После утреннего провала, где девочка узнала, что она первая и единственная, кого не выбрал наставник за всю историю существования школы, ей даже не дали возможности разреветься, сохранив чувство собственного достоинства. В актовом зале включился свет («С бухгалтерией, как видите, все в порядке!» – отчиталась воображаемая Мадам Крыс), и начали вливаться ученики, у которых по расписанию должен был быть урок драмы.

В тот момент Мэгги и сама была в шаге от того, чтобы их не научить чему-нибудь. Чего только стоят поджатые губки, порозовевшие щечки и блестящие от невыплаканных слез глаза. Как королева драмы, титул которой Мэгги присвоила себе сама, девочка размышляла с той же логикой, присущей маленьким сказочным принцессам в самом начале истории, до возникновения всех этих ваших уроков и чудес. Ее только что не выбрали? Ранили! Она такая одна? И снова ранили! Что делать дальше? Взмах ручки ко лбу и закатываемые псевдо-полуобморочные глаза – убита!

Когда Мэгги того хотела, корона появлялась на голове у принцессы быстрее, чем кто-либо успевал возразить. Отсюда: «Мэгги, что ты, не плачь! Можешь не отдавать Джону конфеты!», или «Успокойся, милая, давай сделаем, как ты хочешь! Кого бы ты хотела играть?», и самое любимое – «Может, отправить тебя домой?» Но с ситуацией такого масштаба девочка никогда не сталкивалась. Вы представляете себе: вас только что ударило, и не просто каким-нибудь мимо летящим фантиком на ветру или палкой, запущенной местными ребятами, вообразившими, что у них есть собака и выкрикивая «Апорт». Вас ударило так, как никогда никого не било. И главное – кто? Люди и место, которым вы всегда доверяли. От драматичности момента невольно показались столь же драматичные слезы.

Ага, как же! И вот, когда вы наконец-то хотите выплеснуть всю обиду, грусть и разочарование самым древним и проверенным способом – через истерику и топот ножками, в ваше секретное убежище, как муравьи, лезут всякие другие… ученики! Они зевают, смотрят по сторонам и совершенно игнорируют тот факт, что вторглись на чужую территорию и что не надо тыкать палками в дракона. Мэгги не знала, что разозлило ее больше: то, что она так и не смогла проплакаться из-за этих глупых школьников; или то, что вместе с этими школьниками зашла Мадам Крыс, которая, в отличие от остальных, быстро заметила девочку, и вместо того, чтобы пожалеть и отправить ее домой оправляться от нанесенного ей жуткого удара под дых, послала Мэгги разбирать книги в школьной библиотеке! И это до того, как Мэгги смогла высказать свое «фи» вторгшимся в ее личное пространство, коим она считала весь зал, ученикам. Да, день вторника не задался с самого утра.

И вот теперь, сидя в библиотеке и смотря на старые пожелтевшие страницы книг, девочка пыталась понять, что же она сделала не так, как ей быть дальше. Тяжело опустившись на стул, поджатый на этот раз первым томиком любимого Гарри Поттера, Мэгги размышляла о том, что все-таки чудес не бывает. Ведь если бы они были, она бы не осталась без наставника. Конечно, только если этот наставник не придет за ней в библиотеку, а все это наказание Мадам Крыс ничего более как уловка, чтобы подшутить над Мэгги. Девочка с надеждой глянула в сторону двери.

«Досчитаю до десяти», – подумалось ей. Один. Два. Три… Восемь. Десять. Тишина. Никого.

«Надо считать до пятидесяти! И закрыть глаза! Надо дать чуду свершиться!» – проснулась Маггистра Иана Пелес.

Что ж, до пятидесяти, так до пятидесяти. Мэгги закрыла глаза и вновь начала считать. Один. Два. Три. Десять… Пятнадцать. Прищурилась – в библиотеке все так же стояло на своих местах.

«Дай чуду свершиться!» – уговаривала внутренняя Маггистра.

Двадцать семь. Сорок. Сорок восемь. Сорок девять. Пятьдесят. Тишина. Приоткрыла глаз, осмотрелась – никого.

«Не бывает ваших чудес! – сделала для себя вывод Мэгги и вернулась к своему наказанию. – Быстрее закончу, быстрее освобожусь».

