— Отлично. Я на это, конечно же, отреагирую. Например, назову тебя “тупой грязнокровкой”. Согласен, звучит избито. Однако мы, вроде как, должны говорить на эмоциях. Самое то! И это… Про пощёчину я передумал. Никаких пощёчин.

Я облегчённо выдыхаю. Публично ругаться — ещё куда ни шло. Но драться — точно не моё. Драко заметно успокаивается и садится обратно на плед, рядом со мной.

— Совет на будущее, — не выдерживаю я. — Перестань всех вокруг называть грязнокровками. Расизм уже давно не в моде.

Дальнейшую беседу Драко продолжает уже в более миролюбивом тоне. Неожиданно для меня, он улыбается на моё замечание:

— Встречный совет на будущее: перестань соглашаться на сомнительные авантюры наподобие фальшивых отношений. Неважно, что в моде или нет в маггловском мире. В волшебном репутация решает практически всё.

— Поэтому ты выбрал репутацию человека, который оскорбляет всех подряд?

— Я выбрал репутацию того, с кем не каждый решит связываться, — Малфой картинно закатывает глаза на мой вопрос, будто я не понимаю очевидных вещей.

Мы опять молчим. Теперь изначальный план Драко “на ходу что-нибудь придумаю” не кажется таким уж и плохим. Меня больше не мучают сомнения в его актерском мастерстве. Видимо, проблемы завтра будут у меня. Я неплохо разыгрываю фальшивые отношения, но, подозреваю, рискую провалиться в фальшивом расставании. У Малфоя дела обстоят ровно наоборот — ему не привыкать быть жёстким.

— А ты впервые целых пять минут был болтливее меня, — говорю я после непродолжительной паузы. Надо срочно разрядить обстановку.

— Ещё полчаса назад я не верил, что такое возможно, — Драко ухмыляется.

Я придвигаюсь чуть ближе к нему и примиряюще толкаю его в плечо.

— Признайся, ты будешь по мне скучать.

И я смеюсь. Подобное предположение звучит фантастически даже для меня. Наверное, к ужину следующего дня Малфой и думать забудет обо мне, споре и нашем расставании у озера. Лишь облегчённо выдохнет от мысли, что ему не придётся отдавать Нотту вещь своего отца.

Но Драко мне не отвечает и не смеётся в ответ. Только хмурится, двигается и увеличивает расстояние между нами на пару сантиметров.

***

С утра моя подруга Джулс триумфально возвращается из больничного крыла. Она картинно слабым голосом отвечает “спасибо” на радостные приветствия приятелей и заходит в Большой зал, опираясь почему-то о Джорджа Уизли. Да что между ними происходит, не понимаю. Она садится рядом со мной, прощается с близнецом и уже более твёрдым деловитым тоном обращается ко мне:

— Я слышала, что ты поругалась с Фредом? Почему ты мне ничего не рассказала? И из-за чего вы поссорились? Джордж молчит как партизан.

Вместо ответа я тяжело вздыхаю.

Я действительно практически ничего не рассказывала Джулс, хотя навещала её каждый день. И на вопросы о Драко не отвечала. И предпочитала сменить тему с парней на учёбу или какие-то другие дела. Мне до сих пор сложно врать моей лучшей подруге.

— Это неважно, — я пожимаю плечами. — Мне не хотелось тебя волновать. Мы просто не поделили… столик у мадам Паддифут.

Джулс с недоверием смотрит на меня, однако больше ничего не спрашивает. За что я особенно сейчас ценю подругу — это за тактичность. Она никогда не будет лезть в душу, если видит, что это неуместно. Я барабаню пальцами по столу и говорю:

— Послушай, не приходи сегодня в обед на озеро. Пожалуйста, ради меня. Ничего не спрашивай. Просто не приходи. И если услышишь какие-то слухи обо мне, не верь. Я тебе всё потом обязательно объясню.

Я решаюсь. Единственным исключением из наших с Малфоем договорённостей станет Джулс. Конечно, уже после фальшивого расставания с Драко. В субботу мы устроим с ней девичник, я угощу Джулс любимыми “Берти Боттс” и обязательно в подробностях ей всё поведаю. Эта мысль даже придаёт мне храбрости. Она напоминает о том, что после сегодняшнего концерта будет нормальная жизнь. Уютная и спокойная.

Первая половина дня проходит как обычно. После второго урока я пересекаюсь в коридорах с Фредом Уизли. Он демонстративно игнорирует меня, я демонстративно игнорирую его. Мы так старательно не смотрим друг на друга, что в итоге чуть не сталкиваемся. И всё же не без удовлетворения подмечаю про себя: Падмы Патил рядом с Фредом Уизли больше не видно.

