— Нет, конечно. Ты освободила целую партию отборных головорезов, ничего не умеющих, кроме как грабить и убивать. И твоей милостью эти отбросы пошли разорять ближайшие деревни. Пострадало много действительно невинных людей. А так бы эти ребята сейчас стояли на страже у моих ворот и никому бы не мешали.
Властелин помолчал, разглядывая сидящую напротив девушку. Похоже, зелье таки действовало. А то прямо говорили, что она неуязвимая. Неуязвимых нет, есть неисследованные расы и неизвестные свойства зелий. Некромант знал это прекрасно. Потому и прожил на этом свете не первую тысячу лет благодаря умению находить слабые стороны своих врагов, заключать договоры и совершать выгодные покупки…
— Итого: ты устроила мне убытков на семь тысяч золотом. Скажи на милость, как ты собираешься отрабатывать эту сумму? Учти, один золотой стоят три дойные коровы-кормилицы. Ах да, я еще не включил в эту стоимость украденное серебро из копей, поскольку не знаю, сколько именно его оттуда вынесли… Но уверен, что немало.
— Я… сделаю все, что в моих силах, — прошептала девушка, чувствуя, как у нее отнимаются руки и ноги. Она нелепо взмахнула непослушной левой рукой и задела графин с вином. Алая жидкость расплескалась по столу, графин невредимым скатился на каменные плиты пола.
Темный Властелин поднялся из-за стола и протянул руку, подхватывая силой падающую девочку.
— Да никак ты не отработаешь, дурочка, — прошипел он в ее сторону, притягивая ту над столом к себе поближе. — За твою смерть мне заплатили все — и короли, и эльфы, и бургомистры, и атаман разбойников, и гоблины… Все, кому ты причинила вред. Они покрыли большую часть моих расходов, глупое ты создание. А что можешь мне дать ты?
— Я… вас… люблю… — прохрипела девушка, чувствуя вкус крови на губах.
— Дура она дура и есть. Зачем мне очередное тело без мозгов? Я могу купить себе тысячи женщин. По моему щелчку пальцев в мою спальню придет глава ковена ведьм. И поверь, она намного более опытная в постельных делах, чем ты. Я могу вызвать себе сколько угодно суккубов и заплатить им силой. Ну так что, Победительница?
— Я проиграла, — прохрипела Мария, чувствуя, как вся ее сила утекает куда-то за пределы ее тела. Она себе казалась маленькой и жалкой, слабой, той самой глупой студенткой, которая однажды совершенно случайно попала в портал, ведущий в другой мир. Она снова стала никем. Без имени, без влиятельной семьи, глупой девочкой, прогуливающей биологию и экономику, и читающую на математике любовные романы.
— Вот то-то и оно… — вздохнул Темный Властелин и положил ее тело на пол, следя, как душа отлетает в специальный кристалл. — Учиться надо было в школе. Можно подумать, ты тут первая была, — он горделиво рассмеялся. Благодаря этой дурочке у него есть весьма сильная душа, полностью заряженный ее маной кристалл, которого хватит на несколько столетий поддержания защиты замка, и весьма симпатичное девичье тело, которое тоже может пригодиться. Имеет же некромант право на свои маленькие слабости и хобби?
…Через сутки в тронный зал слуги-зомби внесли тело Марии, облаченное в тонкое, голубое, почти прозрачное платье из шелка. Темный Властелин одобрительно хмыкнул, глядя, как служанка-зомби поправляет оборочки платья на девушке. В этот раз он расстарался на славу, сохранив непревзойденную рыжину волос, белоснежную кожу, заменил ее глаза на искусственные с тем же зеленым цветом тютелька в тютельку. Даже слегка нанес грим, чтобы девушка не отпугивала возможных гостей своей бледностью.
— Ну как живая, — порадовался он и велел зомби убираться прочь.
Еще один враг побежден. Равновесие мира восставлено. Новая партия рабов заказана. Осталось только показать свое превосходство и припугнуть слегка осмелевших королей. Расслабились они немного, нужно показать им их место. А для этого неплохо бы объявить пир в честь победы над иномирной заразой и пригласить всех властителей мира сего. Пусть смотрят, пусть ужасаются и верят в силу Великого Темного Властелина. А там, глядишь, и еще какую дуру пришлют ликвидировать, да еще и приплатят за нее.
