– Ты должен успеть до рассвета, – зажимая колотую рану рукой, сказал Мерлин.

– А что произойдёт если не успею? – укладывая, истекающего кровью мага на влажную траву, спросил молодой Артур.

– Камень растворится в солнечных лучах, снова, а значит, путь твой будет напрасен. Меч исчезнет на неопределённый срок. Артур, я верю, ты станешь достойным королём, каким когда-то был твой отец, носивший Эскалибур. Крх-Крх.

– Но, я не могу, не могу тебя тут бросить в таком состоянии. Ты станешь для них лёгкой добычей. Они доставят тебя в «Подземелья костей» и запытают до смерти.

– Да им и козла для дойки не поймать, ха-ха-ха, – Мерлин имел удивительную черту характера, абсолютно в любой ситуации, он сохранял чувство юмора.

– Ты безумный, старый, пройдоха, – Артур возвысился над лежащим магом.

– А давай лучше чуть точнее: разумный, великий, чудотворец, – после этих слов, мантия Мерлина начала превращаться в серую шерсть, ладони и ступни обернулись копытами, а лицо перестало выражать эмоции, приняв козлиный облик в самом прямом смысле.

Артур впервые увидел такое масштабное волшебство, поэтому был ошарашен донельзя.

–Оууу. Поцелуй меня семипалая выдра! – воскликнул Артур.

– Бээээ, – ответил козёл.

– А теперь беги, чтоб черногвардейцы не поймали и чего уж греха таить, не решили тебя подоить.

– Бэээээ, – вновь декламирировал Мерлин.

– Наверное, ты пытаешься напомнить, что надо спешить, – пробормотал Артур и рванул со всех ног в чащу Северного леса.

Мерлин же, из козла перевоплотился в гадюку и мгновенно скрылся в траве.

Пугают ли героя ветви острые, кои хватают за лик благородный, вырвать глаз желая? Да, это так. Ноги его скользили, грудь горела. Пить хотелось очень, а фляга была пуста. Вот так Артур бежал по лесу, с камня на камень прыгая, через ямы и ухабы порхая.

За спиной его прозвучал собачий лай. Это плохо. От псов убежать почти нереально. Зная это, Артур решил принять бой. Из-под рубахи он достал кинжал, единственное оружие, которое было у него при себе. Взял в зубы и полез на гигантский дуб, дабы притаиться во тьме, как охотник, а не как жертва.

Кровавая луна висела в небе, будто маска красной смерти. Много лет Артур готовился к этой ночи, замерзал и промокал, выжимал из тела все человеческие возможности. Но никогда еще, ему не доводилось убивать. Что ж, время пришло.

Под дубом заголосили люди в чёрных доспехах. Их панцири не пробиваемы для кинжала, их мечи и копья смертоносны для хрупкого человеческого тела. Их собаки свирепы, как адские церберы. Поэтому ребром встал вопрос: напасть первым сейчас или дождаться лучшего момента, который может и вовсе не наступить.

Артур спрыгнул с мощной ветви, прямо за спину командира черногвардейцев. Кинжал нашёл свою цель, уязвимое место, не защищенное доспехами – затылок. Острие вошло в плоть, словно зуб. Из горла жертвы вырвался истошный крик, затухающий в ночи, подобно углям в снегу. Кинжал остался в его обесточенном теле.

– Хватайте его, – заголосил кто-то из солдат.

На Артура кинулся молодой черногвардеец, молоко на губах которого, еще виднелось в уголках рта. Меч засвистел слева сверху, затем справа сверху, а потом еще раз слева сверху. От первых двух выпадов Артур увернулся, а на третий, одной рукой схватил кисть солдата, а другой, сжал его мягкую глотку. В венах истинного короля забурлила дикая незнакомая сила, позволившая швырнуть молодого черногвардейца об ствол дерева, как куклу о каменный стол. Из глаз бедного ублюдка, брызнула алая кровь, после чего он испустил дух.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.