— Тогда купи заодно и богу. Смотри-ка, — демон указал на алтарь кивком головы. Там медленно таяли в воздухе все подношения, оставляя только посуду и большой поднос из-под булочек.
— Походу у Аштар сейчас завтрак, — мечтательно произнес Сарт, глядя, как жрецы довольно улыбаются и поясняют что-то чуть испуганной шиммитке. Да уж, народу без магии трудно поверить в волшебство и божественные чудеса.
— Они б ему воды поставили, а то после стольких сладких булок даже у бога во рту будет сухо, — вздохнул демон и потянулся за флягой. — Попробуем?
Он подошел к алтарю и поставил на него флягу, которая исчезла через несколько минут. Пожалуй, Аштар и впрямь не отказался от воды, поскольку фляга вскоре появилась обратно пустая. Райн задумчиво перевернул ее вверх дном и только хмыкнул.
— Ребята, дайте вашему богу чайку, пить наверняка хочет, — весело проговорил он, улыбаясь жрецам. Парочка жриц засуетилась с чайниками и большими чашками. Шиммитка удивленно таращила круглые глаза и издавала непереводимые щелкающие звуки, а парочка кумушек живо ретировалась прочь, пока и их не съели.
К демону подошла одна из жриц, судя по отдельной метке на плече — верховная или же приближенная к этому сану.
— В вашей голове витают интересные идеи, молодой… демон, — пропела она мелодичным голосом, едва не назвав Райна человеком. — Однако вы должны знать, что боги питаются больше энергетикой пищи и нашей верой, чем самой пищей.
— Вы знаете, я демон и, судя по вашей логике, должен питаться душами, темной энергией, болью и кровью, но вместо этого я предпочитаю хорошо прожаренное мясо, овощи и сладости. И отлично знаю, что все это нужно запивать вином, соком, чаем или хотя бы водой, — парировал Райн.
— Ну что ж, молодой демон, посмотрим, как бог-богиня отнесется к вашей выдумке. Лишь бы не покарал… — уже не так вдохновленно ответила жрица и вернулась к алтарю, где уже исчезли чашки со свежезаваренным травяным чаем и поднос с фруктами.
— Не думаю, что за еду и питье он будет карать, — Райн вернулся к Сарту, а уже через несколько минут к ним подошла и Астари. Еще немного испуганная, но держащаяся весьма уверенно. Демону стало интересно, что же такого ей сказал мастер, но допытываться он не решился. Захочет — сама расскажет, а нет так нет.
— Харшастиаль сказал, что теперь уроки будут для одной меня каждый день, — ведьма чуть понурилась, видимо, перспектива ходить в храм Аштар в одиночку ее не прельщала.
— Значит, будешь ходить. Деньги есть или дать? — деловито спросил Райн, уже предвкушая покупку вкусных булок. Есть хотелось всем троим, что весьма так ощутимо подтверждала крепнущая связь.
— Деньги есть, но мне… как-то стыдно и страшновато сюда ходить одной. И ведь по выходным тоже…
— Если хочешь, я могу тебя провожать, — вызвался Сарт, опередив Райна на долю секунды. — Мне на работу надо раньше, чем вам, так что могу отвести и пойти, а назад ты уже сама.
— Кстати, да, — Райн указал на часы. — Уже почти семь. Надо бы позавтракать и отправить тебя на работу, — он улыбнулся Сарту, решив, что раз уж эльф взял на себя обузу в виде провожания Астари, то у него выдастся лишние полчаса-час на сон.
— Тогда пошли перекусим, и я пойду, — эльф поднялся с лавки и направился к выходу. — Кстати, надо божеству для разнообразия фруктов подкинуть, а то его этими булками точно уморят.
Ведьма, не видевшая всех «божественных чудес», только хихикнула, и вся компания отправилась в булочную напротив. Купив по фляге сока и по паре булочек каждому, они вышли на улицу перекусить, а Райн, взявший дополнительную флягу, сбегал обратно в храм поблагодарить Аштар. А то и правда жрецы уморят бога булками… Он хоть и бог, а все же должен получать хоть какое-то разнообразие.
