они же ей не интим с орком предлагают, а всего лишь помыться. Тем более, там еще где-то Фэй плавает, который — о ужас! — мужик, эльф и тоже голый. Странно было бы, полезь они все в воду в полном обмундировании и закутанные по самые уши…

— Хамка малолетняя! Мало в детстве пороли?! Таких, как ты, надо пороть так, чтоб кожа слезала! — рявкнула тетка, но на этот раз не выдержала уже сама принцесса и, сплюнув, разделась до нижней сорочки, разулась и, показав служанке неприличный жест, пошла в воду прямо к резвящейся там компании.