У меня нет времени собираться, поэтому я иду всё в той же пижаме с котиками, что идеально подходит для страданий о парнях, и куртке. Я спешу и даже пытаюсь перепрыгивать ступеньки. Однако до башни всё равно добираюсь лишь в начале одиннадцатого. Смело ступаю внутрь, и… никого. Астрономическая башня ожидаемо пуста. Кажется, Фред Уизли меня всё же ненавидит.

Я прохожу внутрь, к самому краю смотровой площадки и храбро смотрю вниз. Обычно высота меня пугает, но сейчас мне слишком грустно, чтобы переживать из-за таких мелочей.

Однако от размышлений о том, что же я сделала не так в своей жизни, меня отвлекают чьи-то шаги. Надеюсь, это не Дамблдор или Филч, — думаю я и с радостной улыбкой оборачиваюсь к вошедшему.

Я еще не знаю, что лучше бы это были Дамблдор и Филч.

========== Глава 4. Хорьки умеют удивлять ==========

Комментарий к Глава 4. Хорьки умеют удивлять

Labrinth – Formula

Cigarettes After Sex – Young & Dumb

У самой двери стоит Фред, шагах в десяти от него, ближе ко мне — Драко. Они не смотрят на меня, только друг на друга. Я бы могла сказать стандартное: если взглядом можно было убивать, они бы оба свалились замертво. Однако на самом деле, если бы взглядом и можно было что-то сделать с оппонентом, то они, вероятно, предпочли нечто более изощренное. Превратить противника в соплохвоста, к примеру, или изящным движением волшебной палочки увеличить нос в пятнадцать раз. Я бы могла придумать и наказания похуже, но слишком хорошо воспитана.

Продолжительная пауза начинает меня утомлять, я вежливо кашляю и задаю довольно бессмысленный вопрос:

— Зачем вас здесь двое?

Фред наконец-то глядит прямо на меня. Он не похож на того веселого и добродушного парня, которого я встретила с утра в коридоре. Помните, я уже рассказывала, что как-то при мне он практически довёл когтевранца до слез? Сейчас я вполне могу стать тем когтевранцем судя по суровой решимости на лице Фреда. С таким выражением люди подкладывают тебе кнопку на стул, специально выдают неправильные варианты ответа на контрольной и награждают обидным прозвищем, что цепляется к тебе ещё на пару лет.

— Ты всех своих ухажёров решила пригласить сюда? — медленно произносит он. — Кого ещё ждать?

Ого, Фред считает себя моим ухажером?

— А ты, значит, ее ухажёр, Уизли? — Малфой словно подслушивает мои мысли. Следом он обращается уже ко мне. — Диггори был лучше, Баттерс. А теперь ты подбираешь… это.

Драко подходит ближе ко мне. Судя по его самодовольному виду, происходящее ему не доставляет какого-либо дискомфорта.

— Она подобрала тебя, хорёк, — презрительно бросает Фред. Он до сих пор стоит в дверях и, кажется, в любую секунду может развернуться и уйти. Мне же хочется задержать его, всё объяснить и, возможно, наподдать Малфою.

— Она встречается со мной, Уизли. И у неё есть сразу три причины для этого: я богат, хорош собой и не донашиваю обноски своих братьев и тупого папаши, — не думала, что Драко может быть таким разговорчивым без своей верной свиты в лице Крэбба и Гойла.

Малфой расслабленно облокачивается о стену и окидывает Фреда взглядом с ног до головы. Я понимаю, что причина их противостояния — не только во мне. Точнее — далеко не во мне. Судя по нависшему в воздухе напряжению, между Малфоем и Уизли и вовсе стоит какая-то неприятная история, о которой мне неизвестно.

— Сейчас я твои обноски разукрашу и то, что в них. Будет у тебя причина нажаловаться твоему тупому папаше, — Фред не особо изящно парирует выпад Малфоя. Слишком разгорячен.

Я пытаюсь их перебить, однако лишь неуверенно бормочу:

— Не ссорьтесь. Перестаньте ссориться. Пожалуйста.

Знаю, звучит неубедительно. Но не спешите винить меня. Это первый в моей жизни настолько странный диалог с парнями. С Седриком я даже не ссорилась ни разу. У нас было идеальное взаимопонимание. Сложно представить Седрика злым или раздражённым, а любой наш спор заканчивался тем, что он в шутку вскидывал руки вверх и сообщал: «Сдаюсь».

Фред и Драко меня не слушают. И тогда я делаю то, что подсмотрела в каком-то глупом фильме. Издаю картинное и громкое:

— Ах!

