– Я? – воскликнула Света. – Но почему я?

– Потому что ты – единственный человек в городе, который может преодолеть свой страх, который ещё не ослеп. Поэтому я верю, что ты будешь бороться до конца. Я помогу тебе, если только ты будешь сама согласна пойти на это.

– Я готова.

В этот момент изменился не только мир Светы, но и весь мир вокруг неё начал меняться.

Последние лучи уходящего солнца нерешительным светом ещё блестели на горизонте. Они словно рады были ещё задержаться, но их время уже ушло и солнце яростно тянуло лучи за собой, не давая им ни секунды на прощание. Но завтра утром они снова вернутся. Что ж, без расставаний не бывает и встреч, как не бывает дня без ночи. Но мы должны принять это. Жизнь – это череда постоянно меняющихся противоречий. Но именно они и создают гармонию.

– Солнце закатилось, тебе пора идти, – сказал Дракон.

– Так скоро, – произнесла Света. – Но, и правда, темнеет.

– Приходи завтра.

– Завтра? А что мне сказать моим родителям? Они, наверняка, очень беспокоятся за меня.

– Скажи им правду.

– Правду!? А что если они не поймут меня? Что если они забеспокоятся за мою безопасность и не позволят мне ходить сюда больше?! Что если…

– Довольно, – прервал волнения Светы Дракон. – Я не твой хозяин. Я не отдаю тебе приказы. Я могу лишь давать тебе советы. Драконы – это хранители мудрости, а не диктаторы. Мы можем указать верное направление, но проложить свой путь человек должен сам. Люди часто не понимают, что у них есть, возможно, одна из самых ценных вещей на свете – это выбор. Твои предки этого не понимали и не слишком разумно им распорядились. Ты вправе поступить так, как посчитаешь необходимо поступить. Но моё мнение такого: если твои родители способны любить, они тебя поймут.

– Я надеюсь, что увижу тебя завтра.

Света отправилась домой. По дороге она очень долго думала о словах Дракона и, наконец, приняла решение.

Кругом на улицах было темно, но в доме горел свет. Дверь со скрипом открылась, и Света вошла внутрь. Из комнаты послышались спешные шаги. До ужаса испуганные родители бросились на Свету, проверяя, всё ли с ней в порядке и засыпали её взволнованно-упрекающими вопросами:

– Почему ты так поздно вернулась?! Где ты была, с кем?! – чуть ли не в слезах говорила Мама.

– Что с твоей одеждой? Где ты так её порвала? Тебя кто-то обидел?! – с волнением в глазах произнёс Отец.

– Не волнуйтесь, со мной всё в порядке, меня никто не обижал, и одежду я сама порвала, чтобы на дерево забраться…

– Дерево?! Но в городе нет деревьев, – возразила Мама.

– Ты что была за пределами города? – спросил Отец.

Но на удивление сделал он это очень мягко и без строгости в голосе, которая обычно бывает у родителей, когда они ругают своих детей за проступки. Он произнёс это голосом ребёнка, заворожённого тайной, с которой он ещё не сталкивался, но очень хотел бы её постичь.

– Да, – сказала Света. – Я нашла друга.

– Друга? – не без любопытства спросила Мама. – А кто он?

– Он Дракон.

– Дракон? А кто он такой? Это мальчик?

– Нет, он просто Дракон, это не мальчик, – отвечала Света. – Я хочу увидеть его, завтра.

– Кто он такой по своей сути? Это какой-то зверь?

– Он не человек, если ты об этом. Но, если вы не вкладывайте в слово «зверь» долю дикости, то, можно сказать, что он зверь. У него есть маленькие крылья и хвост, и невероятно добрые, но печальные глаза. Я нашла его в лесу. Дерево придавило ему хвост и я помогла ему выбраться из ловушки. Он ждёт меня, завтра.

Мама и папа переглянулись. Что они точно знали про свою дочь – это то, что гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд: какой мир скрывали её хрупкие черты, и только ярко-карие глаза выдавали её искру в сердце, которая могла в дальнейшем разжечь пламя. Карие глаза были у многих жителей Обычинска, но у Светы они всегда блестели как ни у кого. Её глаза могли передать всё: неустрашимую уверенность, удивление, нескрываемую радость, а иногда и печаль.

