Гэвианет крутила головой по сторонам, рассматривая тронный зал. С их прошлого визита ничего не изменилось. Та же помпезность без малейшего смысла. Пока эльф рассказывал о произошедшем, она разглядывала дворцовых служащих, толпящихся по обе стороны от трона. Девушка так и не поняла, какой смысл им всем стоять и ничего не делать, вместо того, чтобы заниматься своими делами в личных кабинетах — а судя по размерам дворца, этих кабинетов хватило на всех с лихвой. Все эти люди были разодеты чересчур празднично и как-то слишком ярко, что никак не вязалось с их работой во дворце. И чем дольше длился разговор, тем сильнее она начинала сомневаться в том, что эта толпа вообще работает. Больно уж вид они имели праздничный.

— Значит, вы презрели королевский закон о ценах на животных для орочьих торговцев? — наконец вопросил его величество, рассмотрев все документы.

— Что вы, это лишь мой подарок лучшему другу. Маленькая слабость. Об этом в законе ничего нет, — улыбнулся Фэй, наслаждаясь перекошенными рожами окружающих и недовольной харей короля.

— Ясно. Это все? — сухо вопросил король со скрежетом зубовным подписывал бумаги.

— Нет, ваше величество, — улыбнулся эльф. — Сегодня одну из девушек, которые получили вашу королевскую милость, подвергли недостойным нападкам и насмешкам… Как ваши сторонники могут нарушать ваш собственный закон? — от такой игры ушастого Гарос был в искренне восторге. Всех коробило, а этот улыбался!

Гэвианет мысленно присвистнула, выражая одобрение. Жаль, что этого нельзя сделать на самом деле. А то еще поймут не так, выскажут чего-нибудь… Она предпочла стоять тихонько и придерживать Вересну за руку, стараясь ничего не вычудить. А вот этим самым ряженым бездельникам такое заявление явно не понравилось. По толпе прошелся шепоток… Принцесса пожалела, что сесть здесь некуда, перед королем нужно стоять и неудобно задирать голову, чтобы посмотреть на это чучело на троне. Ее отец тоже не подарочек, но так издеваться над подчиненными никогда бы не стал. Некоторых он даже в личном бассейне принимает…

Она покрепче стиснула ладонь девушки, вздрогнувшей при начале обсуждения, и свободным боком привалилась к Гаросу, чтобы он не зря здесь такой большой стоял. У принцессы от обилия впечатлений уже в голове мутилось.

Ситуация вообще странная оказалась. Перед Фэем, безукоризненно вежливым и дипломатичным, здесь уже давно ходили на цыпочках, и от того, что он взял и использовал свою репутацию на практике, многих перекосило.

И эльф с преспокойным видом покинул дворец. На его лице была лишь легкая улыбка, но честное дворянство во главе с королём ощутило себя облитыми помоями. Да, королю до этого мастерства было еще расти и расти.

Здание посольства, коим заправлял некий граф Корграм, оказалось пристройкой ко дворцу — невысокой башенкой, где, в отличии от самого дворца, по коридорам шастали лишь занятые слуги, а сам глава ютился в комнате пусть и огромной, но до того заваленной книгами и различными папками, что там и правда место было только для письменного стола и небольшого диванчика. Кабинет главы посольства больше напоминал библиотеку. При виде посетителей мужчина, который явно собирался отбыть на ужин, устало, но приветливо улыбнулся.

— Приветствую, граф. Я тут вам работенки подкинул, — улыбнулся эльф, хлопая по плечу Вересну. Та испуганно вжала голову в плечи, но граф даже не думал кривить рожу.

Гарос искренне удивился тому, что здесь еще остались порядочные аристократы.

— Королевская милость? Я приказал найти их всех и поселить в жилых комнатах тех, кто собирается покинуть город. Двоих еще не нашли. Что же, рад вас приветствовать, заполните документ на временное проживание и поедете с первым подходящим караваном. Так годится? — спросил Корграм, доставая чистый лист бумаги. Пострадавшая девушка в ответ лишь кивнула.

