========== Глава 34 ==========
— Что же, золото ваше, пусть эта награда и низменна для героя. Что до пострадавших… Каждая получит по пять золотых, этого хватит, чтобы начать в столице новую жизнь или же добраться до родных краев! — проговорил король и сделал жест, словно прогонял докучливую мошкару. Гарос понял, что это был своеобразный плевок. Пять золотых для одинокой простой девки — это и правда состояние, но то, как это было преподнесено…
Послушные жесту монарха стражники провели их в покои казначея, где тот поначалу хотел опять выплатить всем в два раза меньше, но увидев в глазах орка потустороннее синее свечение, сглотнул и отмерил девушкам по полотняному кошельку и орку увесистый позвякивающий мешочек.
Им до сих пор без устали давали понять, что в городе им не рады.
Уже выходя к воротам, шаман оглядел тихих и угнетенных девушек. У самых молоденьких глаза были на мокром месте. Королевская милость оказалась с душком.
— Все вы быстро в банк, он прямо на этой улице. Вы как жертвы, получившие королевскую милость, можете положить деньги на хранение к гномам под повышенный процент и разменять золото на серебро и медь… Вы не пропадете. На этом мои обязанности как спасителя закончены.
Может, это и было излишне грубо, но… Его, в отличие от короля, который их пугал, они искреннее облапили со всех сторон и побежали в указанном направлении, шмыгая носами.
Гарос же тяжко вздохнул и сунул награду в сумку, после чего грустно улыбнулся принцессе.
— Ну что? Как тебе наш король?
— Это не король, Гарос. Это… какое-то посмешище… — Гэвианет передернулась и зябко поежилась, хотя летнее тепло вернулось в полной мере. Но после посещения дворца ей казалось, что она побывала в каком-то холодном затхлом подвале. Во всяком случае, на душе у нее было паршиво. — Мой отец никогда бы себе не позволил так разговаривать даже с Самри, хоть он и заслуживает подобного отношения. Честно говоря, у нас бы даже не возникла подобная ситуация и такое насилие…
Она послушно семенила за орком, не понимая, как можно быть таким. Как можно управлять целым государством, равнодушно и презрительно относясь к его основным составляющим — его жителям, подданным, людям… не важно.
— Золото… украшения… побрякушки… он копит все это, как… не знаю. У нас никогда такого не бывало. Дворец есть, да. Но нет никакого смысла раскрашивать его. Зачем тратить столь ценные для вас материалы, чтобы их просто налепить на стены и оставить в виде громоздких никому не нужных украшений. Зачем во дворце столько ничего не делающих людей? Почему стража потеет на каждом углу, хотя да… кажется, я поняла — чтобы не украли короля и его золото, — принцесса истерически хихикнула.
— Как же я с тобой согласен… Но лучше никому больше не говори это мнение. Знаешь, после становления принца королем за такое и убить могут. Причем торжественно и с музыкой, — Гарос скривился еще ироничнее и, взяв девушку за руку, двинулся за ближайший дом, дабы добраться до остановки. Топать пешком через три квартала настроения не было. Ему хватило похода с караваном.
О том, что что-то не так, он понял уже доходя до конца переулка. Его магию резко отрезало. Он словно ослеп и оглох в один миг. Все краски в глазах выцвели. На лбу выступил холодный пот.
Из обоих сторон переулка показались люди. У одного блеснул магический посох. И Гарос зло стиснул зубы. Его просто погасили. Маг десятого ранга легко погасит мага пятого ранга. С седьмым, впрочем, тоже особых проблем не будет.
— Вот он. Взять живым. Чудовище можете убить, — распорядился маг. И в этот момент Гарос резко поднес ладонь ко рту, легко, в мгновение вспарывая вены на запястье клыками. Ему вовсе не нужны слова для маленького чуда…
Правой рукой он сгреб принцессу, делая ее прозрачной, словно стекло, а окровавленную руку выпростал в сторону мага, отвечая ему столбом алого пламени. Оно было остановлено магом, принцессу же орк успел толкнуть в сторону дворца.