Властелин довольно спустился в подвал и оглядел свою коллекцию — ряды чучел из пришедших его убивать. Тут имелись и рыцари, и принцы, и эльфийские князья, но больше всего в последнее время стало появляться подобных девушек с силой. Он осмотрел три ряда красоток, выставленных на изящных постаментах отдельно от рыцарей — блондинок, брюнеток, рыжих, пегих… стройных и подкачанных, красивых и не очень… Что же, после пира его коллекция пополнится еще одним экземпляром. Темный Властелин довольно потер руки и отправился отдавать приказания по подготовке к пиру. Все должно пройти без сучка и без задоринки.
========== Рассказ 9 ==========
Великий маг Тольдус Дибаг завершил приготовления для столь важного ритуала. Он еще никогда не прибегал к помощи вызванных со стороны существ, но других вариантов у него не было. В мире творилось черт-те что: войны, катаклизмы, свары за престолы, еще недавно по миру прошлась чума, собрав свою печальную жатву… И все это следовало прекратить. Увы, ковен магов недалеко ушел от всех остальных, устроив грызню за право на должность магистра. К сожалению, магов было много, а должность одна. В итоге все дошло до войны магов, из-за которой Тольдус и решился на этот шаг.
Он отошел от небольшого каменного бассейна, наполненного чистейшей водой, и еще раз проверил формулу, расписанную по бортикам и вокруг самого бассейна. Должно сработать, но мало ли. Он еще никогда не совершал столь самонадеянных поступков.
Маг на всякий случай взял в руки старинный фолиант и стал громко зачитывать заклинание, сверяясь с написанным в книге. Должно все получиться. Он верил в это. В книге были описаны некоторые побочные эффекты этого заклинания, но Тольдус надеялся, что его минует эта участь.
Вода в бассейне засветилась призрачным голубоватым светом, по ней прошлась рябь, внутри бассейна забурлило и заплескалось что-то темное. Маг дочитал все до последнего слова и лишь потом взглянул на бассейн — над ним в синих магических потоках висело тело девушки в странной одежде чужого мира. На спине девушки был ярко-розовый рюкзак с какими-то бирюликами. Она висела будто бы безжизненная, но вот магия завершила перенос, и девушка открыла глаза. Выражение безмятежности на ее лице сменилось ужасом, и она завизжала во всю глотку.
Тольдус печально заткнул уши, давая избранной вдоволь наораться. Если она так реагирует на обыкновенный межмировой переход, то как она вообще будет разбираться с проблемами их мира?
Наконец девчонка умолкла, и маг помог ей спуститься вниз, на землю.
— Добро пожаловать, избранная, — улыбнулся маг, поправив длинную бороду, и надеясь, что девушка все же что-то сможет. Увы, особой силы он в ней не чувствовал, а это уже было плохо.
— Я не… избранная… — проблеяла девушка, крутя головой по сторонам. Она для чего-то щипала себя за тонкие кисти рук, но это не имело совершенно никакого смысла. — Я сплю, да?
— Нет, ты не спишь. Я, архимаг Тольдус Дибаг, вызвал тебя, чтобы спасти наш мир от гибели. Ты должна обладать великими способностями…
— Слушай, дядя, ты что-то попутал, — вдруг резко переменилась девушка. — Я никого спасать не собираюсь. Мне четырнадцать лет, я только-только собиралась переехать с родителями в другой город, а ты такое сделал! Ты представляешь, что мои мама с папой сейчас с ума сходят?! Ты сам был бы рад, если бы твоего ребенка похитил маг?
— Нет, — покачал головой Тольдус, начав ощущать исходящую от девушки силу. Похоже, заклятие сработало, вот только остался один маленький нюанс — спасать мир нужно по собственной воле, без порабощения сознания, без рабского ошейника, без магических пут. Конечно, можно применить шантаж, но чем шантажировать четырнадцатилетнюю девчонку из другого мира? У нее ничего нет и терять ей тоже нечего.
— Ну так вот, вы просрали свой мир, вы его и спасайте, — отрезала девчонка, твердо глядя на мага.
— А ты? — тихо проронил он, ощущая, как слабеет после заклинания. Все же побочный эффект достал и его. И часть его силы перешла к избранной, чтобы та… впрочем, его мир спасать она не собиралась.
