—Нет, прости, я не могу, — она чуть отступила от Миа, чтобы та снова не схватила ее за руку. — Мне срочно нужно идти, прости.

—Куда это тебе так срочно нужно? — раздалось над ухом.

Рами вздрогнула и обернулась. За спиной стоял Рихард, он улыбнулся ей и подошел к Миа. Круспе сегодня выглядел необычно: светлая футболка с изображением Джима Моррисона на груди, синие джинсы и белые кеды. Глаза скрывают черные очки.

—Я встретила Рамилю неподалеку и пригласила к нам в отель на кофе, но она уверяет, что никак не может принять мое приглашение. Может, ты ее убедишь? — Миа чуть обняла Рихарда за талию и Рами впервые подумала, что, похоже, эти двое встречаются. Что удивительно эта мысль расстроила ее. Неужели она ревнует Миа? Какая глупость.

—А почему ты не хочешь? — Рихард смотрел на нее через стекла солнечных очков, и она не могла видеть его глаз. Это нервировало.

—У меня всего один свободный день, хочу увидеть в Париже как можно больше, — ответила она.

—Ну, это же не повод морить себя голодом, — он снова улыбнулся. — В отеле и правда прекрасный ресторан, две звезды Мишлен и именитый шеф повар. Они готовят лучший в Париже буйабес и тебе, как кулинару, это может быть интересно.

—Мне может это и интересно, но точно не по карману, — Рамиле надоело выкручиваться и она решила сказать правду.—Возможно, Миа права, кофе в Макдоналдс невкусный, но зато я могу его себе позволить. Так что, простите, но я лучше куплю себе Маккомби со скидкой, а потом пойду дальше гулять по улочкам этого невероятно красивого города.

—Тебе не придется ничего платить, — возразил Круспе с улыбкой.

—Рихард, я понимаю, что ты можешь себе это позволить, но только вот я не могу позволить себе постоянно пользоваться твоей щедростью, — сказала Рами. И тут же поняла, что Миа, скорее всего ничего не знает о том случае, когда Круспе из своего кармана оплатил еду на банкет и испуганно умолкла.

—А тебе и не придется, это все включено в представительские расходы приглашающей стороны, — он все еще улыбался, кажется, никто не заметил ее оплошности. — Идем, не нужно думать, что ты будешь кому-то обязана, если выпьешь чашку приличного кофе и съешь что-то чуть более изысканное, чем Биг-Мак.

Рами ощутила себя невероятно глупо и покраснела. Она была очень голодна, но все еще искала причины отказаться, стыдясь своей бедности. И в то же время, ей очень хотелось пойти. Рамиля так устала от вечного одиночества, и обед в компании, людей, которые относились к ней с теплотой, мог принести ей хотя бы иллюзию дружеского общения.

—Пойдем, милая, — Миа подошла и снова взяла ее под руку, и Рамиля сдалась, кивнула головой и позволила девушке повести себя за собой.

Отель располагался на одной из королевских площадей и представлял собой старинный особняк из серого мрамора, с причудливо подстриженными растениями в кадках перед входом, красными коврами на лестнице и швейцарами в форменных фуражках. Рамиля очень обрадовалась, что сегодня, вопреки обыкновению, надела приличный льняной костюм и кожаные мокасины, вместо привычных кроссовок и потрепанных джинсов. Но, даже несмотря на это, среди вызывающей роскоши дорогого пятизвездочного отеля, Рамиля ощущала себя скованно. Рихард напротив был весел и расслаблен, он непринужденно шутил и, судя по всему, находился в отличном расположении духа.

Через стеклянную куполообразную крышу ресторана лился яркий солнечный свет, красиво отблескивая в хрустальных бокалах на столиках и делая позолоту на стенах ослепительной. Рамиля замерла на пороге, любуясь изысканным интерьером, выдержанным в пастельных тонах, но Миа потянула ее за собой, и Рамиля вошла внутрь, все еще чувствуя себя не в своей тарелке. Ей казалось, что она не достойна такой роскоши и сейчас кто-нибудь обязательно подойдет к ней, словно к маленькой девочке без родителей, спросит, что она тут делает и потребует немедленно уйти. И когда официант в безупречном костюме с галстуком направился в их сторону, первым ее порывом было убежать, пока ее не раскусили. От страха у Рами даже живот скрутило, и она что было сил, вцепилась в руку Миа.

