— Извините, мне кажется это ужасным — жить и знать, что твои родственники тебя травят, — принцесса едва не подавилась бульоном, представив себе, как ее братья и сестры подкладывают друг другу яды или подливают их в коктейли. Это была настолько нереальная, ненормальная и совершенно глупая мысль, что она несколько мгновений просто задумчиво моргала, не в силах понять, как вообще такое возможно.

С усилием оторвав взгляд от несчастной тарелки, гааш неловко покосилась на эльфа. Тот сидел как каменная статуя с будто приклеенной ухмылкой на губах. Глядя на этого странного мужчину, она думала о том, что гааш более честны друг с другом. Они меняют цвет только тогда, когда действительно чувствуют какие-то эмоции. А эти вот… люди, эльфы… они изображают эмоции, а не чувствуют их. Изображают улыбки, гримасы, радушие, жесты доброжелательства… Они просто… играют.

— Пожалуй, это и в самом деле ужасно, — все же ответил эльф. — Но, сейчас спокойно можно разглашать, это уже не тайна. Так как я принадлежу к королевской семье очень особого народа, меня и моих сестер с братьями кормили отравленной едой. В малых дозах. До тех пор, пока они не стали для нас безвредными. И так все сильнейшие яды. Неуязвимость к более простым ядам — это врожденное, — на этот раз улыбка стала искренней. Горькой.

— Подожди, а то, что ты столько раз меня травил?! — с подозрением вопросил Гарос. Нет, Наррин говорила что-то такое, но тогда они занимались куда более приятным времяпровождением, чем попытками вникать во всякие глупости…

— Ты необычайно стойкий к ядам даже для орка. Мне всегда был интересен этот предел. К тому же, ты миловался с моей сестрой, — застольная беседа остановилась откровенно странной…

— Но то, что он с вашей сестрой были близки, не давало права его травить! — удивленно проговорила принцесса, рассматривая эльфа в каком-то новом свете. — Или вы хотели, чтобы и у него возник иммунитет и он мог защитить вашу сестру?

Взаимоотношения в этой семье были до того непонятными, что она даже не знала, как реагировать на подобные вещи. Неужели нельзя было спросить, хочет ли Гарос себе иммунитет к ядам или предпочитает оставаться таким, как есть?

Надо сказать, вопрос принцессы заставил Гароса удивленно вскинуться.

— А ты действительно соображаешь! Не совсем верно, но… — уклончиво ответил эльф, с усмешкой игнорируя вопросительный взгляд от шамана.

— Твою мать, если тебе именно это было нужно, мог просто сказать! — выдохнул Гарос, наконец, справившись с эмоциями. А ведь он бы и правда относился к этому иначе, если бы знал.

— Но ты ведь выжил. А этого было достаточно, — вновь блеснул клыками Фэй, левитируя к себе графин с соком и наливая его в стакан. И выглядело это как-то без всякого лишнего выпендрежа.

— Может вы уже закончите страдать этой фигней и сделаете, чего хотели? — подал голос Самри, уже набивший брюхо и теперь лениво наблюдавший за словесной перепалкой. Ему все это было неинтересно, а бессмысленное ожидание изрядно мотало нервы. — Если же вы передумали, то я пойду куда-нибудь спать. Кормят у вас шикарно.

Гэвианет неопределенно фыркнула. Она пожалела, что не умеет вот так же поднимать в воздухе графин, иначе он бы уже был на голове Самри. А лезть через весь стол показалось ей неуместным. Этому дураку дают последние минуты нормальной жизни, а он вредничает и требует ускорить процедуру. Лично она бы растягивала этот непонятный разговор до самого вечера, а если повезет, так и до утра. Обоим мужчинам есть что вспомнить, так пусть себе вспоминают и не мешают жить. А этот… просто зла не хватает!

Фэй же почти не сменился в лице, но воздух вокруг неблагодарного гостя до того сгустился, что даже стал виден. А еще в комнате ощутимо похолодало.