А ведь действительно, девочке всего-то оставалось выбрать из стопки книг на столе наиболее старые и отнести их в тайное хранилище – так называли небольшую комнатку, спрятанную за дверью недалеко от рабочего места библиотекаря. Конечно, этот маленький склад на самом деле не был никаким тайным. Дверь, почти сливавшаяся со стеной из-за своего серо-белого цвета, добавляла помещению мистицизма, так как была сложно различима для учеников, страдающих близорукостью более минус двух. Поэтому ученики и прозвали эту комнатку «тайная». Видимо, хорошо видящие студенты мнили себя наследниками, если уж не Слизерина, то хотя бы школы № 736. Впрочем, Мэгги не была исключением и, обладая прекрасным, если спросите ее, зрением, так же прекрасно знала, где находится это тайное хранилище. Более того, она многократно там уже бывала. И дело не в том, что у всех остальных учеников было плохое зрение или комната больше всего любила Мэгги – нет! – просто, как уже говорилось, комнатка совсем уж и не была никакой тайной. Здесь хранили не только старые книги, учебники и журналы, но и различные канцелярские принадлежности, сопутствующие, как девчушка знала не понаслышке, образованию: бумага, мел, ручки с карандашами, фломастеры, краски, пластилин. Мэгги, будучи любимицей одних преподавателей и наиболее любимой ученицей с конца у других, постоянно была вынуждена ходить на этот маленький склад за чем-нибудь, так как одни могли доверить это ответственное задание только ей, а другие считали, что раз уж ей так неинтересно их слушать, то и за мелом сходить она не откажется. В общем, в любой непонятной ситуации за канцтоварами в тайное хранилище отправляли именно Мэгги.

Вот и сейчас, собирая книги со стола, девочка думала о том, что ей хотя бы не придется искать эту каморку и лазить по ней, так как она очень хорошо знала, где именно хранятся старые книги. Набрав полные руки старых фолиантов так, что при маневрировании пришлось задействовать нос для удержания баланса этой гениальной, но весьма расшатанной архитектурной конструкции, Мэгги двинулась в сторону «тайной» двери.

Стоит отметить, что дверь на маленький библиотечный склад закрывалась на ключ, как и сама библиотека вместе с закрытием школы. Но до закрытия оставалось еще пару часов. Мистер Рид – библиотекарь и по совместительству местный психолог, выполнял план своей второй ставки, выслушивая и успокаивая то ли взволнованных мамочек после очередного родительского собрания, то ли детей, так или иначе пойманных Мадам Крыс, то ли и тех, и других в рамках семейного консультирования. Потому Мэгги не боялась, что дверь в тайное хранилище будет закрыта, и тем более не страшилась быть закрытой в библиотеке на ночь.

Мизинцем нащупав ручку двери, девочка изо всех сил давила на нее, толкая дверь всей массой своего довольно щупленького тельца. «И раз! – командовала воображаемая Мадам Крыс. – И два! И три!»

Ни в какую.

«Ты все делаешь неправильно! Нужно сначала надавить, а потом уже толкать!»

«А я, по-вашему, что делаю?»

«Может, ее заклинило? Надо хорошенько постучать дверью туда-сюда», – разгорелись споры в голове бедной Мэгги.

Со всеми стараниями открыв дверь, девочка не заметила, как потихоньку, мелкими шажками, мало-помалу вместе с каждой ее попыткой парочка книг из самой середины собранной стопки все больше и больше уплывали влево. Стопка накренилась, нос Мэгги больше не мог удерживать книги на месте, и потому, пытаясь ничего не уронить и не упасть самой, девочка двинулась влево. От резкого движения верхние фолианты дернулись вправо, Мэгги за ними.

Все происходило как в замедленной съемке. Девочка только успела проводить взглядом падающий сверху социальный вопрос Штейна, как вдруг вся стопка покачнулась. Она попыталась прислонить стопку к двери. Правая рука дернулась, чтобы поймать летящего Штейна, но книги начали сыпаться одна за другой. Единственное, что успела сделать Мэгги, – это ухватиться за ручку. И вот, под звуки падающих как фейерверки направо и налево книг, о переиздании которых мечтают все послушные школьники и школьницы, дверь в тайное хранилище со скрипом отворилась. А вместе с ней – бум! – по инерции подалась и девочка.