— Не сейчас, — Астари неловко дернула плечом, будто бы что-то отгоняла от себя. — Мне… нужно подумать.

— Ну думай, — демон быстро поднялся и вернулся к своему столу.

Остывший обед так и остался стоять нетронутым.

Райн включился в работу, но то и дело поглядывал на ведьмочку — ест или не ест? Та не ела, что-то чертила и своим унылым видом вызывала у демона желание затолкать в нее эту несчастную булку с салатом и чаем. Похоже, боги знатно поиздевались над ними обоими, по-другому он эту идиотскую ситуацию объяснить не мог. Ну вот как можно было соединить две столь разные души? Как?

Демон погрыз карандаш и, только ощутив во рту перекатывающуюся резинку, сплюнул ее на стол. Обгрызенный карандаш полетел в урну. Настроение унеслось куда-то ниже плинтуса и продолжало стремительно падать. Подумать только, ему досталось это нечто. Ни кожи ни рожи, тощее, забитое, пугливое и даже ну ни капельки не его типажа. Была бы она хоть брюнеткой, это издевательство еще можно было вынести, но вот такое бесцветное существо…

Чтобы не тратить времени даром, Райн вышел попить чаю и заодно кое-что разузнать. Единственным подходящим собеседником оказалась суккуба — она тоже взяла маленький перерыв и засела в столовой. Точнее, работу девушка взяла с собой — шум в столовой ее странным образом вдохновлял. Не заметить ярко-красную макушку не смог бы только слепой, а потому Райн шлепнул на столик рядом с девушкой свой проект и пошел брать себе большую чашку чая. Пожалуй, стоило поговорить.

— Ну что, новенький, как жизнь? — Лайзин оторвалась от своих чертежей и сладко улыбнулась. Райн удивленно моргнул и пожал плечами, падая на стул рядом.

— Вроде бы неплохо, но я пока сам не пойму, что происходит.

— Это всегда так, — суккуба тряхнула головой и вдруг пожаловалась: — Никак не могу я этот коровник спроектировать. То то не так, то это… Вот, смотри, — она сунула чертеж под нос Райну, — тут должна быть вентиляция. Но она никак сюда не впихивается!

— Неужели мы еще и коровники проектируем? — удивился демон, но взял в руки чертеж и задумчиво покрутил. На рисунках все выглядело более чем неплохо, а вот схемы… Похоже, Лайзин не умела чертить и составлять планы. Зато рисовала она шикарно. — Смотри, тут дело в другом. Ты пихаешь вентиляцию на крышу, хотя она там не нужна. Можно распределить всю систему по зданию, чтобы оно одинаково хорошо проветривалось. Я тебе нарисую.

Он взял чистый лист бумаги и показал, как все делается. Суккуба завороженно следила за крепкими мужскими руками, выводящими все эти схемы, закорючки и значки — что где находится и как оно связано.

— А ты неплох! — резюмировала она, разглядывая готовый проект. — Я скажу шефу, что это сделал ты.

— Не стоит, я еще не сделал свою работу, — Райн ткнул пальцем в свой Дворец культуры, существующий пока в его воображении.

— Ты не хочешь премию? — красные бровки Лайзин поднялись вверх в притворном удивлении. — За переработку здесь полагаются премии. А ты сам знаешь — деньги никогда не бывают лишними.

— Куда мне их тратить? — философски пожал плечами Райн. — То, что я хочу купить, я пока не могу купить. И премии на это не хватит. А вкалывать как проклятый я не собираюсь.

— От тебя и не требуется, — фыркнула суккуба и поморщилась. — Ты неправильно понимаешь суть работы. Работа есть творчество. Сейчас ты творил. Не важно, во сколько ты приходишь на работу и во сколько уходишь, важен результат. Ты можешь как Сайтин приходить на два часа и делать все мастерски, а можешь как Астари сидеть днями и ночами за столом и тупо пялиться в пустоту. Вот только Сайтин получает намного больше денег, чем это недоразумение.

