– Точно, – беззаботно, как и всегда, добавил парень со взъерошенным волосами.

– Надеюсь, всё будет хорошо, – договорила Тина, смотря на последние догорающие искорки в небе от фейерверков.

Никто из ребят ничего не ответил. В душе они надеялись, что их приятель, Лион, ошибся с выводами, что в мире всё хорошо и спокойно. Спустя ещё полчаса они начали собираться в дом, чтобы лечь спать пораньше. Завтра, всё-таки, рано вставать и отправляться в путь.

Всем спалось хорошо, а снились им их веселые приключения, которые они пережили вместе с товарищами. Это ночь была спокойной, словно последняя спокойная ночь для них в этом мире.

Далеко от этой деревни, близ столицы Викингов, ехали три повозки в ШентаГард. Внутри одной из них сидел парень с белыми волосами и оголенным торсом. Ему не было холодно, а разум был занят только одним: мыслями о будущем. Ни на секунду нельзя было отвлечься.

Спустя час он уже шёл к лидеру Викингов, оставив торговцев в главном порту ШентаГарда. Многие мужчины косо на него смотрели, но он не обращал внимания. «А на улице, и вправду, прохладно», – заметил он. Некоторые женщины смотрели на него с интересом. Не каждый день они видели кого-нибудь, кто ходит с такой хорошей фигурой в столице Викингов. Обычные мужчины этого города не предпочитали так делать. Они считали это странным.

Пропустила стража его не сразу. Пришлось ждать ещё полчаса, пока они доносили лидеру фракции то, что сказал парень:

– Я хороший друг Тины. Передайте ему это, и он меня пропустит.

Оказалось, что это, и вправду, сработало. Мужчины вернулись и, глядя на него с недоверием, пропустили внутрь. На троне с высокой деревянной спинкой, украшенной разными вырезными узорами, сидел большой мужчина с длинной бородой. В руке он держал серебряную секиру, украшенную синими линиями с драконом. От него исходила сильная аура. Лион это чувствовал.

– Так ты, значит, друг Тины?

– Да.

– Хороший друг Тины? – мужчина сузил черные глаза, приглядываясь к парню.

– Именно так я и просил передать.

– Что-то случилось?

Лион громко вздохнул, собрал всю силу в кулак и начал рассказывать о том, что он знает. Аликс, так звали лидера фракции Викингов, позвал его к столу, на который им принесли напитки, но оба ничего не выпили, пока не смогли обсудить всё. Как только Лион закончил, а Аликс внимательно слышал его, проявляя лучшие качества лидера фракции, паренёк спросил:

– Ну, так что, вы замечали что-нибудь странное на территориях Альянса Людей?

Аликс почесал рукой бороду, увёл взгляд куда-то в потолок – всем своим видом он показывал, что вспоминает события прошлых месяцев. «Может, стоит довериться этому пареньку. Он ведь друг Тины, как-никак», – мысленно произнёс он.

– Ладно, я тебе расскажу, что происходит, но запомни: никому ни слова, пока я не разрешу говорить.

Лион понимающе кивнул и, наконец, отпил вина, которое поставили на стол. Слуга уже собирался относить бокалы обратно. Вкус был сладким и немного необычным. Возможно, из-за того, что парень давно не пил этот напиток.

– Можно воды? Я не люблю вино и другие такие напитки.

– Конечно. Принесу сию же секунду, – обрадовался слуга, так как стоять на одном месте ему уже надоело.

Так и начал свой рассказ Аликс, а Лион внимал каждое слово, которое ему доверял лидер Викингов. Так началась новая часть великой истории и великих событий, которые будут описаны дальше.

Это был простой разговор, который положил начало таким событиям, которых никто и представить не мог.

Тина вместе со всеми встали рано. Солнце только начало подниматься над деревней, а они уже были в пути. Они взяли того же кучера и поместились у него все вместе в повозке. Криан сидел снаружи и что-то обсуждал с мужчиной, а все остальные находились внутри, и каждый был занят своим делом.