Пока он диктовал, что именно нужно писать, а эльф расписывал лист изящными строками с вычурными завитушками (Вересна не умела писать и доверилась поручителю), Гэвианет разглядывала кабинет. Здесь было слишком много бумаги по ее мнению, но что она хотела от этого мира? Хоть бери и музей организовывай с выставкой «Как все могло быть в нашем далеком прошлом».

Трогать что-либо она не решилась, а так хотелось посмотреть настоящую чернильницу, стопки книг — интересно, о чем они? — большие толстые тетради в мощных твердых переплетах, еще какие-то непонятные письменные принадлежности… У гааш такого не было уже давным-давно. Помнится, на уроках истории рассказывали, что древние гааш добывали чернила из мелких неядовитых осьминогов, считавшихся когда-то предками их расы. Потом было установлено, что гааш произошли совсем от другого вида, но все же…

— Гарос, а можно будет тебя много о чем поспрашивать потом? — не выдержала она и прицепилась к орку. Ее интересовало множество вещей, но вот спросить абсолютно все времени не хватало.

— Ладно, спрашивай. Но потом, — согласно шепнул орк, что было не так просто из-за клыков, но все же удалось.

Послы как раз договорились до чего-то конкретного, и за спасенной пришел слуга, дабы провести ее в жилые комнаты. Что она восприняла как сигнал к действию и кинулась кланяться Гаросу с принцессой, а последнюю даже крепко обняла.

— Спасибо вам всем огромное, я даже не знаю, как вас теперь благодарить.

— Да просто не сдохни в ближайшей подворотне, — фыркнул Фэй и потянул обоих на выход.

========== Глава 47 ==========

Вернулись они уже хорошо к вечеру, едва не пропустив ужин, о чем сообщила встречающая всю честную компанию Тория. Впрочем, голодными их никто не оставил. Принцессу снова порадовали сгущенкой и свиным бульоном. Но вот за столом задавать вопросы она не решилась, надеясь, что сможет найти минутку поспрашивать орка без посторонних. К ее великому сожалению, Фэй никуда уходить не собирался, радостно смакуя свой ужин… Пришлось терпеть до конца, хотя голова уже пухла от мыслей и несходящихся между собой противоречивых фактов.

— Спрашивай давай или это уже что-то личное? — не выдержал наконец Гарос, дожевывая очередной окорок. День сегодня выдался не менее долгий, нежели вчера. И веселым его также было не назвать. Вечно найдется то, что испортит настроение!

— Ну… не знаю, можно ли такое спрашивать за столом… — принцесса покосилась на невозмутимо жующего эльфа — как в такое тощее тело влезали настолько большие объемы еды, она понять не смогла, но понадеялась, что он не подавится. — Но мне интересно, почему те мужики пристали к Вересне? У них что, больше не было дел, чем цепляться к и так пострадавшей девушке?

— А тут все просто. Таких, как она, здешние людишки с презрением называют подстилками, и считают, что раз терять уже нечего, им прямая дорога в бордель. А эти просто хотели ее к такому подтолкнуть, — ответил на ее вопрос Гарос, решив, что ему теперь тоже скрывать нечего, а Фэй ляпнет и не такое.

— Но ведь девушка ни в чем не виновата! И почему терять нечего? Она может найти себе какую-нибудь посильную работу. Неужели для нее нигде не найдется места — здесь или куда она там хотела поехать? — удивилась Гэвианет, раздумывая, что эти люди вообще странные. Мало того, что не оказали помощи пострадавшей, так еще и унизили ее и едва не склонили к продаже собственного тела. Зачем бы это? Ладно бы она как-то намекала на такие дела или прямо просила, но… девушка просто шла по улице в посольство по своим делам. Неужели здесь это нормально?