Сад госпиталя и его постройки, все деревянные, от города и берега невского отделяла Большая Выборгская дорога. Параллельно же концу госпитального сада, в углу, образуемом одним из притоков Чернавки, перед начатием борьбы Карла XII с Петром I, был возведен редут, на случай обхода русских на Выборгскую дорогу, с Колтушского пути, которым следовали русские силы от Шлиссельбурга к Ниеншанцу в апреле 1793 года».

Большой территорией в районе реки Фонтанки владел генерал-риксшульц Бернхард Стен фон Стенхаузен. Обширное имение в голландском стиле, названное Усадис-сахоф (Usadiss hof), он выстроил на территории современного Летнего сада, а его внук ротмистр Эрик Берндт фон Коноу владел этой усадьбой до прихода армии Петра I. Королева Швеции Кристина подарила землю генерал-риксшульцу в 1638 году, и после его кончины, последовавшей в 1648, или 1649, годах, недвижимость перешла к дочери Марии-Елизавете, вышедшей замуж за германского купца Иохима фон Коноу. В 1662 году усадьбу получил по наследству их сын ротмистр Э.Б. фон Коноу. От его фамилии идет второе и более позднее название имения – Конова мыза (Konos hof). Земли, где позднее сформируется Знаменская площадь и район Пески, также принадлежали ротмистру и использовались Э.Б. фон Коноу для охоты. С приходом русской армии владелец имения бросил все свое имущество и уехал в Стокгольм.

По соседству с Усадиссахоф, на месте Инженерного замка, располагалось поместье Первускинахоф, принадлежавшее ротмистру Урбану Акерфельту и его супруге – дочери генерал-риксшульца Б.С. фон Стенхаузена. По берегу Невы (в районе реки Фонтанки – тогда безымянной) находилось несколько финских деревень и еще две резиденции – Сабринахоф и Вралофсинахоф.

Кстати, второй участок генерал-риксшульц Бернхард Стен фон Стенхаузен получил на Березовом острове, примерно в том месте, где ныне располагается Нахимовское училище. Это имение называлось Бьеркенхольм. Рядом, на месте современного Кронверка, находились постройки Марти и Якко Летце.

На территории между Литейным проспектом, будущей Знаменской площадью и берегом Невы (район Пески) к началу XVIII столетия существовало шесть или семь крупных шведских поселений. Ближе к реке Фонтанке находилась деревня Кандуя, рядом с современным Литейным мостом находились деревни Палениха и Фроловщина. В районе Петербургского Водоканала, на Шпалерной улице, была деревня Севрина, а ближе к Смольному монастырю, там, где шведы выстроили кронверк, – село Спасское. В районе этого села издавна существовал перевоз через Неву, который особенно был востребован во времена существования крепости Ниеншанц и города Нюена. Из финно-угорских селений можно назвать деревню Манола, которая находилась в районе современной Синопской набережной. На Черной речке, там, где ныне расположена Александро-Невская лавра, стояла финская деревня Вихтула.

На прочном финско-шведско-новгородском фундаменте царь Петр и начал возводить свой любимый город.

Санкт-Петербург, как и многие города, начинался с чудесной легенды, звучащей примерно так: «Государь Петр Алексеевич, осматривая острова по Неве, искал удобное место для возведения крепости и обратил внимание на небольшой остров Люст Хольм, или по-русски – Веселый остров, второе название которого – Янисаари, или Заячий. Оставшись довольным своим выбором, царь, положив крестом дерн, приказал в этом месте копать небольшую яму. В этот момент над головой Петра появился орел, который стал кружить над островом, так, что присутствующая свита монарха отметили сей знаковый момент».

Петр I. Худ. Дж. Смит. Гравюра с ориг. Г. Неллера. 1697–1698 гг.

