– Всё, мне надоело танцевать, – фыркнула Кайла и пошла назад к столику.

Запустив руку в волосы и стоя посреди танцпола, ощутил себя невероятно одиноким. Вокруг люди праздновали, и я искренне радовался за них. Правда. Но внутри меня была вселенская пустота. Мне выть хотелось от всепоглощающего ощущения безвыходности моего положения.

– Что у вас за компания такая?! Все потерянные какие-то, – в ритме танца ко мне приблизился Майкл, обнимая свою жену. Посмотрел в его глаза цвета коньяка. – Я поговорил с твоим «братом-близнецом». Ты присмотри за ним, его возможно поколбасит немного. Так обычно бывает, когда доходит весь масштаб произошедшего и осознаются некоторые вещи.

Кивнул ему, не в силах даже спросить, о чём они поговорили. Да и не моё это дело.

– Джастин? – обратился он ко мне, поймав мой взгляд. – Прекрати заниматься ерундой и жизнь заиграет новыми красками, – хлопнув меня по плечу, он продолжил танцевать с Грейс.

Вернулся за столик, заметив, что Кайла уставилась в телефон.

– Пистон, ты как? – посмотрел на друга, лицо которого отражало всю его боль.

– Херово, Ебобо. Можно я сегодня опять у тебя останусь? Я не хочу в дом братства ехать. К себе тоже, – посмотрел на меня заплаканными глазами.

Охренеть, мне не показалось. Когда Лесли уехала, мы всей компанией приехали к нему, чтобы поддержать. Он тогда час просидел, обнимаю девушку своего брата. Однако было видно, как он изо всех сдерживался и не позволял себе спустить пар. Видимо, клапан наконец сорвало.

– Ты ещё спрашиваешь?! Двери моего дома всегда открыты для тебя, – улыбнулся ему.

– Бибер, придешь вечером на гонку? – обратился ко мне Трэвис.

– Не думаю, – многозначительным взглядом указал на его брата, который осушил уже бутылку вискаря за час. Трэвис обреченно покачал головой, но не прокомментировал.

Наблюдая за танцующими парочками, думал о своей жизни и будущем. Может, мне ещё удастся наладить отношения с Кайлой? Я уже неоднократно пытался это сделать, но она яростно сопротивлялась любым добрым поползновениям с моей стороны. Порой мне казалось, что она как-то своеобразно понимала понятие «любовь». Если, например, она доводила меня, и я начинал орать, то она быстро лезла мириться и делала мне минет. Если же я вёл себя спокойно, и, например, назначал ей свидания в попытке внести романтики, то она превращалась в стерву, унижающую официантов. То ей не то блюдо принесли, то не так сервировали, то пересолили, то ещё что-то. Могла и мне нахамить. Она словно специально нарывалась на грубость. Я сделал такой вывод: чем хуже я с ней общался, тем лучше она себя вела. Но есть маленькая загвоздка. Я не хотел плохо относиться к своей девушке и будущей жене. Я хотел её на руках носить. Хотел боготворить.

Через час решил, что пора выводить еле сидящего Нэйта. Кайла демонстративно уже даже не смотрела в мою сторону. Попрощавшись со всеми ребятами, вышли на улицу.

– Он что, опять к нам поедет?! – недовольно цокнула Кайла.

– «Он» вообще-то всё слышит, – проблеял бухой Нэйт, еле волоча ногами. Поймал его, чтобы он не рухнул.

– И у него есть имя, Кайла. Да, Нэйт поедет ко мне домой, – ответил ей, открыв пассажирскую дверь машины и усадив туда Нэйта. Кайла плюхнулась назад.

Сел за руль и поехал в сторону своего дома. Я жил в престижном районе Пасифик Палисайдс. Это тихое место между океаном и горами. Мои родители обосновались в основном в Беверли-Хиллз. А этот дом мне подарили, считай отдали с барского плеча, на восемнадцатилетие. Тачку свою, последнюю модель белого Dodge Charger, купил год назад, когда без зазрения совести спустил часть родительских бабок на неё.

Остановившись на светофоре, уставился вперёд, витая в своих мыслях. Прямо перед моей тачкой дорогу переходила девушка, всколыхнув в памяти момент, когда я уже однажды видел её в баре месяца три назад. Точнее её волосы. В жизни не видел таких очаровательных кудряшек, а на закатном солнце ещё и цвет волос был невероятного оттенка золота.

