Первым делом после завтрака вся их троица отправилась в «общий магазин». Магазины такого типа с товарами для всех на Шаале построили шиммиты, как первопроходцы любой торговли. Ушлые сиреневые пушистики быстро смекнули, что в магических мирах такого нет и не было никогда, а значит, можно навариться на продаже всякой ерунды, плюс настроить множество однотипных магазинов, чтобы каждый дурак запомнил вывеску «Веселый шиммит» и ходил только туда. Другие продавцы пытались ударяться в оригинальность, изобретали заумные названия своих лавок, порой только вывески и специальные рисунки на дверях магазинов поясняли, что именно там продается. Шиммиты пошли простым путем — под одной крышей магазина собрали все: продукты разной степени важности и разной стоимости, косметику, моющие и чистящие средства, элементарные амулеты «сделано двоечником за копейки» от сглаза, порчи и поноса, всякую мелочевку для девочек и женщин — заколки, расчески и прочую ерунду, которой не брезговали и мужчины —любители длинных волос. В последнее время шиммиты решили расширить торговлю и добавили в свои «общие магазины» одежду и обувь различного ассортимента и обязательно шиммитского производства. Никто не был против, поскольку шили они добротно и почти из натуральных тканей, продавали задешево и постоянно завозили новинки. Так что если где и можно было быстро решить вопрос с бельем и прокладками, то только там.

Тащиться через два квартала к ближайшему магазину косметики Райн не стал, решив, что Астари хватит и шиммитской продукции, да и так они быстрее справятся и отправят ведьму домой. Вообще, «общие магазины» сами шиммиты именовали мудреным словом «супермаркет», пришедшим с Приюта, где эта вездесущая раса первой взялась строить такие магазины. Но так как выговорить слово «супермаркет» могли не все в связи с особенностями эльфийских и демонских языков, сплетающихся на Шаале в причудливый единый язык, то многие просто говорили «Веселый шиммит» или «общий магазин».

В самом магазине было просторно, светло и многолюдно. Основными покупателями здесь были люди, предпочитающие низкие цены вместо качества, сами шиммиты и представители других рас, решившие пополнить запасы дома.

— О, глядите-ка, яблоки из нашей теплицы! — похвастался Сартэниэль, взяв из ящика большое краснобокое яблоко, буквально светящееся от спелости.

— Господин работает в теплице города Тэйкин? — вежливо осведомилась шиммитка в форме продавца, докладывая толстую сиреневую морковь в соседний ящик.

— Да, это сорт «Королевский», — важно кивнул эльф и вдруг предложил: — Давай возьмем яблок, а? И ты съешь, и она, витамины все-таки, — он просительно взглянул на Райна, и тот просто не смог отказать.

— Бери уже, — махнул рукой демон, понимая, что шиммиты продумали все очень хитро. Пока дойдешь до шмоток, нагребешь полные руки всего остального. Его мысли угадала Астари, молча взявшая небольшую тележку и толкнувшая ее впереди себя.

Кроме яблок эльф посоветовал разжиться еще и спелой гарпальей, но ведьма резко отказалась от столь полезного фрукта, зато согласилась взять шоколадку по совету шиммита-разносчика, посетовавшего, что барышня слишком бледная, плохо кушает и вообще, девушкам шоколад полезен для здоровья. Райн только кивал, прикидывая собственные финансовые возможности и радуясь заработанным премиям. Шоколада захотел и Сарт, потом решил, что сладкое нужно чем-то запить, потому пришлось взять и сок, и воду — на всякий случай.

В итоге до рядов с одеждой они добрались, уже загруженные «полезными и нужными» продуктами, так необходимыми для здоровья. Астари почти не глядя сдернула тонкие широковатые трусики, стыдливо сунув их между флягами с водой, а после застыла перед полками со всеми необходимыми женскими принадлежностями. К сожалению, искомые прокладки по какому-то недоразумению оказались на самом верху, и низкой девушке пришлось бы встать на лестницу. Увы, лестницу оккупировала пышнотелая шиммитка, раскладывающая на верхних полках большие коробки с бумажными носовыми платками и салфетками.

