М-да. Наверное, я реально выглядел как дебил, потому что её взгляд был удивленным и немного недоверчивым. Словно спрашивала сама себя: «Мальчик, а не больной ли ты случаем?!» Она рассматривала меня, но на губах появилась смущенная улыбка.

– Не стоит. Тебя невеста дома ждёт.

– Это её обычное состояние – всё время чего-то ждать, – пожал плечами. – Поехали, – кивнул ей на пассажирское сиденье.

Она нерешительно осмотрелась по сторонам, но всё же приняла приглашение и села в машину.

– Куда держим путь? – улыбнулся, посмотрев на неё.

Сзади мне начали сигналить, потому что зелёный сигнал светофора горел уже минуту, а я дебил, не трогался с места.

Высунув руку из окна и показав всему миру средний палец, наконец тронулся, подпевая себе под нос.

– В общежитие UCLA, – тихо ответила она.

– О, я там раньше был частым гостем, – ответил ей, перестраиваясь в правую полосу, чтобы ехать помедленнее. А значит, подольше. – Там жил мой друг Трэвис, до того, как он со своей девушкой переехал в свой дом, – пояснил, отчаянно качая головой.

Боже, вот это вштырило меня!

– Ты ночевал в общежитии?! Зачем?! У тебя же такой роскошный дом, – спросила она, и я заметил неподдельное удивление в её глазах.

– Мне бывало скучно и одиноко. А с ним мы могли полночи болтать. Иногда просто сбегал, находя там спокойное убежище от своей жизни. Короче говоря, роскошный дом ещё не означает, что всё в твоей жизни так же ажурно.

Мишель еле заметно начала качать головой.

– Любишь рэп? – с надеждой в голосе спросил у неё.

Все мои друзья плевались от такой музыки. Хотя что-то мне подсказывало, что им нравилось наблюдать за мной, когда я слушал подобную музыку. Потому что в этот момент я становился заряженной батарейкой и одаривал всех позитивным вайбом.

– Я меломан. Слушаю всё, кроме, пожалуй, электронных направлений.

– Типа техно? – уточнил, посмотрев на неё и слегка придвинувшись вправо.

В салоне автомобиля теперь пахло ванилью. И это было так дурманяще прекрасно, что мне захотелось зарыться носом в её волосы и вдыхать этот аромат до посинения.

– Да. Не моя история, – с лёгкой полуулыбкой она с каким-то особым вниманием смотрела на меня.

Почему мы не встретились два года назад?! Ну какого хрена?! Я бы приударил за ней без сомнений.

– Я тоже всеядный, но рэп – моя любовь на веки вечные, – поделился с ней, чувствуя себя так естественно рядом с ней.

В моей жизни только Нанни не пыталась меня переделать. Ну и друзья, разумеется. А вот родители и Кайла вечно пытались меня втиснуть в какие-то рамки своего собственного видения, перевоспитать или загнать в угол. Но кто они такие, чтобы указывать мне каким быть?! Никто из них не участвовал в моей жизни с рождения. Даже родители. Им было плевать на меня в своей погоне за капиталом.

– Мне всегда казалось, что такая музыка для торчков всяких. Обдолбаешься разной дичи и трясешься под техно. А я против наркоты, поэтому электронная музыка мне тоже не заходит. А вот везде, где есть чёткий бит, классная рифма и крутой посыл – с удовольствием послушаю, – поделился с ней своей музыкальной философией, качая рукой и головой, как настоящий рэпер.

Это уже рефлекс, ей-богу! Друзья говорили, что у меня костей нет в организме, наблюдая мои вечные танцульки. Ну что поделать? Я любил дурачиться.

Мишель рассмеялась, запрокинув голову назад.

– Ты такой… – прищурившись, она явно пыталась подобрать слово.

– Какой?! Очаровательный?! Невозможный?! Просто мечта, да? – поиграл бровями, и она рассмеялась пуще прежнего, кивнув мне.

Моё самолюбие было довольно. Она смеялась из-за меня. Любил вызывать у людей положительные эмоции. И плевать я хотел, что меня могли посчитать клоуном. Серьёзно?! Камон, чуваки, я может и не монументальный, как скала. Но и инфузорией туфелькой меня нельзя назвать. Я неплохо соображал и стремился в один прекрасный день стать главным архитектором Лос-Анджелеса. Поэтому моя придурковатость эдакая вишенка на торте ко всем остальным положительным качествам.

– Ты правда очаровательный, Джастин, – кивнула Мишель, вытащив заколки из волос.