С Драко же я так и не вижусь до условленного времени.

После трансфигурации я понимаю: “Пора”. Нехотя натягиваю любимый жёлтый дождевик — в нём мне комфортнее. Минут десять верчусь у зеркала в женском туалете: поправляю волосы и подкрашиваю ресницы. Критично осматриваю себя и несколько минут безуспешно борюсь с выбившейся прядью. Сдаюсь, эта борьба проиграна заранее.

Перед тем, как покинуть уборную, я зачем-то долго смотрю в окно. Оно выходит не на озеро, поэтому я не знаю, как много зрителей меня ждёт. Но я пялюсь на небо, на котором ни облачка, и с досадой отмечаю, что прогуливающихся будет достаточно. Мне приходится приложить усилие, чтобы покинуть последний оплот безопасности в виде туалета. Натягиваю на лицо лёгкую улыбку и смело шагаю навстречу позору. Дыши, Элли, ты сама пошла на всё это.

Ладно, немного успокаивает, что у меня есть вы. Вы же будете со мной до самого конца?

Снаружи я зажмуриваюсь от солнечного света и притормаживаю у главных ворот. После замка с его мягким полумраком непросто привыкнуть к ярким осенним краскам.

— Дай пройти, — кто-то грубо пихает меня и протискивается мимо.

Оборачиваюсь. Вижу перед собой ту самую слизеринскую подругу Малфоя. Пэнси же, вроде? Видимо, она уже в курсе спора. Пэнси ехидно ухмыляется и оглядывает меня с ног до головы.

— Меня ждут у озера, не могу опаздывать, — многозначительно поясняет она, притормаживая. Забавно, раньше мы не говорили ни разу. Ужасно же ей хочется надо мной поиздеваться, раз она пересиливает себя.

Я напускаю на себя наигранную добродушность и замечаю:

— Хорошего дня, Пэнси, — что там говорил Малфой? Нужно научиться давать отпор, или на мне так и будут отрываться всякие Пэнси. Ну, или что-то типа того. И я уже твёрже добавляю. — В следующий раз необязательно толкаться. Достаточно попросить уступить дорогу. Не все же здесь такие тупые как некоторые и понимают простые просьбы.

Пэнси часто моргает и пялится на меня. Я же с достоинством прохожу мимо. Ладно, согласна, не очень остроумно. Но для первого раза, считаю, неплохо. Раньше мне и не пришло бы в голову огрызаться. Малфой плохо на меня влияет.

К слову, о Малфое. Я замечаю его макушку с платиновыми волосами издалека. Он стоит у дерева и осматривается по сторонам. А посмотреть есть на что! Поляна вокруг озера кишит слизеринцами. Во главе шумной компании стоят Нотт и Крэбб. Подозреваю, они созвали всех однокурсников и знакомых посмотреть на расставание и позор Элли Баттерс. Некоторые косятся на Малфоя. Он же старательно избегает любопытных взглядов. Ученики других факультетов да и слизеринцы постарше, с кем друзья Драко общаются меньше, выглядят удивлёнными и обходят сокурсников Малфоя стороной.

С облегчением отмечаю, что Джулс, близнецов Уизли и моих пуффендуйских друзей среди прогуливающихся не видно.

Я подхожу к Драко сзади, аккуратно трогаю его за плечо и как можно более непринуждённо здороваюсь. Стараюсь не демонстрировать изумления или удивления. Я же якобы ничего не знаю о расставании и просто встречаюсь со своим бойфрендом.

— Как проходит твой день? — почти ласково интересуюсь. Да моей выдержке внезапно стоит позавидовать. Не представляете, каких усилий мне стоит глазеть прямо на Драко и не оборачиваться на замерших неподалёку слизеринцев.

— Нормально, — мямлит Драко и заметно тише добавляет. — Я не знал, что Нотт и Крэбб притащат столько народу.

— Ничего страшного, — шепчу я. — Думаешь, сколько из них поставили на то, что я разревусь?

Отшучиваюсь, лишь бы не паниковать. Не таким я представляла наш фальшивый разрыв. Я предполагала, что наблюдать за нами будут только Нотт и Крэбб. Зависнут где-нибудь на почтительном расстоянии, удовлетворятся видом моих слёз и заживут дальше своей жизнью. Я не учла тягу друзей Драко со Слизерина к театральным представлениям с участием… грязнокровок. Пожалуй, для них это целое событие — сам Малфой со скандалом расстаётся с магглорождённой подружкой и тем самым в очередной раз напоминает, где её место.