Рихард что-то сказал официанту, тот вежливо улыбнулся и провел их через распахнутые двери на открытую террасу, где среди изумрудной зелени декоративных растений ждали своих гостей стеклянные столики, расставленные в шахматном порядке. Здесь почти не было посетителей, лишь пара пожилых азиатов в полном молчании пили пиво из запотевших высоких кружек. Рихард выбрал удаленный столик в тени навеса, увитого плющом, уселся спиной к азиатам и тут же достал пачку сигарет. Официант разложил перед ними меню и бесшумно удалился.

—Что ты будешь? — спросила Миа, обращаясь к Рихарду.

—Как обычно, — он лениво махнул рукой, снял очки, положил на край стола и закурил.

Теперь Рамиля могла видеть его глаза. Круспе пристально смотрел прямо на нее, и на мгновение ей почудилось, что она видит в его взгляде что-то большее, чем вежливый интерес. Она смутилась, открыла меню и стала внимательно изучать необычные названия: фуа-гра, копченый краб, утиное конфи, лангустин, кролик с трюфельным соусом. До этого момента Рамиля видела их только в кулинарных книгах и окончательно растерялась от разнообразия, а в особенности от цен. Чашка кофе здесь стоила двадцать шесть евро, и что бы ни говорил Рихард о представительских расходах, ей было некомфортно находиться тут, понимая, что для нее все это слишком дорого и недоступно. Может тихонько уйти, пока не поздно? Сказать, что пошла в туалет и незаметно выскользнуть из отеля, скрыться в хитросплетении узких улочек и сделать вид, что ничего этого не было?

—Рамиля, а ты что хочешь? — Миа, похоже, не замечала ее нервозности.

—Просто кофе, я не голодна, — выдавила из себя Рамиля, закрыла меню и отложила в сторону и тут же поймала на себе хмурый взгляд Рихарда.

Подошел официант с блокнотом и замер в вежливом ожидании. Миа кокетливо улыбнулась ему и, открыв меню, стала пальцем показывать на нужные блюда. Официант понятливо кивал головой и делал пометки в блокноте. В этот момент Рихард затушил сигарету в пепельнице, наклонился к Рамиле и тихо сказал:

—Я ничего не знаю о твоих вкусах, но если не закажешь сама, то буду вынужден взять что-то на свое усмотрение, и только попробуй потом сказать, что ты такое не ешь.

Рами тут же снова покраснела от стыда, и взглянула на него с испугом. Она все время забывала, как он проницателен, похоже, и сейчас Рихард раскусил ее уловку в два счета.

—Но я правда не голодна, я ела дома, — прошептала она в ответ.

—Я тебе уже говорил, ты не умеешь врать, — тут же ответил он и отстранился, давая понять, что разговор окончен.

Официант тем временем закончил с Миа и повернулся к ней:

—Кофе со сливками, — произнесла она нерешительно и умолкла.

—Только кофе? — осведомился официант.

Рами сглотнула, бросила короткий взгляд на Рихарда и перейдя на французский добавила:

—Нет, не только. Будьте любезны: копченый лобстер с картофелем в соусе «Шарлот» и грейпфрутом, грудку цесарки с кресс-салатом и желтой морковью и на десерт крем-брюле, — у нее была прекрасная память и она отлично запомнила названия блюд.

—Предпочитаете кофе сейчас или к десерту? — уточнил официант.

—Думаю, лучше к десерту, — кивнула Рамиля и облегченно выдохнула. От волнения руки вспотели, и она положила их на колени.

Как только официант принял заказ у Рихарда и удалился, Миа с восторгом в голосе спросила:

—Боже, ты говоришь по-французски?! — она смотрела на Рамилю с нескрываемым восхищением, — это так сексуально звучит, я просто теряю голову.

—Сейчас уже очень плохо, — Рами сделала вид, что не заметила явного подката. — Для языка нужна практика, а у меня ее не было много-много лет, приходится все вспоминать с нуля.

—К чему скромность, милая? Я слышала, ты говорила с ним так, словно всю жизнь прожила в Париже, — возразила Миа.

—Это только, кажется, на самом деле мой французский ужасен, но официант вынужден быть вежливым, потому не подал вида, — Рамиля улыбнулась. — Если честно, то у меня что-то вроде дара, я умею очень быстро выучить новый язык. Но в этом нет моей заслуги, природная склонность и ничего больше.