— Можно и так сказать, — сумеречный пожал плечами, — у наст тут у всех травмы, так что… я не обижаюсь.
После ужина они за домом играли в мяч. Райн в сгущающихся сумерках видел отлично, Сарт тоже, потому приближающаяся ночь не мешала насладиться игрой. Правил было только два — не портить никоим образом мяч, в том числе клыками, когтями и хвостом (это касалось Райна) и не загонять мяч на проезжую часть силовой дороги, поскольку это чревато авариями. Транспорт уже наладили после праздников, так что все возможно.
Райн вспомнил, что никогда так давно не смеялся. Искренне, получая удовольствие от самого процесса дурацкой игры, не задумываясь о том, как это все скажется в дальнейшем на его жизни, не будет ли компроматом, не станет ли чем-то, что повлечет за собой тяжелые события или даже конфликт. Он просто получал удовольствие, радовался за Сарта, тоже тащившегося от глупого занятия, и понимал, что жизнь не так уж плоха, особенно, если ее самому не усложнять.
Когда полностью стемнело, к ним подошел сосед-ангел, тот самый, живущий слева от Райна. Он несколько минут наблюдал за процессом игры, явно не понимая, что происходит, а потом сбросил ботинки, оставив их на силовой дорожке, и ступил на придомовую лужайку.
— Парни, а можно с вами?
Белокурый и чистенький ангел явно не вписывался в их компанию, но Райн решил, что не будет уподобляться глупым людям, не способным поверить в то, что другие тоже хотят поиграть. Тем более, конкретно этот ангел, только пришедший с работы и выглядевший откровенно усталым, вряд ли хотел чего-то плохого.
— Присоединяйтесь, — демон согласно кивнул и бросил ангелу мяч. Сарт сделал одобрительный жест и широко улыбнулся. От них не убудет, а ангелу не прибавится, зато они все получат небольшую разгрузку мозга и тела после первого трудового дня новой недели.
========== Глава 42 ==========
Райн вынырнул из мутной пелены сна, до сих пор чувствуя боль от ожогов и стрел, пронзивших тело. После того как они более-мене наладили отношения с Сартом, к нему перешли кошмары сумеречного, оставив ужасы Астари ей самой. То ли глупая магическая связь понимала, что они оба отдаляются от ведьмы, то ли происходило что-то еще, пока не ясное ему лично, но Райн мог бы поклясться — чужие кошмары ничуть не лучше собственных.
Война — всегда война, в каком бы обличье она ни приходила. С помощью магии или же мечей и стрел, с помощью технологий или боя на ножах, она все равно оставалась самым жестоким способом решать конфликты. Войны калечили психику намного больше, чем это могло показаться даже самому участнику. Демоны в этом плане были гибче, поскольку их так приучали и воспитывали, обучали с самого детства сражаться за свои интересы. И именно поэтому Райн не видел в войне ничего необычного, скорее, его поражало ее отсутствие. Но для Сарта война не была привычным делом. Раса эльфов пусть и славилась скоростью, силой и выносливостью, а также специфической магией, не была настолько подготовлена к конфликтам. Все же ее боги создавали для жизни, а не для смерти.
Причину побудки он понял не сразу. Амулет связи вибрировал как-то не так, когда его вызывал Сарт. Быть может, это Астари захотелось с утра пораньше поговорить? Райн покосился на часы — в такую рань ведьма должна была находиться на уроке Харшастиаля, к которому постепенно привыкала ходить в одиночку или же с патрулями.
Демон стиснул амулет и поднял его на уровень лица, чтобы не смущать ведьму. Возможно, кровавый дал ей задание воспользоваться связью, чтобы понять, насколько та уже контролирует свои силы. Впрочем, вместо лица Астари Райн имел удовольствие наблюдать лицо Арикселя. Светлый взволнованно подрагивал, отчего иллюзия тряслась и слегка сбоила.
— Извини, что разбудил, — смущенно начал эльф и тут же покраснел.
— Ну и чего ты как барышня на алтаре… демонов не видел, что ли, — Райн на всякий случай укрылся одеялом, а то вдруг его дивные демонские труселя смущают несчастное светлое создание.
— Я не думал, что ты спишь. Прости… — замялся Ариксель, а Райну захотелось прибить всех жаворонков мира. Вот сами попросыпались в собачью рань и не думают, что другие спят. А если к ним в полночь прицепиться, так проклянут последними словами.
