Отмыть сок Лалики действительно оказалось не так-то и просто, наши волосы приобрели легкий салатовый оттенок, а наши блондиночки так и остались с ярко зелеными русалочьими волосами. Только Светкиным черным волосам Лалика не смогла навредить, а только придала им невероятный блеск. Мне потребовалось несколько раз намылиться и облиться почти кипятком, что бы почувствовать себя достаточно чистой. Старик дал нам по комплекту льняных штанов и рубашек и мы распаренные и очень голодные уселись за стол в предвкушении ужина. Жареные куры, тушенные в печи овощи и свежеиспеченный хлеб пахли одуряюще, мы уминали за обе щеки и запивали все это легким вином из болотных ягод. Старик улыбался искренне радуясь нашему аппетиту, а когда он увидел, что мы наелись, начал разговор:

– Меня зовут Титус, – сказал старик, как только мы отложили ложки.

– Я Марта. А это Ольга, Регина, Татьяна и Света.– Представилась я, толком не дожевав и почувствовала, что краснею.

– Конечно. Конечно.– Снова весело улыбаясь произнес старик, – я здесь живу потому, что не могу ужиться с большим количеством людей. И все же даже мне бывает одиноко, не с кем и словом перемолвиться. Я люблю поговорить.

– Это мы заметили, – ляпнула Ольга и весело хихикнула увидев, что Титус не обиделся.

– Скажите, многоуважаемый Титус?… – Начала было я, но старик поморщился и замахал руками в знак возражения.

– Никаких «вы», или «мой господин», или» многоуважаемый». Называйте меня просто: Титус, я не люблю все эти церемонии и этикеты, давайте будем по-простому, по-человечески общаться друг с другом.

– Хорошо, Титус. Я хотела спросить, вы я поняла хорошо владеете магией и наверняка знаете, как путешествовать между мирами?..

Титус осмотрел нас еще внимательней чем раньше, от чего мы даже жевать перестали, потом понимающе кивнул и ответил:

– Теперь понятно почему вы такие странные!.. А я все думал, неужели в Зайнаре или в Дионе, или в Рейнаре совсем разучились воспитывать девчонок.

– Мы на столько сильно выделяемся? – Шёпотом спросила Регина.

– Да, сильно, – так же шепотом, и с заговорщическим выражением лица, ответил старик. Но долго сдержать улыбку не смог, – но для меня это даже к лучшему то, что вы не местные…

– О чем это вы? – В моей голове снова зазвенел сигнал тревоги, я напряженно стала искать то в чем могла бы быть его выгода, но Титус по-прежнему был весел и непринужден, как будто его выгода была в уходе за его хозяйством.

– Я смогу многому вас научить, а значить вы подольше у меня погостите! Чтобы вернуться домой, вам понадобится ключ, а он дорогой, неимоверно дорогой, к тому же ключи между-мирья большая редкость. Значить вам придется научиться, во-первых, – вести себя как местные женщины, что бы заработать денег, а во-вторых – набраться терпения.

– Мы застряли здесь надолго, – Ольга отложила ложку и отвернулась от нас.

– Ольга, только не надо раньше времени сдаваться, – строго сказала я и развернула ее к столу, – долго, не навсегда! Ведь правда, Титус?

– Конечно, конечно.– В его голосе было столько уверенности, что не поверить ему было невозможно.

– А как местные женщины, ну, в этом мире могут заработать?

Титус сразу стал серьезным и посмотрел на спросившую его Свету с явным сочувствием и мне это не понравилось.

– Вариантов немного. Женщины у нас либо выходят замуж и семья мужа их содержит, либо попадают в гарем и то, как они там живут по моему известно всем. Те же не многие, что предпочитают свободу, живут проституцией, воровством или становятся воительницами, есть еще клан наемных убийц – «Лезвие ночи», но те живут в «пустынных землях» и попасть в их число фактически не возможно. Ещё есть магички, но без лицензии от правителя вам магичить никто не позволит. Так что выбирайте сами.

– Не богатый выбор, – тихо сказала Света и совсем приуныв посмотрела на меня.