Я подвис, провожая незнакомку взглядом. Даже лица не рассмотрел. Всё моё внимание было приковано к этим невероятным волосам. Я мечтал засунуть палец в них. Я больной?! Определённо. Чёртов фетишист!

Камон, чуваки, когда же мои мечты начнут сбываться?!

Мишель

Сентябрь в Лос-Анджелесе жаркая пора.

Ну, во-первых, реально жарко на улице и потными подмышками вы никого не удивите.

Во-вторых, начало учебного семестра. Моим профилирующим предметом является социология. Ничего интересного, если честно. Не могу сказать, что я в диком восторге от своей будущей профессии, однако она даст мне возможность неплохо зарабатывать в будущем и обеспечит достойную жизнь. Ну, я надеюсь на это.

До поступления в колледж я жила в небольшом городе Риджкрест, штат Калифорния, с мамой, Шерон, и младшим братом Итаном. Пару лет назад в нашем городе произошло сильное землетрясение, что для Калифорнии не такая уж и редкость, и наш скромный дом сильно пострадал. Моя мама решила, что мне лучше переехать поближе к океану и поступить в местный муниципальный колледж. Такое решение было принято не только из-за сейсмической активности, но и потому что в нашем городке ловить нечего. У нас были небольшие накопления, которых хватило для моего переезда и поступления. Впоследствии я, как и многие бедные студенты, решила воспользоваться программой трансфера из колледжа в университет. Это существенная экономия средств, поскольку обучение в муниципальном колледже стоит в разы меньше, чем с первого курса в университете. Поэтому я в этом году перевелась на третий курс UCLA1 и теперь жила на кампусе.

Единственное, что меня отличало от многих обычных студентов, у которых на уме только веселье и вечеринки – это колоссальное стремление выбраться из бедственного положения, поэтому я вела достаточно скучный образ жизни. Днём я училась, вечерами подрабатывала в местном кафе официанткой, ночами снова училась. И так каждый день. Спала по три-четыре часа и всё по кругу. Я мечтала жить другой жизнью, где не нужно считать каждый цент. Где у меня есть возможность купить автомобиль, а не ходить везде пешком или ездить на велосипеде. Я любила перемещаться на нём, это удобно и достаточно быстро, без пробок. Могла бы сказать, что это мой вклад в сохранение климата. Могла бы, но не сказала. Просто у меня нет денег, чтобы купить себе машину и загрязнять окружающую среду.

В моём светлом будущем у меня есть свой дом с надёжной крышей и прочными стенами, холодильник, полный вкусной домашней еды и большая семья. Я мечтала о любящем муже и нескольких детях. Мечтала, что смогу помогать материально маме, ведь мой отец испарился ещё до моего рождения, и полностью содержать Итана, который тоже родился по большой, но краткосрочной любви. Я и сейчас семьдесят процентов от заработанного отправляла маме, оставляя себе только на пропитание.

В-третьих, в сентябре день рождения Итана. Это добавляло адской головомойки, ведь надо было найти деньги на подарок и развлечения для мелкого разбойника. И вот сейчас мама с Итаном приехали ко мне в Лос-Анджелес, чтобы отметить пятилетие этого сорванца и погулять. Что мы, собственно, и делали. Гуляли по набережной, ели сладкую вату и обсуждали последние новости. Для посиделок в кафе у меня не было свободных денег, но поскольку они жили в гористой местности, то для брата океан и пляж вызвали настоящий восторг. Поэтому все довольны.

– Мишель, я с трудом свожу концы с концами. Оплатить тебе часть обучения, плюс постоянные траты на Итана. Он же растёт не по дням, а по часам! Тебе надо найти ещё подработку. Я понимаю, что нам надо продержаться ещё пару лет до твоего выпускного, но становится всё сложнее и сложнее, – вздохнула мама, заправив непослушную прядь за ухо.

Я была её копией. Самое главное, что мне досталось от неё – это кудрявые волосы пшенично-золотистого оттенка. Они абсолютно не поддавались укладке, живя своей жизнью. Как-то я поэкспериментировала и решила выпрямить их. Дура безмозглая! В итоге чуть без волос не осталась, потому что не уследила за температурой утюжка. В общем, я смирилась, что у меня грива, а не роскошные локоны. Научилась любить себя такой, какой меня создала природа и родители. Даже полюбила свою аппетитную фигуру, похожую на гитару. Я же девушка, в конце концов. Значит, формы должны присутствовать. Ростом тоже не особо удалась. В модели бы меня точно не взяли с моими 168см.