Беон играл в магические шахматы вместе с Кейтом. Это такие шахматы, которые не падают с доски. Вместо фигурок были разные воины, которые необычно убивали врагов. Конь, например, был всадником с мечом. Он заносил его и рубил по фигуре врага, отрубая тому голову. Поверженный солдат тут же подлетал в руку к своему владельцу.

Партия шла медленно, так как каждый из парней тратил много времени на свой ход. В принципе, это было хорошо – всё равно путь долгий.

Тина вздохнула и посмотрела на девушек. Юория сидела и наблюдала за скучной, как казалось Тине, партией в шахматы. Нейли спала, укрывшись маленьким пледом. «Неужели, она не выспалась ночью?» – хотела было спросить девушка с белыми волосами.

– Мы ведь будем останавливаться?

– Конечно. Я сказал кучеру, что будем делать остановку каждый вечер, чтобы разбить небольшой лагерь и поспать. Мне кажется, всю ночь ехать – это не очень хорошо, – объяснил Беон.

– Может, кто-то будет сменять его?

– Можно, но лучше так, как я сказал, Тина. Не спорь, – упёрся парень.

– Но мы ведь будем дольше ехать, – продолжала девушка.

– Ничего. За недельку должны приехать, а то и меньше, ведь теперь две лошади запряжены.

– Ладно, – Тина опустила голову и сдалась. Спорить с ним было бесполезно.

Прошло ещё полчаса в тишине. Только были слышны разговоры Криана и кучера снаружи. Тина уже собиралась уснуть, но тут Ааран начал разговор, чего она вообще не ожидала. Всё время в повозке он сидел и чистил свои клинки.

– Кстати, мне Нейли обещала дуэль, не так ли?

Лучница тут же встала, словно и не спала.

– Конечно. У нас просто не было времени. Как остановимся, так сразу проведём дуэль.

– А ты взяла деревянные мечи? – спросил Ааран, как будто пытался улизнуть от боя, который он проиграет.

– Несомненно, – ответила Нейли с улыбкой на лице.

– Будет интересно посмотреть на этот бой, – сказал Беон, уничтожив башней пешку врага. Эта фигура была очень похожа на обычную фигуру башни в шахматах, только вот на верхушке сидели три лучника.

Тишина снова воцарилась, а желание Тины спать пропало. Она пыталась придумать, чем бы ей заняться, но решила просто поговорить с товарищами:

– А кто сделал эти шахматы?

Беон посмотрел на неё исподлобья, перевёл взгляд обратно на шахматы и начал рассказывать, держа руку у губ.

– Вообще, сделали их очень давно. Как-то раз один человек сыграл в необычные шахматы с Ангелами. Там были немного другие фигуры. Это всё, конечно, мифы, подтверждения которым нет, но всё же история есть история. Так вот, когда он пришёл домой, то решил сделать такие же шахматы, только для людей. Он позвал своего друга, который был отличным магом, и они сделали эти шахматы, исправив все фигурки на человеческие. У них получилось пять наборов: два они оставили себе, один отдали лидеру фракции, оставшиеся – в таверну, чтобы жители могли поиграть вечерком. Всем понравилось, а король даже выделил им целое здание и рабочих, чтобы те могли создавать и дальше такие искусные шахматы. Из поколения в поколение передавалось их мастерство, пока не дошло до нас. Теперь эти шахматы не какая-то редкость. Их можно купить почти у любого торговца безделушками. Вот такая необычная история.

– Получается, они просто забрали идею у Ангелов?

– Всё верно, – Беон снова сделал ход, но на этот раз конём.

– А как получилось так, что человек играл в шахматы с Ангелом?

Беон сел поудобнее, выпрямил спину и продолжил:

– Есть разные теории. Одна необычнее другой. Я думаю, что Ангелу было просто скучно летать и следить за всем в мире, и он просто решил спуститься и поиграть с первым попавшимся человеком.

– В обличии Ангела?

– Нет, но, когда он выиграл у человека, то за спиной у него появились крылья, и он взлетел высоко в небо.

– Какой смысл тогда был в обличии человека? – недоумевала Тина.

– Не знаю, Тина. Это всё теории, может, вообще такого никогда не было, – сказал Беон без какого-либо интереса, хотя на лице у него была легкая улыбка.