Очевидно, что в реальности все проходило более тривиально, и после небольших походных торжеств в указанную яму поместили каменный ларец с золотым ковчегом с мощами святого Андрея Первозванного, а солдаты приступили к земляным работам на месте будущего оборонительного сооружения, возведению храма во имя Апостолов Петра и Павла и домика для царя. В наши дни официальным днем рождения Санкт-Петербурга, то есть закладки Петропавловской крепости, считается 27 мая по новому стилю (или 16 мая по старому стилю). Эта дата условная и не имеет документального подтверждения. Согласно Преображенскому походному журналу в этот день, то есть 16 (27) мая 1703 года, государь Петр Алексеевич находился на Сясском устье – это в районе современного города Сясьстрой, находящегося в 150 километрах от Заячьего острова. Там велось строительство судов, и Петр торопил рабочих, а потому постоянно наведывался на Сясскую верфь. На следующий день, 17 (28) мая 1703 года, в журнале отмечено, что царь прибыл на Лодейную пристань (город Лодейное Поле), а это еще дальше от места закладки крепости. Так что царь никак не мог присутствовать на Заячьем острове 16 (27) мая. Преображенский походный журнал – официальный документ, записи в него вносились ежедневно и строго контролировались. Очевидно, что Петропавловскую крепость заложили позже, возможно в Петров день, который праздновали 29 июня (10 июля по новому стилю). Известно, что в этот день прошла официальная закладка Петропавловской церкви и службу вел митрополит Новгородский Иов. Первая известная официальная депеша из крепости Петербург датирована 1 июля 1703 года по старому стилю.

Многие ошибочно считают, что закладкой крепости и строительством своего дома и Троицкой церкви Петр I основал город – это неверно. Много позже указанные действия и мероприятия официальная историческая наука объявила событиями, связанными с основанием Санкт-Петербурга. Подтверждение этого мы находим в газете «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и во оных окрестных странах» от 4 октября 1703 года: «Его Царское Величество, по взятии Шлотбурга [Ниеншанца. – А. Г.], в одной миле оттуда, ближе к Восточному морю, на острове новую и зело угодную крепость построить велел, в ней же есть шесть бастионов, где работали двадцать тысяч человек подкопшиков, и той крепости на свое государское именование прозванием Петербургом обновити указал».

Как видно из газетного сообщения, речь идет о крепости, которую изначально царь повелел назвать Петербургом, и на строительство города вокруг цитадели ничего не указывает. К тому же в километре уже существовал город Нюен, с развитой системой улиц, несколькими каменными строениями и, главное, сетью дорог, связывавших его со всем миром.

Петр Великий. Основание Санкт-Петербурга.

Худ. А.Г. Венецианов. 1838 г.

Когда царь принял решение о целенаправленном строительстве города, точнее, новой столицы, сказать трудно – это произошло в промежутке между 1705 и 1710 годами. Мы к тому же знаем, что до 1710 года все строительство в Петербурге велось из дерева, а первые профессиональные архитекторы прибыли на берега Невы в 1705 году. События 1703–1705 годов показывают, что молодой царь не имел четких планов относительно будущего захваченной у шведов территории. Ко всему прочему, строить столицу на границе с недружественными соседями довольно опасно – в любой момент ее могут атаковать и даже разрушить. Что и случилось летом 1704 года, когда 12 июля шведская армия во главе с Георгом Иоганном Мейделем начала высаживаться на Каменном острове, и лишь огонь русской артиллерии с Аптекарского острова, заблаговременно размещенной Романом Брюсом, прогнал неприятеля. В тот день в обороне участвовали и речные суда. Бои и мелкие стычки в разных частях Невы продолжались до начала августа и завершились для наступавших безрезультатно. На следующий год шведы безрезультатно атаковали русский пограничный пост на острове Котлин. Так что угроза была реальной.

Скорее всего, идея с новой столицей окончательно укрепилась в голове у царя после победы под Полтавой в конце июня 1709 года, а со временем он воочию убедился в правильности своего решения. В августе 1721 года завершилась Северная война, а 22 октября 1721 года Петр провозгласил Россию империй.