Пока советские части удерживали вход в бухту, они могли укрывать свои плавсредства в Южной бухте, прикрывая их вход и выход дымовой завесой. Фатальной для севастопольской обороны стала потеря Северной стороны и складов в Сухарной балке. Именно после этих событий нужно было начинать эвакуацию. Таким образом, «точкой невозврата» следует признать 17 июня. Именно в этот день началось второе немецкое наступление в Северном секторе в ходе летнего штурма. Именно оно привело к падению Северной стороны города. К этому моменту в результате первого натиска немецкого 54-го корпуса в Северном секторе[11] противнику удалось достичь достаточно глубокого вклинивания на стыке 3-го и 4-го секторов СОР. Это создало угрозу рассечения сил обороняющихся на две части. Цепляясь за 30-ю батарею, почти полностью выведенную из строя огнем немецкой сверхтяжелой артиллерии, советские части нависали над флангом атакующих немецких войск. Как указывает в своей книге «Героический Севастополь» бывший комендант береговой обороны П.А. Моргунов, «16 июня Октябрьский доносил Буденному и Кузнецову: «Имею много раненых… Вывозить нечем. Количество раненых увеличивается. Прошу 20 самолетов «Дуглас» – «ночников».

В связи с тяжелым положением, создавшимся на левом фланге 4-го сектора, вице-адмирал Октябрьский дал телеграмму коменданту сектора Капитохину: «Противник добивается, чтобы вы ушли из Любимовки, очистили высоты 38,4, 42,7 и 36,1. Противник удивлен, почему вы не очищаете север, так они пишут в своих документах. Противник боится лезть вперед, пока вы висите на его правом фланге. Еще больше устойчивости, держитесь крепко, держитесь при всех условиях, даже если противник просочится в ваш тыл. Драться до последнего. Противник бросил все резервы, больше у него их нет. Передайте командирам полков, батальонов. Я надеюсь на славных бойцов 95-й стрелковой дивизии. Контратакуйте, уничтожайте врага»[12].

Объективно, именно это решение явилось одной из серьезных ошибок советского командования. Получив накануне свежую 138-ю стрелковую бригаду, доставленную на крейсере «Молотов», командование СОР переоценило свои силы. Отход из Любимовки диктовала оперативная обстановка. Отход на новые позиции был необходим, но этого сделано не было. К этому времени советская оборона на Северной стороне опиралась на систему земляных редутов времен Крымской войны (так называемые Нагорные редуты) и линию земляных укреплений, модернизированную генералом Тотлебеном в 1870–1878 годах.

Противник же произвел перегруппировку. В связи с тем, что 24-я пехотная дивизия, которой было поручено нанести главный удар, свою задачу не выполнила, ее перебросили в помощь 22-й пехотной дивизии, на участке которой наметился успех. В этом наступлении немецкие войска понесли достаточно серьезные потери в пехотных частях. Отдельный 213-й полк (73-й пехотной дивизии), исчерпав свои возможности в ходе штурма, готовился к отправке в свою родную дивизию, которая действовала на другом участке фронта. Его последней задачей стал захват 30-й батареи и ее командного пункта. 132-я пехотная дивизия, потери которой были огромны, начала отправку своих пехотных полков на Керченский полуостров, получая взамен полки 46-й пехотной дивизии, в которые прибыло пополнение.

В Южном секторе противник, потеснив части 602-го стрелкового полка 109-й стрелковой дивизии и части 388-й стрелковой дивизии, сумел вклиниться вдоль Ялтинского шоссе, однако этот узкий и длинный «язык» простреливался советской артиллерией. В этих условиях, используя переброшенные в этот район части 24-й пехотной дивизии, противник возобновил наступление на северном направлении.

По состоянию на эту дату в составе СОР еще числилось более 80 тысяч бойцов, однако следует обратить внимание на то, что большую часть потерь составляла пехота. Дивизии еще сохраняли свою структуру, но убыль личного состава в стрелковых частях была очень высокой. Кроме того, было потеряно достаточно много артиллерии, причем значительную ее часть составляли зенитные орудия и орудия береговой обороны. Армейский зенитный 880-й полк потерял 70 процентов орудий и личного состава. В строю оставались лишь две батареи. Береговая оборона к этому моменту потеряла пять орудий из состава батарей № 2, 12, 706 (112). В строю оставались одно орудие 2-й батареи (100-мм) и одно орудие 12-й батареи (130-мм). Батарея № 704 (115) была потеряна полностью. Бронебашенная батарея № 30, на которую советское командование возлагало большие надежды, была приведена к молчанию огнем тяжелой артиллерии противника. Таковы были краткие итоги первой половины летнего штурма.

Противник отмечает в своих документах весьма интересный факт, о котором советские источники ничего не пишут. В журнале боевых действий 11-й армии указано, что в районе мыса Тархан (Керченский полуостров) высадилась советская рота. Из документа: «Как показал допрос пленного, высажено 24 человека. К полудню группа уничтожена… 16 пленных»[13]. Цель высадки этого «десанта» не совсем понятна. Отвлечь на себя значительные силы противника эта рота (а по сути, взвод) не могла. Скорее всего, это была разведка для проведения нового десанта на Керченский полуостров в помощь севастопольской обороне. Эта операция планировалась Ставкой на начало июля 1942 года, однако, в связи с неудачным развитием событий, ее подготовить и провести не успели.

Этот день стал первым днем второго натиска в ходе летнего штурма города. Наступление велось как в Северном, так и в Южном секторах, но основным направлением удара вновь стало северное, где противник завершил подтягивание резервов и вновь перешел в наступление.

Севастопольский историк Г.И. Ванеев указывает: «17 июня противник вновь нанес главный удар на Северной стороне по войскам четвертого сектора. В 03.30 враг начал артиллерийскую и авиационную подготовку по участкам, находившимся в верховьях балок: Графская, Трензина, Сухарная, а также в направлении бухты Голландия, совхоза им. С. Перовской, батареи береговой обороны № 30 и Любимовки»[14].

Наступление в Северном секторе вели:

– усиленная 132-я пехотная дивизия (в направлении 30-й батареи);

– усиленная 24-й пехотная дивизия, переброшенная в стык между 22-й и 132-й пехотных дивизий (в направлении Бартеньевки);

– 22-я и 50-й пехотная дивизия в направлении Сухарной и Графской балок, «Старый форт»[15].

Распределение частей 54-го корпуса было следующим:

– 2-й и 3-й батальоны 213-го полка, 1-я и 2-я роты 132-го саперного батальона, 1-я рота 173-го саперного батальона должны были штурмовать форты «Бастион»[16] и «Максим Горький»[17];

– форт «Молотов»[18] должен был взят 3-м батальоном 31-го полка и 2-й ротой 24-го саперного батальона;

– форт «ЧеКа»[19] должен был атаковать 2-й батальон 102-го полка;

– форт «ГПУ»[20] должен был атаковать 1-й батальон 31-го полка и штурмовые орудия 197-го дивизиона.

Остальные части должны были атаковать:

– высоту 36,1[21] – 3-й батальон 102-го полка;