Райн заметил на красивом лице девушки если и не отвращение, то какое-то презрение к ведьме. И подумал, что это неплохой шанс разговорить суккубу.

— И кто же этот неведомый Сайтин? Мне его не представили, — он заинтересованно улыбнулся, давая понять, что ему хочется узнать местные сплетни.

— Да парень один, вроде бы полуэльф, но там столько всякой крови намешалось… Не удивлюсь, если и мои сородичи были, — суккуба состроила глазки и заулыбалась. — Он действительно приходит на несколько часов, чаще всего по ночам. Вдохновение у него ночью, понимаешь ли. И работает как проклятый. А потом утром относит шефу проекты и валит отсыпаться. Ну и получает, конечно, побольше нас, сидящих тут от звонка до звонка.

— Да уж, значит, действительно талант. Ну, а чем же отличается Астари? — тихонько забросил удочку Райн, прикидывая свои скромные возможности. В воздухе потихоньку разливалась магия эродемонов, несколько поваров уже подозрительно косились на Лайзин, но та лишь загадочно улыбалась и поводила плечиками. Демон ощутимо поежился — постепенно пробирать стало и его, но не до такой степени, как всех прочих. Теперь Лайзин казалась сумасшедше красивой и обаятельной.

— Да ты же с ней в одном кабинете сидишь. Неужели ничего не заметил? — делано возмутилась суккуба, добавляя толику силы. Райн только фыркнул — вот уж сказала, так сказала. Да он эту мелочь уже как только ни рассматривал.

— Не жрет ничего, — возмутился он. — Я ей сегодня притащил поднос с едой, а она под стол залезла и трясется там. Эдак скоро с голоду помрет, — реши скосить под дурачка демон.

— Это еще что, — подхватила Лайзин, — она не только не жрет. Она всех боится. И меня в том числе. Хотя толку мне от нее. Силы капля, и та вся в паршивенький щит уходит. Не тренируется, не развивается, сидит как пень. Сдает один проект раз в полгода, получает копейки. За что ее шеф тут держит, ума не приложу.

— Лайзин, если ты не прекратишь, мы тебя водой из морозилки зальем! — громовой голос Торстена раздался над самым ухом, заставив подпрыгнуть и суккубу, и демона, и поваров, попавших под влияние Лайзин.

— Извините, Торстен, я немного увлеклась, — чертовка опустила взгляд, рассматривая столешницу и свои руки, сложенные домиком. — Мне тут Райн помог с проектом… — буквально невзначай обронила она.

Демон зашипел, но уже было поздно. Гном заинтересованно повел носом, будто принюхиваясь к бумаге, и сгреб со стола разложенные листы.

— Неплохо, неплохо, — бормотал он, рассматривая чертежи. — Вот тут я бы поправил — и я поправлю — но в целом можно строить. Сдам инженерам, пусть будет типовый проект.

— Вы серьезно? А как же проверка? — удивился Райн, рассматривая увлеченного начальника. Тот лишь отмахнулся:

— Вот я при вас проверил. Исправлю пару недочетов и сдам. У нас тут еще много чего строить надо. Вам еще работать и работать…

— Обрадовал, называется, — тихо буркнула суккуба, но убрала все свое обаяние и по указанию Торстена потащилась за ним, прихватив чай.

Райн остался в одиночестве вместе со своими наработками. И даже не пожалел. В чем-то была прелесть работы не за столом, а в столовой. Может быть, потому, что напротив не сидела снулая Астари со своим вытянутым лицом, а может быть, потому, что ему лучше работалось среди вкусных запахов. Но основной зал демон и нарисовал, и начертил его схему. Конечно, это все потом инженеры запихнут в иллюзорную модель, которую будут подвергать иллюзорным нагрузкам, чтобы посмотреть, выдержит ли здание пожар, наводнение, взрыв, случайный магический выброс (у некоторых рас, типа демонов, иногда случаются неконтролируемые всплески силы), землетрясение… В целом, магам работы хватит. А там уже решат, годится ли его детище для постройки или пойдет на полку как проект, который невозможно реализовать.