– А мы можем увидеть твоего друга? – спросили родители.

– Наверное, можете… Пойдёмте завтра со мной, если хотите.

На следующий день Света вместе со своими родителями отправилась на встречу с Драконом. Они остановились у реки.

– Нужно её переплыть, – сказала Света. – В прошлый раз я переплыла её на доске. Но для вас понадобится, наверное, что-то покрепче.

Родители несколько оробели. Река им казалась довольно небезопасной. На иной стороне, в кустах кто-то зашуршал. Света увидела Дракона.

– Это он! – закричала она родителям. – Вот он! Посмотрите! Он стоит на том берегу реки!

– Кто стоит? – спросила Мама. – Я никого не вижу.

– Да, и я тоже, – сказал Отец.

– Как? Нет, неужели вы не видите его?

– Мы никого не видим, – сказали родители.

– Как? Неужели он ослепил и вас? Мне нужно идти к Дракону, он ждёт меня.

Света схватила доску. Она собиралась уже плыть, но её удержали родители.

– Вы поплывёте со мной? – спросила Света.

– Поплывём? – в обеспокоенности заговорила Мама. – Куда? На чём? По этой реке опасно плыть. Что ты задумала? К кому ты идёшь? Я никого не вижу на той стороне.

– Я иду к своему другу. Не знаю, нужна ли я ему, но он мне нужен.

– Подожди, Света, – сказал Отец. – Не горячись, будь благоразумна. Опасно разгуливать одной по лесу. Твой воображаемый дракон не поможет, если ты попадёшь в беду.

– Он более чем реален. В своём зрении я уверена. А в вашем…

Тут она на секунду замолчала и задумалась.

– Помните, вы мне рассказывали сказку про двух волков: один – любовь и добро, а другой ненависть и страх. Победит тот волк, которого ты накормишь. Злой волк никогда не может насытиться по одной простой причине: он стремится заполнить бездонную чашу. Подумайте. Не эта река вас на самом деле удерживает, а ненасытный волк, которого вы однажды накормили. Вы не боитесь, что когда у вас закончится еда для него, он съест вас?

С этими словами Света взяла свою доску и переплыла реку. Родители не стали удерживать её. Они ещё долго стояли на берегу реки и смотрели уходящей в лес Свете и, Дракону.

Был полдень. Солнце было в самом зените, но тень лесных деревьев защищала все создания от смертоносного жара. Света и Дракон молча уходили вглубь леса. По выражению лица Светы можно было понять, что она несколько озабочена, что выражалось неопределённостью в её глазах.

– Ты думаешь о родителях своих? – неожиданно спросил Дракон.

– Да.

– Не волнуйся, я чувствую, что они поймут тебя, – сказал Дракон.

– Почему? Откуда ты можешь это знать?

– Некоторые вещи я просто знаю, а точнее чувствую. Тебе стоит принять это. Удивительные вещи – чувства. Они могут возвратить к жизни, а могут и убить, могут сделать нас сильными, а могут и показать наши слабости и сделать уязвимыми. Они нерациональны, неоднозначны и непостоянны, они не подчиняются законам. Это всегда нужно помнить, ведь, чтобы обуздать их и научиться управлять ими, надо дать им свободу, и тогда они сами будут готовы подчиниться тебе. Заключённые слушают не своего начальника, а своего лидера.

Света посмотрела на Дракона. Она уловила не всё, что он сказал ей, но подумала, что поймёт это со временем и осознание придёт. Что-то подсказывало ей, что так будет и впредь.

– Куда мы идём? – наконец спросила Света.

– Посмотрим, как пасутся олени на лугу.

– Олени? Кто это? – спросила Света.

– Это травоядные животные, – ответил Дракон.

– Как коровы?

– Да, только меньше.

– А какая от них польза? – поинтересовалась Света.

– Если они есть, от них есть и польза, – сказал Дракон.

– Олени наверное не приносят особой пользы. В моей школе изучают только тех животных, которые чем-то пригождаются человеку.

– Не всё должно приносить пользу только человеку, – отметил Дракон.