Она нагнулась, опустилась под кровать. Так и есть — на ножке кровати было нарисованное сердечко. Уже почти выцвела краска, уже исчезла четкость линий… найти это мог только тот, кто знал, что искать.

Раздавшийся звонок в дверь заставил ее резко дернуться и удариться головой. Охнув, Эмма выругалась, схватилась за отбитую макушку и поплелась на выход. У двери уже торчал Амир, отрабатывая какую-то очередную программу.

— А чем докажете, что вы — соседка? — нудным голосом вещал он почти без интонации. Эмма шикнула на киборга, и тот послушно отошел ровно на два шага, замерев как статуя.

— Да соседка я, соседка! — послышался смутно знакомый голос. — С четвертого этажа. Пришла попросить соли…

— Здравствуйте, — Эмма распахнула дверь и взглянула на пришедшую. Точно соседка, только этот рыжий кошмар мог припереться вечером за солью. Тамара… как там ее? Напрягая мозги, женщина пыталась вспомнить фамилию, но так и не смогла.

— О, здравствуй, Эммушка, не одолжишь ли соли коробочку? — запричитала рыжая невысокая тетка, покрытая веснушками и явно толстоватая для своего роста. И даже протянула готовую пластиковую коробочку. — Вздумала сварить пожрать, а дома соли нет…

Обычную бабью болтовню Амир пропустил мимо ушей. Эмма отсыпала соли, пока соседка с порога выливала на нее свои страдания на тему детей-иродов, мужа-козла и правильно-ты-делаешь-что-замужне-выходишь. Все это слилось в сплошной беспрерывный поток слов, который невозможно было прервать. Киборг страдальчески отфильтровал звук, чтобы слышать только хозяйку.

— Вот, — Эмма быстро сунула Тамарке коробочку с солью и поспешила закрыть дверь, прерывая поток благодарностей. Амир радостно вернул себе полноценный слух.

— Соседка она, запоминай на всякий случай. В следующий раз соль ей даешь ты, — хмыкнула хозяйка. Амир поморщился — наказание так наказание, ничего не скажешь. И не пожалуешься — приказ нормальный, не придерешься.

— Слушаюсь и повинуюсь, — слабо поклонился он.

Эмме показалось, что киборг издевается. Кланяется и издевается… Вон какой взгляд хитрый… Да ладно, он просто отрабатывает свои огрызки восточно-сказочной программы. Тоже мне Аладдин…

***

В понедельник она прихватила Амира и по дороге на работу купила коробку конфет. Выбирали они вдвоем, долго думали, что именно можно подарить полицейскому, что не будет трактоваться как взятка должностному лицу.

Отыскать Стэна оказалось проблематично. Часть полицейских просто отмахнулась от очередной бабы, пришедшей лишь бы мешать. Еще трое указывали ей совершенно разные места, где может находиться Стэн. Найти его удалось только тогда, когда Эмма плюнула и обратилась к проходящему мимо полицейскому-киборгу. Тот счет вопрос нормальным и назвал номер кабинета. Женщина поблагодарила, с удивлением отметила благодарность и от Амира, и поспешила к указанному кабинету.

Кабинет под номером двести сорок пять они отыскали не без помощи Амира. Сама Эмма никогда не бывала в этой части полицейского управления, обычно ее посылали отнести какие-либо документы в секретариат, а дальше уже все происходило без ее ведома. Она нерешительно постучала в дверь и чуть отшатнулась, когда пластиковая створка поехала в сторону.

— Да? — сидящий в кресле мужчина будто нехотя оторвал взгляд от монитора терминала. Его нельзя было назвать старым. Скорее… потрепанным жизнью. Темно-каштановые короткие волосы уже тронула легкая седина, загорелое лицо прочертило несколько морщин. Взгляд полицейского остановился на Амире. Сканер у двери послушно пискнул, оповещая о киборге и об отсутствии опасности.

— Я… вас хотела поблагодарить… — растеряно протянула Эмма, прижимая рукой коробку конфет к животу. Вся эта ситуация казалась ей какой-то неправильной, ненастоящей. — Вы помогли Амиру… и… вот, — она неловко протянула коробку. — Не сочтите за взятку, чисто человеческая благодарность.

