И на третье, когда обеспечу себя едой и безопасным «жильем», вот тогда придет учеба магии, особо рунной и создание артефактов. Придется опять максимально поднапрячь мозги и все вспомнить по рунной магии и магическим плетениям, все что запомнил из уроков Лаолиса и его книги по древней артефакторике. Эх, как не хватает мне моего кольца! Сколько бы вопросов снял с повестки дня!

Сейчас, идя по пятнадцатому уровню, я опять включил кошачье зрение, оно хоть немного, но все равно жрет магию из моего средоточия. Лаолис всегда говорил, что надо тренироваться постоянно, чтобы увеличить свой магический резерв. Ага, когда разжигал костер огнивом, чуть не сжег себе глаза. Идиот, не выключил магическое кошачье зрение, совсем забыл о нем. Вот так на собственной шкуре придется все познавать практически и постоянно наступать на грабли. Правильно говорят, что учатся только на своих ошибках.

Так, стоп! Мне послышался еле слышный шорох или мне это только показалось? Нет, не показалось, моя сигнальная сеть тоже заработала. Интересно, я ее специально раскинул, как можно дальше, а она животное почуяло только с расстояния не более пятнадцати метров или зверь так может маскироваться от магии? Удивительные зверушки здесь водятся!

Хе, их оказывается не одна, а целых три. Ба, да они мне устроили самую настоящую засаду. Офигеть! Я шел по одному из тоннелей и вдруг услышал, как впереди мне перегородили дорогу две тварюшки, величиной с земную овчарку, а сзади из ниши выскочила еще одна, специально там сидела. Что там говорил Кадмий на счет живых пятьсот тиклей?

Не, лучше пусть будет три мертвых тушки, чем я буду весь покусанный и лучше заработаю меньше этих самых тиклей. Еще неизвестно, ядовитые ли зубы у этих маленьких чудовищ? А рана и кровь в этом подземелье, все равно что приглашение на бесплатный ужин. Поэтому приготовил три воздушных кулака, моей магии на это вполне хватит.

Три быстрых удара и три трупа подземных тварей. Блииин! И как я их теперь потащу, надо было с собой брать деревянную тачку, ведь в каждой этой туше не менее двадцати пяти килограмм. Итого семьдесят пять, но моя жаба с хомяком помогли дотащить все три туши к деревянным воротам приемного пункта. И чего это только мне стоило, не буду рассказывать.

Пришлось каждую тушу перетаскивать на три уровня, потом прятать ее и идти вниз за следующей. Я проклял все на свете и сам себе сказал, что больше одной туши не буду добывать. Одно успокаивает, после удара воздушных кулаков не было никакой крови, только чуть натекла у одного из ноздрей.

Жаба меня душила, а хомяк помогал тащить добытое с собой и ничего не бросать на полпути. Когда увидел мое состояние ветеран, на меня было жалко смотреть, весь всклокоченный, вспотевший и с дрожащими, как у алкоголика руками и ногами. Увидеть округлившиеся глаза ветерана, только одно, на это стоило посмотреть.

Сейчас я стоял перед выбором, что взять? Еду, одежду или оружие? Мне срочно нужны были крепкие сапоги на ноги, но и меч бы не помешал, да и еда с водой тоже необходимы.

— Вот, зараза! Ну и расценки тут у вас? — посетовал я, сколько стоит одежда и сапоги. Кадмий только развел руками.

В подземных шахтах не тепло, но посмотрев вниз, на свои разбитые, окровавленные ноги, сделал выбор. Мне нужны крепкие сапоги с портянками и меч, все на что у меня хватило с трех тушек. Еда у меня еще есть, на сутки хватит, но зато я могу спокойно спустится вниз и добыть еще несколько тушек. Повезло, что за все это время мне никто из шахтеров не встретился. Правильно шахты и штреки огромные, тянущиеся на многие километры, а людей в них все-таки мало.

Уже исполнился месяц, как меня бросили в подземелье. Не сказать, что мне так уж слишком плохо, но и хорошего мало. Не нравится мне местное подземелье и я не крыса, чтобы сидеть в полной темноте. Кстати о них. Это не земные крысы, а какие-то мутанты, больше похожие на кротов, но вполне съедобные, особенно жаренные на костре. Я их как-то приспособился ловить с помощью, конечно, магического зрения.