Я подвис, наблюдая, как она, запустив ладонь в свою пышную гриву, начала их взбивать. Кончики пальцев начало покалывать от неимоверного желания прикоснуться к ней. Как тогда у меня дома, когда под просмотр фильма гладил её по волосам. Я словно медитировал, вот правда!

Просто. Прикоснуться.

– Мишель, можно глупую просьбу? – обратился к ней, остановившись на очередном светофоре. Она кивнула, посмотрев на меня исподлобья. – Можно я запущу ладонь в твои волосы?

Она на мгновение опустила глаза, а потом кивнула. Оперевшись правым локтем в подлокотник, потянулся левой рукой к ней.

Её волосы, мягкие, как шёлк. Пальцы буквально утонули в этой роскошной копне. Пропустил несколько кудряшек сквозь пальцы, наблюдая за своими движениями. Мишель прикрыла глаза и словно не дышала. А я уже вовсю привычным движением сначала массировал кожу головы, потом проводил по всей длине волос и рассматривал её расслабленное лицо. Эти губы…

Чёрт. Дело дрянь.

Сжал челюсти и начал глубоко дышать, пытаясь совладать с собой и не сорваться. Мне до дрожи хотелось притянуть её к себе. Вместо этого просунул палец в идеальную по форме спиральку. Не знаю, почему мне так нравилось играть с её волосами, но в этом была какая-то магия для меня.

Мишель открыла глаза и устремила на меня лучистый взгляд. Я, не моргая, смотрел в её глаза. Всё вокруг померкло. Были только мы вдвоём окружённые ароматом ванили. Пульс эхом отдавался в ушах. Я мучительно сильно хотел поцеловать её. До чёрных точек перед глазами. Я даже был готов на неделю отказаться от своего любимого шоколадно-орехового лакомства, только бы почувствовать на вкус эти губы. Я не понимал, какого чёрта со мной происходило, но определённо это отличалось от всего, что было раньше в моей жизни. Особенно с Кайлой. И меня это озадачило. В глазах Мишель читался интерес и мечтательность, словно она была не здесь со мной, а где-то очень далеко. Она была неискушенной девушкой. Возможно поэтому у меня сейчас возникло желание показать ей весь мир, попутно отдав всего себя.

Вот же чёрт! Что делать-то?!

Соберись, Джастин!

– Ты так странно смотришь на меня, – нарушила она тишину, и я вспомнил, что вообще-то стоял на перекрёстке и пора ехать.

Опустив руку, схватился за руль и вдавил газ в пол.

– Странно?!

– Да, никогда не видела такого мягкого, но словно… жадного взгляда, – запнулась она, не смотря на меня.

– Жадного?! Хм. Ну, возможно, я завидую твоим кудряшкам, – отшутился я, но в глубине души был поражён её проницательностью.

Именно так я себя и чувствовал. Хотел и приласкать, и сожрать её. Я точно спятил. Точно больной дебил. Это лечится?!

– Это у нас семейное, – я оторвал взгляд от дороги, посмотрев на неё. – У моей мамы и Итана, младшего брата, такие же волосы.

– У тебя есть брат?! Сколько ему?

– Пять лет в сентябре исполнилось, – мечтательно улыбнулась она.

– Судя по твоей тёплой улыбке, ты его очень любишь, – заметил я.

– Больше жизни. Он невероятно добродушный и отзывчивый парень, – почти прошептала она.

Давно я не видел таких искренних эмоций у людей. К сожалению, я привык видеть вокруг себя ложь и высокомерие. Я не про друзей сейчас, разумеется. В моей семье, куда так отчаянно хотела влиться Кайла, царила атмосфера пафоса и лицемерия. Если ты умел с первого взгляда оценить стоимость украшений своего собеседника, то тебе точно будут рады мои родители. Они сразу же понимали: какая на тебе вещь, из какой коллекции и какого года. Такая зацикленность на внешнем с уходом от внутреннего и раздражала меня больше всего.

Я стремился раскрыть глубину человека, узнав, чем он дышит, увлекается или о чём мечтает. Мне было намного интереснее обсудить новый фильм или книгу, чем предстоящий показ или очередную сплетню, увиденную в Сети. Несмотря на то, что родители занимались антиквариатом и предметами искусства, их нельзя было назвать высокодуховными. Для них это был бизнес в первую очередь. Казалось бы, именно предметы старины и должны были увлечь их в необъятный мир нематериального, но нет, не сложилось. Они просто находили редкие товары и задорого их продавали. Всё.