— Ага, не возможен. Ну представь, прошли враги сюда, опять бафнулись и в бой. Толку тогда от защиты?

— Эх, твое задание висит? Можно взять? Может, в Цитадель прежним путем пройдем?

— Висит. Лови.

— Магика из отряда убери, Стар. Пусть пока в пещере и Крепости потрудится. К бою. Готовы? — Дэф осмотрелся, увидел, как ему кивком головы подтверждали готовность к бою.

— Погнали. Отказ.

Цифра. Зал Превращения металлов. Мари.

Я ничего не понимаю. И объяснять мне никто не намерен — куда переносимся, зачем? Поняла, что в Цитадель. Потому что вроде Маргарита просила помочь гномам с отражением атак подземных тварей. Мальчишки вечно торопятся, не успели осмотреться в Крепости, бегом в пещеру, там только интересно стало, отрыли из кучи разного хлама оружие и колодец, на дне которого блестели драгоценности — ну а что еще там может так блестеть? И опять в Крепость, опять бегом. Магик пообещал, что никому не покажет, что он там из колодца достанет, я первая их увижу, но верить ему — себя не уважать, спрячет подальше самое вкусное. И теперь, не успела переодеться, как опять в путь и вот уже все в Цитадели. Или — где? Какое-то сооружение, в котором полыхает огонь, над ним чаша с варевом мерзкого вида, похожее на плазму из киселя. И дед с бородой стоит над этим натюрмортом. В руке — фляжка, рот открыт, глаза — навыкат, в глазах сквозь отраженное пламя — ужас от происходящего. Хватил паралич? Наши тоже застыли, но в центре этого зала, стоят, осматриваются. Валентин скалится, согнувшись пополам, Стар еле сдерживает смех — напротив стоят три персонажа, одетых в немыслимую одежду: Дэф в сарафане в горошек, Эх в клоуновском наряде и Адмирал в кожаных шортах и кепке с эмблемой. Что за маскарад?

— Фен, купол не снимай пока, нужно разобраться в происходящем. Не должно его быть тут, — Дэф ткнул секирой в сторону старика. — Ты можешь в мозгах его пошурудить, посмотреть, что там есть по наши души? А то не хватало нам влипнуть в невесть что.

Интересно, как эта рыжая лисица с огромными ушами сканирует персонажей? Мне бы такую способность, я бы применила получше знания чужих мозгов. Ну вот зачем нужно нам знать, что нас впереди ожидает семнадцать групп засады? Мы их и так увидим, как только отсюда выйдем. А вот узнать, нравится Валентину та курносенькая, которой он строил глазки на обедах в Академии — куда важнее, ведь это же семейная ценность, а вдруг он жениться решит? И тогда жить то мне прийдется с той курносой из отряда Пура. Да и Пура бы проверить — он же мне просверлил просто штаны сзади — а вдруг догадался, что я — не парень?

— Мари, — меня тронул за плечо Стар, — очнись, ты в каких облаках витаешь? Мы сейчас отсюда выбираться будем, твоя задача — хил на случай, если что то пойдет не так и будет бой. Как я понимаю, мы двигаемся в третьей вагонетке, ты в самой вагонетке, а мы с Валентином ее разгоняем. Во второй едет Дэф, ее толкают Адмирал и Эх. Ад позже присоединится — у него другая пока задача. Они же станят всех по пути, так что трогать гномов не надо. Проскакиваем до выхода, там они что то мастерят, потому что выход завален. Освобождают проход и мы выходим из Цитадели. И, Мари, будь с нами, не летай в облаках, внимательней пожалуйста.

— Я вся здесь, Стар. Мне повторять не надо. Хотя, спасибо, а то я не поняла, что мне голову пришло от этого рыжего пета. Схемы, стрелки, точки — в глазах рябит.

— Это план Цитадели и путь по которому мы пойдем.

— А почему мы убегаем? Мы же тут должны гномам помогать бить сосисок?

— Пока сами не понимаем многого, Мари. Но пока похоже, Дэф и ребята вернулись в позицию конфронтации с гномами. Ну и мы с ними. Нам подготовлена ловушка. Потому что нельзя в этом зале появляться никому, только трем Мастерам. А ребята появлялись, и теперь мы с ними появились, и попадаем в засаду. Они пока зал накрыли колпаком — для всех со стороны тут ничего не происходит.

