По пустынным территориям пробирался одиночный корабль, шарахаясь от арахнидских патрулей. Две недели прыжков и мы находимся в неисследованном космосе, где нет ни одной живой души. Так проще, чем переться всей огромной армадой, ускользая невидимым для пауков, так должен поступать истинный разведчик. Мы еще летели месяц, меня вдаль влекло мое чувство, как компас, указывая верное направление, когда однажды моя интуиция не засигналила «Вот оно то, что я искал так долго. Впереди опасность!»

Я чувствовал, что нахожусь рядом с этим нечто и оно меня влечет, и тревожит. Вперед с палубы моего линкора вышли два небольших разведывательных корвета и отправились туда, где находилось тревожащее меня нечто. Через визоры корветов я наблюдал, как они приближаются к одной планете, находящейся прямо в пустоте. Откуда она здесь и каким путями попала сюда? По всему было видно, что это кислородная планета с океанами и материками. Она светилась в пустоте, как жемчужина или как бриллиант, сверкая всеми своими гранями.

Так не бывает, такого не может быть, чтобы планета существовала сама по себе, без светила? Взгляд просто завораживал это великолепие и вдруг вся эта иллюзия погасла и к моим корветам устремилось какое-то темное облако, на которое распалась иллюзия планеты. Удар и все экраны визоров разведчика потемнели. Внезапно на моем флагмане заиграли баззеры тревоги и Искин корабля доложил.

— На нас движется темное облако кристаллических структур — доложил тот — поднимаю все щиты и магическую защиту.

— Быстро в браслет! — только успел я крикнуть своей жене. Та без слов подхватила дочурку и нырнула в серебристый портал, который я сотворил.

Облако подлетело к линкору, пройдя через его защиту, словно ее не было. Нет, вру, чтобы преодолеть мою магическую защиту им пришлось затратить всего десять минут. За это время, я пытался лихорадочно придумать, как мне от него спастись! А Искин линкора, не снижая спокойного тона, продолжал докладывать мне с чем мы сейчас столкнулись. Похоже это какая-то живая, но не биологическая жизнь, а скорее кристаллоидная.

Судя по всему, мой кластер Искинов правильно определил их структуру, за то время, что они продирались сквозь магическое поле линкора. Они мне напоминали, что же они мне напоминали? Я мучительно пытался разгадать эту загадку, от этого я чувствовал, зависит моя жизнь и жизнь тех, кто находиться в моем браслете, а это миллионы и миллионы разумных. Чувствовал, что сам браслет не защититься от этой напасти и они его буквально сожрут.

Как и сейчас, эти кристаллоиды добрались до корпуса линкора и его оболочка слой за слоем начала исчезать в их ненасытной пасти. Есть и тут я вспомнил повесть Станислава Лема. Там тоже присутствовали такие же кристаллы. Сами по себе, отдельно, они ничего не представляли, но собравшись в рой у тех появлялся разум и сами по себе они не были агрессивными, просто это был их способ существования, жрать металлы, минералы и разлагать живые биообъекты на простейшие составляющие железо, медь и прочие элементы, из которых состоит человек, другие разумные и тоже сожрать.

— Надо успеть, надо успеть! — лихорадочно сверлила меня мысль, доставая из браслета огромный магический алтарь, который еле поместился на его третьей палубе самой большой, сминая все фрегаты, боты и шаттлы в лепешку своим весом. Сейчас некогда убирать всю технику, время дорого, поэтому, как только появился алтарь я тут же приступил к работе.

Вокруг мгновенно разлилась магическая энергия, смотрю даже кристаллоиды, каждый размером с корвет, замедлили свою работу пожирания брони моего флагмана. Руна Аштрез, руна Кодор, руна Колсор, разрушения, света и оживления моментально получались в моих руках, визуально проявляясь золотистым сиянием передо мной и тут же втягиваясьв алтарь, мгновенно образуя защитную стену, обволакивая корпус линкора, сделанной из реликтовой брони.

