Женщина легко поднялась. В ней было еще столько сил, энергии, жизни.

   - Бабушка, - раздался жалобный голос.

   - Что, внученька?

   - Почему все так?

   - А как еще, внучка? Земля маленькая, людей слишком много. Да и засрали мы планету, ты же сама видишь. И правильно сделали, что стариков в цифру принудительно гонят. Мы пожили, надо и вам пожить. Да и то, цифра - это лучше, чем постепенное угасание. Это я боевая, а мои подружки - суставы болят, радикулиты, рак. Разве ж это жизнь? А в цифре всяко лучше нам, старикам. Новая жизнь как-никак. Болезней нет, слабости нет.

   - А что есть, бабушка? -глаза девочки горели.

   - Да я и сама не знаю. Последний год нас собирали, рассказывали, фильмы и плакаты показывали. Красиво. Но все равно страшно, внучка. Страшно. Так что ты давай. Не подведи меня. Бери себя в руки. И готовься. А то расклеилась совсем, расползлась, руки опустила. Ты крылышки-то расправь, расправь. И маши ими, изо всех сил маши. А то и разбиться недолго.

   ***

   Сергей вышел из дома. Мысли о маме - долой. Как бы ни было горько, это - прошлое. Собраться. С ней он простится завтра. Сейчас - дочь. Она - будущее, которое может не настать.

   Отец набрал номер. На этот раз начальник ответил сразу же.

   - Простите, Сергей Викторович. Я ничего не могу сделать. Недавно ввели независимый контроль на федеральном уровне. Я никак не могу повлиять на сроки тестирования. Мне очень жаль.

   Гудки.

   Сергей попытался перезвонить. Снова и снова. Тишина. Его номер заблокировали. Он сел на скамейку, обхватил голову. Что же делать?

   Неожиданно телефон зазвонил.

   - Да, да! Слушаю!

   - Добрый день. Вас беспокоят из школы, Зинаида Юрьевна, психолог. Я звоню по поводу Нины. Насколько мне известно, сегодня проводы на пенсию ее бабушки, Ольги Львовны. Да?

   Сергей замешкался. Он надеялся, что звонит начальник.

   - Простите, я не понял. Вы...

   - Я Зинаида Юрьевна, штатный психолог школы, где учатся ваши дети. Сергей Викторович, это вы?

   - А, да. Я. Добрый. Что вы хотели? Извините, я задумался. Да, мы провожаем маму, э-э-э, бабушку, Нины. Да...

   - Это ваша мама? Мои поздравления. Она принесла много пользы обществу. Я хотела рекомендовать с сегодняшнего дня и до тестирования давать Ниночке на ночь успокоительные, например, детский "Седал". Девочка на взводе, вы должны понимать. И то, что выход на пенсию вашей мамы совпал с...

   - Зинаида! Зинаида Юрьевна! - у Сергея мелькнула надежда.

   - Да?

   - Скажите, вы же проводите мониторинг нейро-активности учащихся?

   - Конечно, это моя основная работа. У вас какие-то вопросы по Валерию? Ваша жена, Татьяна, со мной в постоянном контакте. Ничего нового пока нет.

   - Да? Я не знал. Но вопрос в другом, - заторопился Сергей, боясь, что психолог прервет разговор. - Я хотел уточнить по Нине....

   - По Нине?! А что вас интересует?

   - Вы не могли бы... вас не затруднит, понимаете... Есть ли шанс, что дочка сможет пройти контрольный тест?

   В трубке раздался кашель.

   - Простите. Нина? Тест. Кхм. Я думала, вы знаете. Вообще-то это не телефонный разговор.

   - Умоляю! - Сергей перестал сдерживаться. - Я все понимаю! Разговор не телефонный! Но поймите...

   - Сергей Викторович! Подождите. Я все прекрасно понимаю. И постараюсь вам пояснить. Но... Ладно. У Нины классический генный тип третьего ребенка. Сработали практически все рецессивные аллели.

   - Да, да! Я это знаю прекрасно...

   - Послушайте, пожалуйста, Сергей Викторович. Чтобы сдать тест, ваша дочь должна как минимум уметь оперировать фрактальными данными. Это требует проработки навыка пространственного мышления и умения представить непрерывные последовательности. Должна быть налажена синхронная работа правого и левого полушария. У нее на генном уровне нет таких возможностей. До седьмого класса ее генетически заданных способностей хватало для выполнения тестов. Но с седьмого класса требуются способности, детерминированные аллелями, которые у вашей дочки просто выключены. Как бы вы ее ни тренировали, какие бы системы обучения ни использовали, она физически не может пройти тест. Из яблони не вырастить сосну. А в вашем случае точнее будет сказать, что из семечка яблока слона не создать. - Голос замолк. - Извините. Но ваша дочка будет оцифрована сразу после провала на тесте. Вы должны это понимать.

   Она еще что-то говорила, но Сергей ткнул "отбой". Потом выключил телефон и минут тридцать сидел на скамье, силясь придумать еще хоть что-нибудь.

   ***

   Когда он вошел в дверь, жена, мать, старший сын и даже Валерий повернулись к нему. Нины и Димы видно не было. В глазах матери Сергей увидел надежду. В глазах жены - лишь пустоту. Олег шагнул навстречу.

   - Ну, пап! Ты же всегда умел выкрутиться! Рассказывай!

   Жизнерадостный голос сына заставил Сергея стиснуть до боли зубы. Олег до сих пор верил в отца. Несмотря ни на что.

   Сергей покачал головой.

   Мать шагнула к нему, крепко обняла. Как в детстве, погладила по голове.