– Могу накинуть еще десять процентов из фонда непредвиденных расходов. Но это предел, – объявил его собеседник. – Дальше ты решай, кому сколько дать на бедность.

Когда настал торжественный момент ударить по рукам, Красиков попросил чуть подождать.

– Человек должен подойти, – предупредил он.

– Что за человек?

– Представитель куратора, из СДБ.

Игорь настроился на продолжительное стояние возле пруда в пустом парке и вопрос насчет времени задал скорее машинально. Однако ответ последовал быстро. От арки центрального входа по мощеной дорожке к ним уже шагал человек в тёмно-синей куртке, накинутой поверх серого костюма. На его голове ловко сидела тоже темно-синяя кепка с острым козырьком.

– Иван Николаевич, – представился сотрудник Службы державной безопасности.

– Всё в порядке, – сообщил ему Красиков.

Представитель посмотрел на Игоря ничего не выражавшими глазами, которые казались то серыми, то голубыми, в зависимости от поворота его головы и падавшего на лицо солнечного света.

– Понимаете важность вашего задания?

Вопрос показался Егорову абсолютно праздным, но он воздержался от комментария.

– Понимаю.

– Анатолий рекомендовал вас как профессионала. Я добавлю только одно, – службист помедлил и подпустил металла в голос. – От нас ждут результата на самом высоком уровне. Прошу помнить об этом постоянно.

Дав краткое напутствие, Иван Николаевич отчалил первым на тонированном BMW цветом темнее ночи. Его автомобиль стоял метрах в ста левее арки. Между ним и парком высилась живая изгородь из хвойного кустарника. Последняя фраза офицера («Не ниже полковника», – подумал Егоров) была, как и подобало его амплуа, загадочной: «Возможно, ещё увидимся».

Красиков чуть задержался, запуская двигатель своего внедорожника. Он уже открыл дверцу и даже включил радио в салоне. На популярной волне зазвучала песня:

Ты овца, я овцевод,

С тобой нам повезет…

– Кто это вообще? – изумленно поинтересовался Игорь.

– Шухер. Или, может, Фуфел, не помню. Исполнитель такой. Одна из первых строчек хит-парада.

– Толя, куда мы идем?

Коллега усмехнулся.

– Верной дорогой, как обычно. А ты с молодежью плотнее общайся, чтобы не отстать окончательно.

В свой кабинет Игорь вошел размашистым шагом, крутя на пальце брелок с ключами. Александра, кажется, выпившая еще одну порцию кофе и, судя по фантикам на столе, без церемоний закусившая конфетами, стояла перед огромным, почти во всю стену, окном. Прямо перед ней с двадцатого этажа высотного здания открывался вид на столичную мэрию, подвесной мост через реку, сплошное море домов и потоки машин. Солнце медленно садилось за самые дальние крыши, создавая лирическое настроение.

Егоров оторвал девушку от созерцания пейзажа.

– Слушай две новости. Сама решишь, какая из них хорошая, какая плохая.

Гостья моментально напряглась.

– Во-первых, со свадьбой повременим. Во-вторых, хватай чемодан. Едем сейчас ко мне домой.

– Домой? – переспросила Александра.

– А ты собиралась в отеле поселиться? Гостевой брак планировала?

– Нет, но…

– Что «но»?

– Может, у тебя там подруга какая-нибудь.

– Нет подруги. Вперед!

Глава вторая

«Берегите себя»

Игорь, говоря об отсутствии подруги, чуть слукавил. Постоянной партнерши на основе гостевого брака у него действительно не было. Но краткосрочные визиты ему время от времени наносила эксцентричная девушка, которую звали Камилла. Согласно античному имени, она была из хорошей семьи, и на этом положительная часть ее характеристики исчерпывалась. Ни папа, высокопоставленный военный из секретной части, ни мама-педагог не привили ей должной скромности. Из родительского дома она выпорхнула за пару лет до совершеннолетия, а куролесила так, будто жить ей оставалось и того меньше.

