— Да без разницы. Дерево есть дерево, — хмыкнул Райн, которому что клен, что дриан — все на один ствол. Никаких отличий он не видел, кроме разных цветков и высоты деревьев.

— Ничего, еще вырастут твои хоромы, может, пара комнат появится. Обычно так случается в семьях, где появляются дети, но иногда дерево разрастается заранее, когда даже еще семьи нет, — рассказал сумеречный давнюю байку.

— Хочешь сказать, что деревья лучше живущих в них разумных знают, какой стороной к ним повернется судьба? — удивился Райн.

— Хочу сказать, что у нас уже было несколько случаев, когда после смерти хозяев домов их деревья начинали болеть, а после погибали по неизвестным причинам. Туда вызывали лучших специалистов, поскольку такие случаи очень редкие и необычные. Но это — факт. Между жильцом такого дома-дерева и самим деревом образуется некая энергетическая связь, и чем дольше они сосуществуют вместе, тем она крепче.

— Ну я пока что не позеленел, — усмехнулся демон, представляя себе эдакое зрелище.

— Ну так ты живешь здесь сколько? От силы два месяца?

— Где-то так, — согласно кивнул Райн. — Я еще даже не разобрал общую комплектовку в шкафу и кладовке… И вообще, скажи, как тут ваши умудряются совместить пластиковый водопровод, магическое освещение, сигналки, техно-магическую плиту и всю эту хренотень в ванной и живое дерево? Никому из наших еще не давали проектировать древесные дома.

— А вы и не сможете, — фыркнул эльф, заговорщицки усмехаясь. — Это могут только эльфы и маги природы, а также друиды, дриады и демоны леса. А ты, увы, на демона леса не тянешь.

— Ну так хоть объясни — как? — настаивал Райн.

— Каком кверху. Берут росток, договариваются с его духом, спрашивают, желает ли он стать чьим-то домом. Если желает, то проводят соответствующие ритуалы, если нет, то высаживают где-нибудь в лесу. После ритуалов росток дерева высаживают на специально подготовленном для дома месте и ускоренно выращивают, придавая дому желаемую форму. Если бы ты поехал в столицу и любой крупный город, то смог бы увидеть древесные дома абсолютно любой формы — круглые, яйцеобразные, многоэтажные, многоквартирные, изогнутые и так далее. Зависит от денег, которые платит заказчик за такой дом, от требований к дому и количества жильцов. В будущем такой дом подстроится под желания своего жильца или жильцов.

— Ну, а трубы, плитка, ванная и прочее? Это ж не древесное?

— А там все сложно. К дереву во время выращивания дома подводят все эти коммуникации — я ж говорил, место выбирают специально. Подводят так, чтобы этот росток-дерево не угробить. Тут только эльфы справляются с дриадами и некоторыми гномами. Есть же среди этого народа умельцы. Аккуратно все настраивают, подсоединяют трубы, налаживают быт сразу. К примеру, твой шкаф врос в стену, и вытащить ты его не сможешь при всем желании. Так что даже мебель устанавливают в процессе роста дерева, чтобы потом ничего не ломать, не переделывать и не портить.

— Ну, а если жилец захочет, к примеру, переставить шкаф? — не унимался Райн. Ему нравилось видеть скептическое выражение лица Сарта и поддразнивать соседа.

— Тогда ему придется вытащить все из шкафа, шкаф аккуратно отделить с помощью мага природы или друида, или дриады… короче, нанимать специалиста придется. И переставлять его туда, куда он уже хочет. А чем тебе не нравится твой шкаф?

— Нет, это всего лишь пример. Есть же те, кто хочет индивидуальную обстановку, чтобы не быть похожим на всех остальных.

— Тогда они сразу идут в городской магистрат, пишут заявление на оригинальный дом, вываливают некоторую сумму золотых — смотря чего они там хотят, каких размеров, какую обстановку, дизайн и все такое. Магистрат решает, где и когда можно будет поставить такой дом, сколько будет все это удовольствие стоить и в какие сроки будет выполнена работа. Но такое бывает редко, поскольку не у всех есть возможность сделать подобный заказ. Все мы приходим в этот мир если и не голыми, то без денег уж точно. На тот свет валюту не утянешь, — развел руками эльф. — А даже если и утянешь, то здесь иномирная валюта не котируется.