— Интересно, вы впадаете в спячку от холода? — с донельзя задумчивым видом ученого теоретика протянул он, взвешивая на ладони ком невесть откуда взявшегося снега.

— Не перебарщивай, — буркнул Гарос, набрасывая на всякий случай тепловой щит на принцессу.

— Нет, от холода мы просто умираем, — спокойно констатировала Гэвианет. — Доказано на практике космических испытаний и ранних полетов… А вообще все зависит от температуры. Небольшое похолодание мы переживаем спокойно. А вот все, что ниже десяти градусов по шкале Кейта, то уже смертельный холод. Но есть теория, что замороженное при сверхнизких температурах тело можно после разморозить и оживить. Пока что это только теория, поскольку никто не будет проводить эксперименты на гааш. Но если число убийц возрастёт, их вполне могут собрать в группу и попытаться заморозить… Если король даст разрешение на подобный эксперимент, — она пожала плечами, не видя в этом ничего необычного. Подельники Самри помогут двигать науку, что здесь такого?

— Говорите вас можно попытаться оживить после заморозки? — усмехнулся эльф, легко одним лишь усилием воли убирая чары холода. Гарос облегченно выдохнул. Ну, по крайней мере, сейчас в еде не было никаких ядов…

Сразу по завершении и так затянувшегося обеда Фэй легко поднялся из-за стола и кивнул Самри на дверь.

— Пойдешь сам или тебя потащить? Учти, я не Гар. Тащить буду за одно щупальце, стараясь пересчитать твоей головой каждый угол и каждую ступеньку, — без тени улыбки, но не без капли вежливости предложил эльф.

— Да сам пойду, что вы в самом деле… — Самри поднялся и спокойно отправился за эльфом. Этого субъекта злить ему нравилось больше. Он намного опасней Гароса, и щекочущее ощущение в груди давало понять — злить его можно только до определенного момента. Потом будет крышка.

Гэвианет проводила долгим взглядом дурака и горько скривилась. Под ее платьем цвета тела не было видно, но ее хваты и лицо приобрели лиловый оттенок разочарования. Она до последнего надеялась, что Самри просто отдаст бомбу и перестанет мотать им нервы.

Девушка перевела взгляд на орка — судя по его виду, ему и самому не нравилась подобная перспектива, но вариантов не было.

— Праматерь, ну почему в этой капсуле не оказался капитан? — риторически спросила она, вперив взгляд в свою наполовину пустую тарелку. — Или какой угодно другой техник, непричастный к заговору… Почему из пятидесяти членов экипажа и обслуживающего персонала выжил именно этот дурак безмозглый?

— Знаешь есть такой закон, закон мировой подлости. Он гласит, что если какая-то гадость может случиться — значит она случится, — философски пожал плечами Гарос.

========== Глава 37 ==========

Комментарий к Глава 37

Внимание! Здесь у нас описываются пытки. Нежных фиялок прошу на выход.

Пыточная была идеально чистым, почти сверкающим местом. На стене имелся ряд с подвесными кандалами, а специально для пленника был готов массивный железный лежак. От различных пыточных приспособлениях на узких полках могло зарябить в глазах.

Эльф с безмятежно улыбкой окинул все это великолепно жестом радушного хозяина.

— Хочешь попытаться рассказать все до того, как начнется основное веселье? Предлагаю только ради Гара, он не в восторге от пыток, — улыбнулся Фэй, легким жестом запирая дверь на задвижку и ставя невидимую стену.

— Да тут и так все всё знают. Тебе эта информация ровно ничего не скажет. Но раз уж такой вопрос, то… — Самри на некоторое мгновение задумался и после продолжил: — Не знаю, рассказали ли они тебе или нет, потому начну с начала. Двадцать три года назад, когда меня ещё не было на этом свете, десять гааш, получивших имена, организовали тайную… скажем так, общину. Называй как хочешь. Им не нравилась политика терпения и невмешательства, которую ведёт нынешний король, отец нашей принцессы.