И демонстративно падаю в обморок. Отбиваю себе копчик и правый локоть, которым стараюсь обезопасить падение. Даже не предполагала, что артистично падать в обморок так сложно. По идее я должна резко обмякнуть и рухнуть неподвижным кулём. Однако сначала у меня совершенно неестественно обмякли колени, и основной удар пришёлся на попу.

Думаете, они оба бросаются мне на помощь? Ага, как же. Я лежу на холодном полу в гордом одиночестве и слышу их голоса.

— Баттерс, я вижу, что ты подглядываешь, — Фред впервые за всё время нашего знакомства называет меня по фамилии. — Актриса из тебя — дерьмо.

Как грубо. Но я не сдаюсь и лежу. Слышу чьи-то шаги. Кто-то аккуратно пинает мою ногу носком своего ботинка.

— Поднимайся, Элли, — это Малфой. — Нам ещё обжиматься. Для того сюда и приходят парочки.

Понятно, разыгрывает карту бойфренда. Хотя это уже слишком. Приподнимаюсь, опираясь на локти, и твердо сообщаю:

— Я не буду с тобой обжиматься. И тем более заниматься с тобой тем, что тут делают парочки.

Джулс мне рассказывала, что делала ее однокурсница в Астрономической башне со своим парнем прошлой весной. Фу, даже не хочу думать о голом Малфое и голой мне. А вы предполагали, что Хогвартс — самое приличное место в Шотландии? Напрасно. Нельзя на год закрыть кучу подростков в одном учебном заведении и ожидать, что они будут думать лишь о домашке и квиддиче.

Фред кривится. Видимо, Джулс и ему рассказывала историю об однокурснице. А, может, он сам уже пользовался удалённостью Астрономической башни для личных целей? Почему-то абсолютно не хочу об этом думать.

— Не буду вам мешать, — едко замечает Уизли. — Последний вопрос к Баттерс: зачем ты притащила меня на встречу с ручным хорьком? Если это странный розыгрыш, то не удивляйся ответному.

— Это не розыгрыш! — в отчаянии я почти кричу. — Но я не могу ничего объяснить. Мы же друзья, почему бы нам не потусоваться… всем вместе.

Соберите в одной комнате на вечеринке Сами-Знаете-Кого, Дамблдора и английскую королеву и заставьте их играть в правду или действие — вот даже их компания выглядит логичнее нашей.

— Втроём? — Драко и Фред произносят это хором. Мое предложение удивляет их не меньше.

— Не втроём, — мысленно соглашаюсь, что идея — отстой, и решаю найти нового виноватого. — Я вообще не в курсе, зачем Драко сюда пришёл!

Драко внезапно смотрит на меня почти ласково. Умеет же он быть обходительным и очаровательным, когда ему надо кого-то побесить.

— По тебе соскучился, моя… — правильное определение сходу Малфой найти не может. Он оглядывает меня с ног до головы и явно лихорадочно соображает, что сказать дальше. — Моя.

Видимо, назвать меня «любимой», «рыбкой» или «самой прекрасной девушкой в мире» язык у него не поворачивается. Да не больно-то и хотелось услышать!

— Пожалуй, я пойду, — Фред разворачивается к нам спиной.

— Подожди! — я всё еще надеюсь вырулить из ситуации без потерь. — Я тебе все расскажу.

Это мой шанс. Сейчас я ему во всём признаюсь, глупый спор того не стоит.

— Мы же с тобой договаривались, — шепчет Малфой. — Или для тебя обещания ничего не значат?

— О чем вы договаривались? — Фред его угрожающий шёпот слышит и на секунду притормаживает.

Однако Малфой отвечает за меня, а я лишь беспомощно ловлю ртом воздух:

— Встретиться здесь, дурень. Иди отсюда. Мне надо пообщаться наедине с моей девушкой.

И Фред удаляется раньше, чем я успеваю возразить.

Наконец-то поднимаюсь с пола, на котором лежала в течение всего спора, встаю прямо перед Малфоем и гневно тычу пальцем ему в грудь.

— Ты-ы-ы!

Мне жизненно необходимо найти виноватого. Далеко за кандидатом на эту роль ходить не приходится. Малфой же и правда всё испортил. Весь вечер я могла провести в компании Фреда Уизли, что было моей мечтой на протяжении долгих лет. Теперь же фантазии о Фреде далеки как никогда. Не думаю, что он захочет со мной разговаривать после всего, что произошло сегодня. Если только я расскажу ему правду?