– Ни кто из нас не захочет стать проституткой, это однозначно! Воровать мы не умеем и драться тоже! – Твердо заявила Ольга, а потом чуть не плача добавила, – Марта я стараюсь не впадать в истерику, но это трудно в такой ситуации!

Я смотрела на своих подруг и у меня все внутри сжалось, я так надеялась покончить со своим прошлым, но похоже судьба была против. Старый Титус сидел задумчивый и потирал бороду, он явно обдумывал каждое слово которое собирался сказать нам:

– Я уже сказал, вам нужно многому научиться! Если вы согласитесь, я научу вас владеть мечем и луком.

– А я научу вас воровать и мошенничать! – Наконец выдавила я из себя слова, которые были для меня горше хрена.

Все уставились на меня с явным любопытством и я снова почувствовала, что краснею. Мне еще ни раз не приходилось столь откровенно говорить о своих навыках с мало знакомыми людьми и тем боле признаваться людям на дружбу которых я так надеялась.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи по подробнее? – Титус явно был заинтриговано и при этом ни капли меня не осуждал.

– Понимаете, я сирота. Понимаю мы, девочки, все здесь сироты… Меня вырастил дядя и он был профессиональным вором карманником и мошенником. Он научил меня всему, что знал сам и в десять лет я уже кое-что смогла усовершенствовать из его приемчиков.

– Надо же! Похоже нам крупно повезло! – Регина в первые смотрела на меня с уважением и даже завистью, от чего мне стало совсем погано на душе.

– Марта, а ты меня научишь, – робко спросила Танюшка, ложа руку мне на плече и предано заглядывая в глаза.

– Похоже Марте придется всех научить этому искусству, – Старик был совершенно уверен во мне, – Значиться так. Завтра мы начнем заниматься, а сегодня надо ложиться спать.

Разговор был окончен, Титус умело руководил уборкой со стола и подготовкой мест для сна. Он отдал свою спальню девчонкам, ему досталось место на печи, а я расположилась на широкой скамье возле печи. Из огромного сундука были извлечены тюфяки и набиты свежим, ароматным сеном, так же каждая из нас получила по подушке и легкому летнему одеялу.

Ночь наступила быстро, и звезды рассыпались по небу озарив болота бриллиантовым светом. С болота снова стали доноситься странные звуки и я в очередной раз удивилась тому, что вовремя нашего путешествия по болоту мы не услышали ни одного рыка и никого кроме Титуса не встретили. У меня возникла мысль, что нас кто-то оберегал все это время. Рев какого-то крупного зверя послышался совсем рядом, но меня эти звуки уже не беспокоили, я была под крышей и за крепкими станами. Все вокруг было тихим и спокойным, на печи тихо похрапывал Титус и девчонки в комнате давно затихли. Я потихоньку поднялась с постели и на цыпочках подойдя к спальне заглянула в комнату. Ольга и Регина спали на кровати, а Света и Татьяна лежали на огромном сундуке смешно переплетя ноги и держась за руки. Я тихонечко выбралась на крыльцо и усевшись на ступеньках попыталась представить себе, что меня ждет в дальнейшем и, как ни странно не смогла. Моя бурная фантазия не могла конкурировать с судьбой!

Осмотревшись вокруг я обнаружила, что мошка шумно жужжавшая за забором не проникала на территорию двора и дома. «Магия» – с восхищением подумала я, мне было очень интересно, как творилась магия и еще больше мне хотелось знать могу ли я сотворить нечто магическое.

– Завтра, все будет завтра! А сейчас спать, спать, спать… – прошептала я и вернулась в дом, но еще долго не могла заснуть.

Мне столько всего нужно было обдумать…

Почему я так доверилась Титусу, так же как и девочки доверил мне?… У старика явно были какие-то свои потаенные планы насчет нас, но при этом я нутром чувствовала он не опасен, скорее полезен. К тому же «северянин» не выходил у меня из головы и я никак не могла решить стоит ли рассказывать о нем Титусу?..

– Красавицы вставайте! Солнце уже на горизонте и новый день пришел для всех! – Бодро прокричал Титус и я поняла, что заснула даже не закончив мысли.

Старик поражал нас своей бодростью, как будто предстоящие занятия дали ему силу, не только духу, но и телу и он довольно шустро соорудил нам завтрак.