— Ну и еще как более дешевый вариант, но уже слегка портящий окружающую среду — такие граждане идут к вам в ваше Бюро архитектуры, заказывают себе дом по своему хотению, рассчитывают стоимость материалов и сроки работы. Ну и еще платят за ущерб природе некоторый налог, поскольку для постройки каменного дома нужно вырыть котлован, залить фундамент бетоном, который вреден для почвы, привезти кучи кирпичей, раствора, всякой это ерунды, красить стены пусть и не едкой, но все же краской, и так далее.

— Тоже неплохой вариант. Правда, у нас в основном заказывают не дома, а те самые постройки, которые будут стоять на века. Вчера вон храм делали всей толпой. Приспичило жрецу, чтоб именно индивидуальный храм, а не такой, как все. Необычный, особенный, — передразнил Райн.

— Ну ты подожди еще, может, и домов будут больше заказывать.

— Это слишком затратно. Сам посуди — заплатить за проект, заплатить за территорию, на которой будут строить. Опять же заплатить за материалы и за их доставку на конкретный участок магу-телепортатору. Нанять строительную бригаду гномов, поскольку все знают, что только гномы сделают качественно и на века. Потом еще нанять дизайнера, если хочешь, чтобы было совсем не как у всех. Потом потратиться на все материалы, которые укажет дизайнер — на краску, отделку, что они там еще захотят, может, обои, а может, роспись под кирпичи. Потом приобрести мебель. Потом оборудовать участок, поскольку обязательно приедет комиссия из ваших братьев эльфов-озеленителей и скажет, мол, ребята, вы тут снесли столько-то деревьев, чтобы построить вашу хату, давайте обратно назад высаживайте точно такие же деревья во дворе и на участке, иначе каждый год будете платить драконовский штраф, — Райн вздохнул, припоминая некоторые пункты законодательства. И насчет озеленения там все было строго. Сколько деревьев снес, столько и посадишь. Испортил травяную поляну — будешь засаживать свой участок цветами и травой, чтобы хоть частично компенсировать урон природе. Вот почему у всех храмов растут сады или даже небольшие парки, вот почему их Бюро почти заросло деревьями, вот почему на храмах полным-полно вьющихся растений, дорастающих до самой крыши.

Тем временем Астари тихонько выползла из ванной и вернулась на кухню, усевшись в уголочек. Девушка зевала и прикрывала рот рукой, стараясь не мешать парням беседовать о высоких материях. Райн отметил, что им всем уже давно пора спать.

— Ну что, давай как-то укладываться? — предложил он. — Так и быть, даме уступаю кровать.

— Может, я лучше домой пойду? — робко попыталась возразить Астари.

— Там гроза, — напомнил Сарт, взглянув в темень за окном, периодически прорезаемую молниями. — Может греметь до утра. Или ты хочешь вымокнуть и завтра героически страдать насморком?

— Не хочу, — вяло сдалась Астари и снова зевнула.

Райн пошел в кладовку искать, на чем бы самому переночевать, поскольку лезть к нервной ведьме и даже делить кровать пополам было бессмысленно. Никто не выспится, все будут друг от друга шарахаться, и в итоге завтрашний выходной они проведут в попытках отоспаться вместо того, чтобы заниматься чем-то более полезным. А на завтра вроде как Ревезис обещался показать получившийся вариант алтаря заказчикам. То есть им с Сартом нужно будет сгонять к скульптору и посмотреть получившееся творение.

Демон отыскал пару запасных одеял и подушку и решил, что этого достаточно, чтобы переночевать на полу. Пол теплый благодаря живому дереву, прогревшемуся за время жары, так что замерзнуть ему никак не грозит. Тем более демоны вообще стойкие в плане температур. Холод, конечно, не любят, но и не погибают от него, как прочие существа.