— Извините, вы не могли бы… — голос ведьмочки потонул в громкой рекламе молотого кофе. Она досадливо поморщилась и обернулась к Райну, как к самому высокому из их компании.

— Прости, ты не мог бы достать вон ту пачку, — она не совсем культурно ткнула пальцем в прилавок.

Райн склонил голову набок, рассматривая незамысловатую сиреневую коробочку с белой ромашкой посередке. Любовь шиммитов к сиреневому, розовому и фиолетовым цветам была притчей во языцех. Так что большинство их продукции так или иначе были помечены излюбленными цветами. Демон пожал плечами и достал с полки необходимую коробку, забросив ее в тележку ко всему остальному взятому добру. Астари пролепетала благодарности извиняющимся голосом, на что демон не выдержал, остановил ведьму и прямо спросил:

— Почему ты себя так странно ведешь? Хватит извиняться за то, что от тебя не зависит.

— Ну… — Астари на миг подняла взгляд и тут же снова опустила голову, вглядываясь в плотно пристыкованные друг к другу плитки пола, почти не имеющие швов. — Для людей это все запретная тема…

— Глупости какие! — фыркнул Райн. — Что же тут запретного?

— Да мне самой сложно тебе это объяснить… — пролепетала девушка, косясь на парочку людских женщин, тоже зашедших в их ряд и неодобрительно кивающих головами в их сторону. — Пойдем, по дороге попробую рассказать.

Демон пожал плечами, пнул тележку в сторону выхода к самой большой шиммитке, сканирующей товар здоровенным металлическим амулетом. Несмотря на свой вес, шиммитка двигалась быстро, действовала уверенно и никаких заторов возле нее не было. Во время работы она умудрялась безостановочно что-то приговаривать, нахваливать товар, делать комплименты покупателям и все это происходило с типичным шиммитским щелкающим акцентом, что выглядело весьма комично.

— Ай, какая красавица! — защелкала она при виде Астари, еще больше смутив девушку. — Парни, салфетки даме не забыли? Всего одна медяшка — и замечательные салфетки с запахом розы будут ваши.

Сартэниэль, до сих пор не вмешивающийся в процесс покупки, отрицательно покачал головой, решительно сгребая все в сумку. Астари едва успела выхватить свои покупки и тут же закопалась в сумке в поисках кошелька. Райн деловито расплатился, шиммитка восторженно защелкала при виде суммы (не самой огромной в этом магазине, но надо же завлекать и поощрять покупателей) и тут же переключилась на ставшего за ними сумеречного эльфа с целой охапкой свертков с салатами.

Райн кивнул Астари на боковой выход с туалетом, и ведьмочка рванула туда, едва не теряя свои балетки.

— Что думаешь? — Сарт вернул в порядок тележку, которую тут же один из шиммитов-рабочих утащил на очистку.

— Думаю, за этими ребятами будущее, — ухмыльнулся демон, кивком указывая на шиммитов. — Их много, они плодятся примерно так же, как люди, они мирные, неконфликтные, они захватили много ключевых торговых точек, управляют нами наравне с гномами и посмеиваются в свои складчатые челюсти, пока мы тут меряемся уровнями маны и занимаемся ерундой. В принципе, шиммиты правы — большинству нужна только еда и одежда. Ну и лекарства еще. Развлечениями заведуют демоны, что тоже весьма отупляет желающих потратить деньги. Людям не нужно ничего больше. Посмотри на них, — Райн обвел рукой зал. — Большинство из них даже не парится тем, что будет завтра…

— Я тоже не парюсь, чтобы ты знал, — отмахнулся Сарт. — Завтра будет завтра, там и буду разбираться. Вдруг нам тут метеорит на головы упадет… Хотя боги поймают и приспособят его для чего полезного. И вообще, разве плохо, что люди перестали быть амбициозными? Ты снова хочешь воевать за клочок суши, на котором они построят коровник?