Нахмурившийся было при виде Амира полицейский внезапно улыбнулся. Отложил коробку и расслабленно выдал:

— Я конфеты не пью.

— А они с ликером, — нашлась Эмма и слегка пихнула в бок Irien’а. Амир кивнул и спокойно проговорил:

— Благодарю за помощь.

Стэн улыбнулся, покосившись на коробку. Когда он увидел на экране терминала подходящую к кабинету женщину с киборгом всем известного типажа, то внутренне приготовился к скандалу. Но такое… подарок в виде шоколадных конфет с ликером за извоз киборга ему достался впервые.

— Надеюсь, теперь вы будете более внимательны к своему имуществу, — строго проговорил он, хотя в глазах светилась улыбка. — Кибервор действительно существует, и на сегодняшний день в городе похищено… — Стэн взглянул на монитор, — уже два десятка самых разных, но, главное, ходовых киборгов. То есть то, что легко продать, подарить, перепродать. Редкие экземпляры еще можно отследить по специальной программе, а этих же… после форматирования уже практически не найти. Так что будьте осторожны.

— Спасибо, мы постараемся, — Эмма чуть прихватила Амира за локоть, будто боялась, что он удерет. О киберворах она слышала и не раз, но всегда считала, что это касается каких-то редких киборгов, специальных моделей и всего такого. Она как-то сомневалась, что вор польстится на старого бэушного киборга. А тут такая история.

— Я буду сообщать о всем подозрительном, — решил придобриться Амир, с какой-то странной нежностью глядя на хозяйку. Переживает, волнуется, не хочет его потерять. Как-то странно осознавать, что человек настолько заботится о своем имуществе. Или уже не совсем имуществе? Вот где вопрос. Кем он является на самом деле для Эммы?

— Боюсь, дружок, ты не успеешь, — Стэн слабо улыбнулся и поманил незваных гостей к себе. Потом чуть повернул монитор. — Вот, как видите, киборгов похищают в людных местах почти что среди бела дня. Даже жетон не нужен. Перехватывают управление процессором с помощью хакерских программ, и киборг уже с новым приказом уходит туда, куда ему велено. Чаще всего страдают именно такие самостоятельные ребята… которым хозяева доверяют ходить по магазинам…

— Думаю, мы все поняли. От этого существует какая-то защита? — Эмма скрестила руки на груди, смотря короткие видеоролики с городских видеокамер. Было видно, как парень-киборг уже собирался зайти в магазин, затем резко развернулся и пошел прочь. То же самое произошло с девушкой-киборгом, уже стоявшей на пороге аптеки. Да, ее хозяину наверняка пришлось не сладко — и сам болен, и киборга увели.

— Есть некоторые наработки, — неопределенно пошевелил кистью полицейский, описав что-то вроде тройной восьмерки. — Но пока они не утверждены министерством и незаконны. Сами понимаете, полиция не может раздавать незаконные программы.

— Что же… тогда, пожалуй, Амир посидит со мной на работе, — задумчиво проговорила Эмма, поглядывая на часы. Кажется, она опоздала. И впервые ей плевать.

— Идите, — понял ее намеки Стэн. — Если что — обращайтесь, поможем чем сможем.

— Я могу связываться с вами в случае чего? — вдруг спросил киборг, глядя на полицейского как-то… испытующе. Будто пытался просканировать и что-то не получалось…

— Если ты такой продвинутый… — довольно хмыкнул Стэн, будто бы только и ждал этого вопроса, — …то держи мою визитку.

— Запомни номер и не стирай! — приказала Эмма.

— Благодарю, будет исполнено, — Амир даже слегка поклонился сначала полицейскому, потом хозяйке. Теперь у него есть номер полиции. Даже не так. У него есть номер полицейского, которому можно довериться, можно обратиться к нему в случае… в любом случае. Если процессор забуксует, останется еще часть разума, неподвластная программе. Только бы успеть набрать номер.