Камилла обожала путешествия и всяческие половые безобразия, а для пущего куража, кроме разных сортов алкоголя, регулярно использовала вещества, запрещенные законодательством. Мужчин она меняла легко и часто. В данный момент ее спутником являлся некий Константин, который был на десяток лет старше Игоря. Это не мешало ему вести существование завсегдатая ночных клубов и пенных дискотек, раза четыре или пять в год посещая международные молодежные курорты. Воротившись не так давно с Кипра, он уже планировал вояж на Бали. Когда, устав от возлияний и танцев, Константин брал тайм-аут и отмокал в бассейне загородного дома, неутомимая Камилла выбиралась к подружкам. Кроме таких же заводных девиц, с которыми она тоже позволяла себе многое, знойная блондинка порой навещала Игоря. Он не возражал.

Сейчас Камилла сидела практически напротив него в кафе «Ква-ква» на втором этаже терминала №1 в аэропорту «Племянниково» и, вытянув ногу под столиком, норовила достать ею голую щиколотку Александры. Располагавшийся рядом с ней Константин имел помятый вид и не брился, наверное, уже суток трое. Впрочем, по соседству с Игорем, носившим аккуратную бороду, он мог условно сойти за какого-нибудь импресарио. Сценический облик ему придавали рубаха радужной расцветки, носимая навыпуск, и мокасины с чудовищно длинными носами. На происки своей спутницы Константин не реагировал и, вообще, слабо отзывался на внешние раздражители. Несмотря на утренний час, перед ним стоял початый стакан виски. Как подозревал Игорь, пить он начал еще перед выездом в аэропорт.

– Там же тоска, ё-моё! Дыра. Давайте с нами в ноябре, – убеждала Камилла.

– Работать надо, – ответил Игорь, глотнув яблочного сока.

– От работы кони дохнут.

С этим тезисом было трудно спорить. Егоров сам любил афоризм про колхозную лошадь, которая пахала больше всех, но председателем не стала.

– Санечка, ты его перевоспитывай, – сменила адресат Камилла. – Он хороший, но скучный. Не всегда, конечно.

Тут она откровенно подмигнула Александре. Та в ответ улыбалась совершенно дружелюбно и свою ногу под столом не отодвигала. Игорь не исключал, что его гостья найдет общий язык с вечной тусовщицей. «А языком они обе владеют в совершенстве», – мысленно отметил он.

Воздержание в отношениях с Александрой было прервано прошедшей ночью. Но апартаменты Игоря в престижном жилом комплексе «Озёра» на западе столицы, с видом на водоем и острова, поросшие лесом, ненадолго стали их пристанищем. Ровно в шесть заиграл будильник. Генеральному директору и его новой сотруднице предстояли энергичные сборы перед вылетом за рубеж.

«Будешь моей правой рукой по взаимодействию со СМИ. Если не справишься, выставлю вон без выходного пособия и шансов на женитьбу», – объявил он. «Совсем без шансов?» – уточнила Александра из-под одеяла. «Да. Я кровожаден и беспощаден, – предупредил Игорь. – Ты знала, на что шла, красавица».

Проводить их внезапно напросилась Камилла, приславшая ему смс без двадцати семь. «Ты как?» – написала она, как обычно, словно продолжая только что прерванный диалог. Факт был из ряда вон выходящим, так как спать любительница ночной жизни предпочитала минимум до половины одиннадцатого.

«Чемодан пакую», – откликнулся он. «Я подъеду», – отреагировала она. «Я не один», – дал понять Игорь. «Неважно, я тоже», – категорически отрезала Камилла. И вот уже минут пятнадцать она с увлечением описывала прелести отдыха на Средиземном море, не давая никому и слова вставить. Хотя Константин даже не пытался. «Соблазнит она мою Александру, нутром чую», – подумал Игорь.

– Ну что, други мои, пора нам на регистрацию. А то аэроплан без выдающихся технологов улетит, – вслух промолвил он.

Константин враз ожил и одним махом опрокинул в себя содержимое стакана. Икнул, потом заплетающимся языком произнес:

– Гош, проводи до сортира, что ли.

– Сильно не балуйтесь, – сказал Игорь девушкам, поднимаясь из-за столика.