— Ладно, уже не сплю. Вещай, чего хотел, — демон зевнул, показав клыки, и плюхнулся обратно на подушку. Уж если не поспит, так хоть поваляется.
— Я бы хотел пригласить Астари на свидание, но… не знаю, как это сделать так, чтобы она не испугалась и пошла, — выпалил светлый, краснея до самых кончиков ушей. Райн прыснул и прикрыл рот рукой, чтобы не плеваться в иллюзию. Ей-то все равно, а вот впечатление на собеседника он произведет не самое лучшее.
— Пригласи на выходных, как раз послезавтра будем отдыхать, — пожал плечами демон, что смотрелось смешно из-за его горизонтального положения.
— А вы не могли бы… с Сартом… ну, поддержать там, уговорить ее? — просительная интонация так и проскальзывала в речи эльфа. — Я просто подумал, что одна она никак не придет, из дома ее потом не вытащить, ну и… сам понимаешь, я не хочу конфликтов.
— Ладно, давай так — мы все послезавтра идем в кафе. Выберем какое-нибудь спокойное место, но чтобы там был народ, чтоб она не пугалась. Идем туда все вместе, мы за один столик, вы — за второй. Сидим так, чтобы друг друга видеть и в случае чего друг другу помочь. Сарт сможет ее успокоить, если начнется истерика… — Райн планировал все почти как перед боем. Шутка ли — этот светлый взял быка за рога и сразу прямо свидание! А он тут три месяца бутерброды носил в свертках… Ишь ты…
— Я знаю одно хорошее кафе, — тут же заулыбался Ариксель, — оно недалеко от вашей конторы, только с другой стороны, за вашим садом. Там отличная кухня и весьма спокойно. По крайней мере, пьяных дебоширов еще никогда не видел. Называется «Чайная», но там есть и кофе, и соки, и коктейли, спиртного нет. Ну и закуски с пироженками всякие.
— Вот хорошо, что без спиртного. Мы все должны быть там на трезвую голову. Ладно, давай, скажешь время, когда тебе удобно будет, мы подтянемся, — Райн подумал, что может еще немного поспать, если светлый эльф все же соизволит его больше не тревожить.
— Хорошо, я сверюсь с графиком дежурств и сразу свяжусь с тобой.
— Можешь прямо с Сартом, он такой же жаворонок. Пока, — Райн отпустил амулет и накрыл голову подушкой. Мог бы сразу сумеречного дергать, тот уже наверняка не спит. Да где там, уже наверное бегает, как напившийся свежей крови вампир…
***
На работе Райн с интересом поглядывал на Астари — ему было жутко любопытно, связывался ли с нею Ариксель ли нет. Но ведьма загадочно молчала, взяв в оборот несчастный университет и деловито переделывая все то, что он нагородил, по-своему. Вот хотелось человеку долбаться вместо того, чтобы поменять пару фишек и спокойно сдать работу. Впрочем, он сам заморочился с водорослевой фермой не на шутку.
Морские течения на Апельсинке были сильнее, чем на Шаале, так что пришлось заново рассчитывать мощность опор и переделывать их форму во избежание катастрофы. В подсчетах Астари никак не могла помочь, потому Райн припомнил свои давние занятия на курсах и углубился в работу с головой. Что-то его тревожило, но вот что… Быть может, переставленные стопки бумаг на столе и в ящиках? Он еще с утра подумал, что до выходных складывал все иначе, но мало ли. Может, кто-то убирался здесь и переложил. Хотя это было весьма сомнительно — в здании имелись встроенные заклинания, удаляющие пыль, а весь прочий сор сотрудники могли убрать сами, выбросив в утилизатор. Можно еще было списать на любопытство охранника, но… зачем бы парням, дежурившим здесь ночами, смотреть на все эти чертежи? Вряд ли они что-то там поймут, а даже если и поймут — им-то эти проекты зачем? Охрана не участвует ни в конкурсах, ни в разработках, у них задача более простая — обеспечить покой и безопасность работников Бюро. И уж точно вряд ли они бы подозревали Райна в чем-то нехорошем, если решили обследовать его стол по прошествии трех месяцев после его устройства на работу. Тем более что сам он никаких поводов усомниться в своей лояльности и честности не давал. Приходил всегда вовремя, ни разу не прогулял работу, не болел (демоны болеют очень редко), не устраивал драк, а уж в конфликты был втянут далеко не по собственному желанию. И тогда возникал вполне логичный вопрос — кому было нужно копаться в его бумагах?