За этот месяц я натаскал довольно приличное количество тушек тварей, размером с земную овчарку. Местные их обозвали «храгами». Так во эти самые храги были больше похоже на земных гималайских мишек, но гораздо меньших размеров и были покрыты бронированной чешуей, с острыми челюстями и внушительными зубами. В отличии от земных мишек, «Храги» были более шустрыми и если бы не моя магия, то моя охота закончилась очень плачевно для меня любимого.

Эти подземные хищники обычно охотятся стаей, редко когда увидишь их в составе трех-четырех зверушек. Тогда, в самый первый раз, мне невероятно повезло, да к тому же эти трое Храгов думали, что я их не вижу, поэтому вели себя довольно беспечно. Вероятно на их пути уже встречались двуногие и те с ними легко справлялись. А здесь впервые встретились с магом, сильно им не повезло, а мне наоборот.

Вот почему шахтеры никогда специально не охотились за Храгами, а только отбивались от них. Зверушки же поменьше Храгов, очень умело прятались от искателей и редко, когда попадались на глаза людей. О тварях побольше Храгов никто не мог ничего сказать, потому как свидетелей не было, водятся ли внизу такие чудовища. Мелких же, я научился легко вычислять. В магическом зрении те слегка светились и я легко мог их выловить, даже живых. Мне даже, после очередного вояжа по тоннелям, Кадмий выдал бесплатно непроницаемые, замагиченные мешки.

— Это выдала тебе бонусом наша магическая академия — подавая мне с десяток мешков для тушек зверей, сказал торжественно ветеран — и желает дальнейшего сотрудничества с тобой в дальнейшем.

— Ладно давай — хмыкнул я в ответ — в хозяйстве все пригодится.

За этот месяц я заработал себе приличную экипировку и теплую одежду. За спиной у меня торчали два меча, правда из дрянного железа, но хоть такое. Удобный походный рюкзак, который я сам сшил из купленной, выделанной кожи, на подобие земного. И там куча мелочей, необходимых человеку для простого комфорта.

Да и убежище себе нашел приличное, на десятом уровне. Как-то шел по следу крысы и услышал небольшой шум, будто вода где-то капает. Походил, походил и нашел нишу, куда можно было заползти только ползком, настолько та была узкая. Прополз буквально метров пять и вылез из лаза в небольшой пещере, примерно размером десять на пятнадцать метров и высотой метров семь.

Вполне приличная и удобная пещерка. Чтобы все лучше рассмотреть, я отключил ночное зрение и сотворил небольшой светляк, и обрадовался тому, что увидел. В самом углу пещеры сочился небольшой ручеек, создавая шум, услышанный мной. Подошел и попробовал на вкус. Вода оказалась необычайно вкусной, вероятно этот маленький ручеек пробил себе дорогу в толщах скал.

Прекрасно, теперь водой я полностью обеспечен. Пожалуй устрою себе здесь постоянную берлогу. Деревянная тачка мне ни к чему, ее оставил на девятом уровне, зато всю еду перетащил в свою новую пещеру. Готовить здесь нельзя, сразу же выдам свое местонахождение, а вот столовую для себя нашел на девятом уровне. Вернее ход бы с десятого уровня, который я постарался замаскировать, как и свою берлогу, а выходил тот уже в пещеру девятого уровня, в самую нишу.

И со стороны могло показаться, что я забрался в эту нишу по вертикальной скале, если бы кто вдруг обнаружил дым от костра, идущий сверху ниши. От самой ниши до пола пещеры было не менее пятидесяти метров, так что я мог не опасаться ни зверей, ни людей, могущих меня обнаружить.

Просто за то время, когда те будут забираться наверх, если конечно они профессиональные альпинисты, я всегда успею исчезнуть из своей импровизированной «столовой» и раствориться на десятом уровне. Кстати обо мне уже разошлись слухи среди остальных искателей или как их теперь называют шахтеров. И всем главарям шаек было интересно, как это я выживаю один в пещерах и ни разу не попадался тем на глаза.

И о моей удачливости те были в курсе. Блин, спасибо приемщикам, язык им бы всем вырвать. Оказывается я один такой на всю шахту, кто добывает Храгов и других небольших зверушек и конечно каждый из главарей хотел бы «наложить» на меня свою лапу. Ведь тем тоже не помешали бы тушки подземных хищников. Ну и конечно же они хотели узнать секрет, как я добываю этих самых опасных Храгов?