— Стар, — позвал Дэф, — иди сюда. И Мари тоже участвуй, может женским мозгом что интересного сообразишь? Значит, план пока следующий: Стар делает образ Теодора и тащит сюда сигнальщика из последнего отряда засады.

— А почему Теодором не отключить ловушки? — Это Валентин. Как всегда, мой братец тупит.

— Потому что этот дедок должен находиться тут, при печке, а шастать ему по тоннелям не положено, это вызовет подозрение и, как итог, вся эта свора в тоннеле навалится на нас. Оно то ничего, — Дэф сунул Валентину под нос свою оромную секиру, — мы их порвем легко. Но в обстановке непоняток лучше этого избежать и выйти по-тихому. Дальше. Делаем образ сигнальщика, Адмирал входит в образ и потихоньку, не спеша, следует через толпу гномов, отключая ловушки. Их три, но третья находится далеко, мы выходим раньше, — Дэф улыбнулся, показав клыки. — Сворачиваем тут. — На плане Цитадели мигнула отметка, — выносим затычку и мы на свободе. Там площадка небольшая, в скале на высоте метров пяти от дороги. Бывший телепорт. И от дороги должна быть просека в лесу. По ней и побежим, если гномы за нами кинуться, то вы побежите, а я и Стар чуть подзадержимся, гномов шуганем и догоним вас. Связь — ментальная, работает, как ни странно. Хотя в этом то и странность. Сейчас давайте поставим вагонетки в колею. Первая — пустая, ей лететь в первую ловушку. Как Адмирал отключит вторую, стартуем. Еще раз — только станы и ничего кроме станов. Можно — молчание. У кого есть?

Я махнула рукой, показывая, что у меня есть это умение. Молчание — это невозможность подавать команды противнику, да и кричать вообще. Действует не долго, но нам хватит уехать далеко, пока отпустит.

— Если вопросов нет, действуем.

Перед гномом возникло зеркало — это Стар начал делать образ. Образ — умение делать двойника, его мы должны изучать на втором курсе, но из нас только Стар умеет образы творить. Из зеркала вышла копия бородатого старика и направилась в строну тоннеля, по которому нам предстояло вырываться из окружения. Пока Стар контролировал старика, мы перевернули три вагонетки и поставили их в колею. Во вторую забрался Дэф, достал из рюкзака Фонарь рудокопа и зажал его ногами, торчащими из вагонетки. Эх приготовился вагонетку толкать. Адмирал развернул кепку козырьком назад.

— Ну чего застыла, Мари? — Дэф повернул голову ко мне, — давай в третью лезь. Валентин — сзади, как Эх.

Вернулся Стар в сопровождении образа деда и с гномом, на шлеме котрого торчал небольшой флажок, обозначающий сигнальщика. Сигнальщики у гномов выполняют роль связи — бегают с донесениями и командами между группами. И у них визуальные команды — это ракеты, стрелы свистящие, хлопушки звуковые — такого много в Цифре наделали, когда несколько групп выполняли общее задание, то назначался один сигнальщик, который в драке не участвовал, а по приказу общего командира давал сигналы всем группам. Гном шел под бафом пут, послушно исполняя команды Стара. Стар заменил образ деда на образ сигнальщика и предал в управление Адмиралу. Ад вошел в образ, помахал нам руками и пошел в сторону тоннеля.

— Он должен оключить вторую ловушку. — шептал мне Стар, как буд то кто то мог услышать, — там минер сидит на выключателе. Встанет — раздастся сирена по всей Цитадели и опустятся все решетки по ходу движения, их тут несколько. Все семнадцать отрядов тут начнут движение в сторону противника, то есть нас. Номера отрядов начинаются от зала, первый по тревоге закрывает проход обратно в зал — он самый большой из отрядов — двадцать гномов — танков. Прячутся в нишах — они в самом начале тоннеля. Их задача пропустить и закрыть отход. После них — первая ловушка, это откидывающаяся каменная платфрма. Там в колее лежат два булыжника, наедем на один из них, сработает защелка и от веса вагонетки платформа упадет вниз и вагонетка полетит в вертикальную шахту — там внизу есть стопоры, что бы не убиться, а то ведь предполагался респ после убийства. Гномам всем задача — нас не убить, а пленить. Засунут в клетку в которой себя не убить и из которой не выбраться. На долго, очень на долго, Мари. Состаришься. — Стар улыбался, — станешь бабкой, вредной и сепелявой.