— Беги прямо сквозь них, позови помощь! — рыкнул он, понимая, что нужно выиграть время. К королю он шел без оружия. Но он по-прежнему не так уж слаб. Есть его клыки и крепкие кулаки… Только магия крови она ведь в магию жизнь переводит…
Люди бросились на него, зажимая с обоих сторон…
Гэвианет в шоке оглянулась, но приказ выполнила. Побежать-то побежала, но вот куда именно следует бежать и кого звать? Она заметалась по переулку, но как на зло все людишки, обычно толкущиеся под ногами и не дающие проходу, буквально испарились. Среди бела дня не нашлось ни одной души. Девушка рванулась к дворцу, но дорогу ей преградила пара стражников.
— Скорее, нужна помощь! Там убивают! — выдохнула она, махая хватами и привлекая внимание. Что за мир, что за нравы…
— Кого убивают? — стражник был чересчур спокоен, что ее поразило. Гааш замерла на месте, чувствуя себя так, словно ее облили ледяной водой.
— Гароса… орка… — еле слышно выдохнула она.
— Ну и поделом ему, — кривовато усмехнулся стражник. — У нас, крошка, орков не слишком любят…
Поняв, что ничего не добьется, принцесса рванула дальше, не слишком разбирая дорогу. Боги, они всего на улицу дальше, им ничего не стоило пойти и разобра… Гэвианет врезалась во что-то живое и громко матерившееся. Она подняла голову и с удивлением обнаружила того самого эльфа, кажется, Фэя, который помог прошлый раз.
— Быстрее! Гаросу нужна помощь. На нас напали в переулке за банком… — тарахтела она, ухватив эльфа за руку и откровенно наплевав на его нежелание куда-то идти. При комплекции гааш сдвинуть с места эльфа было проблематично, но она каким-то образом справлялась. Или же Фэй не слишком сопротивлялся, позволяя себя тащить. — Какие-то странные люди, маги, не знаю… страже наплевать, хотя они совсем рядом. Быстрей же!
— Ну что за… — эльф тяжко вздохнул, хватая иномирянку под мышку и взвиваясь в воздух намного выше крыш одноэтажных домов, находя взглядом каких-то людей в черном, уволакивающих орка по земле за поворот. Глаза его злобно сощурились. Чтобы оказаться прямо в переулке, ему понадобилось всего мгновение и один магический импульс. Раздался удивленный вскрик.
— Господин посол?! — похоже, маг, помогавший схватить Гароса, никак не ожидал его увидеть.
— Отпустите его. Немедленно, — холодно и повелительно приказал эльф. У людей в черных балахонах в шоке разжались руки.
Вражеский маг не успел даже пикнуть, как его снесло с ног потоком воздуха, а сам эльф выпустил девушку и опустился на колени рядом с Гаросом. Первым делом коснулся шеи и облегченно вздохнул. Осторожно коснулся окровавленного запястья с рваной раной. Зло стиснул зубы. Его ладони окутались красноватым свечением, исцеляя раненную руку. Он похлопал орка по щекам. Гарос лишь тихо застонал, не приходя в себя, и слабо дернулся. Эльф нахмурился. Похоже, он только заметил, что они вышли из переулка и на них пялятся прохожие. На точенном лице эльфа мелькнула змеиная усмешка, и он плавно поднялся на ноги, легко поднимая с собой и орка. Легко, несмотря на то, что зеленый выше него на голову и значительно шире в плечах.
— Идем, — мрачно бросил он и свистнул, подзывая к себе свою же карету. Та подъехала почти мгновенно, и он забрался туда, осторожно укладывая заклятого друга на одну лавку, а сам сел на противоположную. Гэвианет залезла следом. Карета тронулась.