— Может, подать шиммитам идею открыть тут лавочку с фруктами? Они, говорят, торгуют с какими-то аали, которые завозят свежие фрукты со своих планет, — предположил Сартэниэль, рассматривая оживленную улицу. Народ спешил на работу, кто-то вел детей в школы и детсады*, кто-то выгуливал собак, кто-то шел в магазины… Утро оживленно вступало в свои права.
— А кто такие эти аали? — ведьма с интересом наблюдала за теткой-целительницей, выгуливающей по улице самого настоящего живого гуся. Похоже, это было такой же нормой, как и выгуливание собак. Гусь норовил сбежать на траву, а тетка пыталась удержаться на дорожке, поскольку по траве ходить нельзя. В итоге они дергали друг у друга поводок, и складывалось впечатление, что это гусь ее выгуливает. Зеленая накидка целительницы с цеховым знаком уже изрядно испачкалась в росе и пыльце цветов.
— Сам я их не видел, но говорят, что это настоящие разумные осьминоги. Такие же активные, как и шиммиты, тоже без магии, тоже торговцы и тоже в большинстве своем фиолетовые. В каждой вселенной свои шиммиты, оказывается бывают, — Сарт допил сок и отправил флягу в утилизатор, поставленный специально возле булочной.
К ним присоединился Райн, на ходу надкусывающий булку.
— Ну что, помочь с телепортом? — спросил демон с набитым ртом, что прозвучало весьма невнятно, но эльф понял.
— Давай попробуем. На пару я еще телепорты не открывал.
Райн вручил булку Астари, отчего ведьма только хмыкнула, и протянул свободную руку Сарту, попутно допивая свой сок. Выглядела эта композиция весьма забавно, отчего несколько идущих мимо школяров звонко рассмеялись. Демон скорчил зверскую рожу, чем рассмешил детишек еще больше.
— Вот молодежь пошла — ничего не боится.
Тем временем Сарт ухватился за руку друга, с удивлением обнаружив, что это прикосновение приятно. Демон передал ему толику силы, которой хватило бы на два телепорта, но Сарт сдержался и взял ровно столько, сколько нужно. Почему-то это показалось ему важным. Он представил проходную к своей родной теплице, и в мерцающем свете открывающегося портала появились знакомые очертания.
— До вечера, ребята! — улыбнулся эльф и, махнув рукой на прощание, отпустил пальцы демона и скрылся в портале.
Райн помахал в ответ и подхватил ведьму под локоток, для чего ему пришлось слегка нагнуться.
— Пошли, нас ждут великие дела! — пафосно провозгласил он, вспоминая, что надо бы сдать уже Торстену проект университета и забыть его до следующего раза. А для этого надо бы доделать все недоделки и поправить систему громоотводов…
— Ага, рыбная ферма, — грустно напомнила Астари, которой еще работать и работать над таким сложным проектом.
Комментарий к Глава 28
* - система обучения на Шаале отличается от земной. Школы там работают даже летом, но вместо занятий по дисциплинам проводят общеобразовательные курсы, ведут кружки по интересам (пение, рисование, танцы, кулинария, спортивные занятия, обучают владеть оружием и т.д.). Детей возят на экскурсии в храмы, музеи, театры, кинотеатры, планетарии. Старшие и средние классы приучают к работе с помощью практики «озеленения планеты», также их возят в леса для обучения выживанию в экстремальных условиях — что-то вроде скаутских занятий. Учат ориентироваться на местности, разжигать костер из подручных материалов, вызывать помощь, отличать съедобные растения и грибы от несъедобных и т.д. Старшие классы еще возят на экскурсии на заводы, фабрики, теплицы, фермы, чтобы дети могли самостоятельно выбрать себе будущую профессию и определиться, куда поступать после школы. Это делают для того, чтобы дети с самого начала знали, с чем именно им придется столкнуться в будущем. Особенно актуальны летние занятия для сирот и иногородних детей, а также для тех, чьи родители работают летом и не могут отправить ребенка в летний лагерь, санаторий или еще куда-нибудь.