Следом пошла руна Пештрез, руна Перкез и руна Хош. Эти руны тоже проявились в золотистом сиянии, чтобы тут же быть втянутыми в огромный магический алтарь. Ну и завершило все руна тьмы Тумар и руна преобразования Тангар. Все, если сейчас не сработает этот набор рун, который в книге артефактора называлась божественная защита Кориоса, то мы все трупы. Кто это Кориос я не знал, но внезапно вокруг линкора образовалась магическая сфера огромного диаметра, порядка ста километров и все что было в ней чужеродного мгновенно сгорело и превратилось в пепел.

Фух! Вот это адреналин, я все никак не мог успокоить бешенный стук собственного сердца и мои коленки, дрожа, подогнулись. Я даже не заметил, что все это время провел стоя, на ногах. Похоже живое облако кристаллоидов уничтожено. Я затем попытался мысленно проинсталировать, полученную магическую сферу из алтаря, то увеличивая ее диаметр до миллионов километров, то уменьшая ее до размеров моего флагмана.

Отлично, сфера поддается моим мысленным манипуляциям! Не успел перевести дух, как пошли доклады от вспомогательных Искинов. Мой флагман разваливался прямо на глазах. Все-таки воздействие кристаллоидов сказалось на прочности брони. Пришлось его срочно заменить на другой линкор из браслета. Моя жена постучалась мне из него, это я поставил нашу магическую связь, стуком из двери. Я сделал портал и оттуда вылезла моя жена с дочуркой.

Вместе мы смотрели, как в систему влетает огромный, плотный рой кристаллических существ. Хех, с теми, что мы столкнулись, это были разведчики. Скорость роя была огромная, сравнимая со скоростью света, чуть-чуть меньше. Они мгновенно до нас долетели и атаковали, сгорая в нашем магическом поле миллиардами и биллионами. Провел небольшой эксперимент, мгновенно расширил магическую алтарную сферу до миллиона километров.

Защита держалась, но моя нейросеть пояснила. Чем больше сфера, тем тоньше стенки сферы, а значит слабее защита. Без проблем магический алтарь защитит только одну систему, дальнейшее ее расширение ослабит ее и тогда возможен прорыв кристаллоидов. Все ясно, один алтарь, защита одной системы. В принципе смогу защитить только три наши системы.

Уплотнив магическую сферу до ста километров, мой линкор полетел вперед, преодолевая сопротивление кристаллоидов. Прыгнули в соседнюю систему и буквально остановились из-за физического сопротивления роя. Тот был настолько плотен, что линкор вынужден включить форсаж, чтобы протолкнуть сферу, хоть немного вперед.

— Все достаточно — остановил я движение судна и приказал — кластер, анализ облака, его длина, ширина, скорость и общий вектор движения.

Обычно мой кластер выдает мгновенные решения и вычисления. В этот раз его анализ задержался на целых тридцать минут. Тридцать минут тот молчал и мы с Леоллой сидели в рубке в полной тишине. Как я ей был благодарен, что она полетела со мной и только поэтому я взял браслет с магическими алтарями с собой, иначе я был бы уже хладным трупом или не трупом, а набором микроэлементов в желудках этих неживых кристаллов.

— Длина потока находится в бесконечности — внезапно я вздрогнул от механического голоса Искина, начавшего аналитический доклад — ширина потока примерно шестьдесят светолет, плотность потока 5:10 в девятнадцатой степени единиц Краулера, скорость приблизительно соответствует скорости света. Вектор движения на Содружество.

— Так, хорошо — после того, как он закончил я спросил — через какое время этот поток кристаллоидов достигнет границ Содружества и какова вероятность того, что эта река смерти накроет все государства?

— Кристаллоиды, при существующей скорости, достигнут границы арахнидов, примерно за два ваших биологических месяца — говорил бездушным голосом Искин — границ Аратанской империи достигнут через три месяца. Вероятность охвата всех государств стопроцентная, учитывая ширину потока в шестьдесят светолет.

Искин, вернее анализ кластера Искинов меня действительно озадачили, словно пыльным мешком ударили по голове. Я сидел в растерянности и не знал, что предпринять. В себя меня привела Леолла, резко ударив по щеке.