В классическом виде поставленные задачи сотрудники комиссии постарались реализовать в беседах с покрышкинцами. В стенограммах 3-й гиад личностно-биографическая составляющая тоже присутствует, но меньше. Возможно, сыграло роль то, что в 9-й гвардейской авиадивизии был общепризнанный Герой – Александр Покрышкин, и ещё несколько выдающихся бойцов, личный и профессиональный рост которых представлял особый интерес. Или то, что с 9-й гиад работали под конец войны, когда её воины уже находились в зените своего мастерства и славы, а с 3-й гиад работали в её середине, и многие герои бесед ещё были на стадии своего профессионального роста. Может быть, повлияла обстановка: в одном случае затишье, во втором – напряжённые бои. А может, менялись цели и интересы самих сотрудников комиссии, понимание ими стоящих задач, накапливался их собственный опыт подобных бесед.

3-я гиад – одна из сильнейших в советских ВВС – не могла остаться в стороне от внимания комиссии. Написать историю этой дивизии или хотя бы собрать о ней материал, взять интервью у её наиболее выдающихся воинов было одной из целей историков.

О методологических принципах работы комиссии говорилось в книге «Герои-покрышкинцы». Здесь же отметим, что в каждом случае к герою беседы подходили по-разному, освещая те или иные моменты в зависимости от личности человека, его боевого и жизненного пути. Стенограммы решили литературно и стилистически не править или делать это с максимальной осторожностью, сохраняя стиль и специфику речи респондентов и убирая лишь наиболее царапающие глаз и слух моменты. Беседы имели форму вопросов и ответов, но при подготовке текста сотрудниками комиссии вопросы были опущены, и он предстаёт в виде монолога героя.

Публикуемые стенограммы отложились в двух разделах. В разделе I («История воинских частей и подразделений») хранится основной материал – дела 3-й гвардейской истребительной авиадивизии, в том числе семь со стенограммами бесед. Некоторые стенограммы отложились и в разделе IV («Материалы о Героях Советского Союза»). Кроме того, там находится запись беседы с Н.И. Власовым. А в разделе XI (фототека Героев и тематическая фототека) отложились фотодокументы по истории полков дивизии (1-го и 32-го гиап) и личные фотографии воинов. Стенограммы публикуются впервые, исключение составляет лишь беседа с А.П. Маресьевым, которая в сокращённом виде была опубликована К.С. Дроздовым в журнале «Родина» и на интернет-портале «Солдат»[4].

Работу с воинами 3-й гиад проводили двое сотрудников: беседы вела Е.М. Грицевская, стенографировала О.В. Крауз[5].

Грицевская Елизавета Михайловна, 1903 года рождения. Еврейка. Образование незаконченное высшее. Участница Гражданской войны в Испании. Зная испанский язык, Грицевская работала переводчицей «в авиачастях», так что с авиацией была уже знакома. За «испанскую» командировку была награждена орденом Красной Звезды. В комиссии состояла с 1 февраля 1942 года. Научный сотрудник. Работала в Отделе истории воинских частей (занималась также 46-м гвардейским ночным бомбардировочным авиаполком и 9-й гиад). Кандидат в члены ВКП(б).

Крауз Ольга Владимировна, 1898 года рождения. Русская. Образование незаконченное высшее (Московский университет). В комиссии работала с 4 февраля 1942 года, стенографист-референт. Также записывала беседы с воинами 9-й гиад. Беспартийная.

Находились они в дивизии с 11 по 23 июля 1943 года. И работу проделали огромную: в условиях «полевых аэродромов» и боевых действий взяли интервью у стольких людей! Беседу с Н.И. Власовым Грицевская провела одна, и состоялась она ещё 26 ноября 1942 года. Она же беседовала с А.Я. Бакланом (осень 1942 года). Эти беседы велись вне рамок командировки в 3-ю гиад.

Отдельно стоит и стенограмма беседы с женой В.П. Бабкова (см. ниже), состоявшейся 7 февраля 1944 года. Вела его Логинова Вера Леонидовна, младший научный сотрудник Института истории СССР (она работала в Отделе Героев Советского Союза). Стенографировали Рослякова Ольга Александровна и Успенская Н.В.

Книга состоит из трёх разделов. Первый раздел – это стенограммы с комментариями, второй – очерки о людях, с которыми велись беседы, в третьем уточняются боевые счета упомянутых в тексте лётчиков.

Первый раздел. Члены комиссии беседовали с офицерами Управления дивизии и её командиром и воинами 32-го и 63-го гвардейских истребительных полков. С воинами третьего полка дивизии – 160-го истребительного (впоследствии 137-й гвардейский) – беседы не проводились. Очевидно, потому, что на тот момент полк был молодой (хотя в нём служило несколько ветеранов) и лишь недавно вошёл в состав дивизии. В стенограммах подробно рассказывается и о тех полках, которые входили в её состав ранее, – 1-м гиап, 163-м и 521-м иап. Так что речь в них идёт о воинах не двух, а целых пяти полков.

Сначала размещены 6 стенограмм бесед с военнослужащими Управления дивизией. Затем 16 стенограмм бесед с воинами 32-го гиап и примыкающая к ним стенограмма беседы с Н.И. Власовым. И затем 14 стенограмм бесед с воинами 63-го гиап. Один из респондентов – Н.И. Сидоров – служил в обоих полках, и беседа с ним представлена в виде двух стенограмм. За небольшим исключением, стенограммы помещены так, как они располагаются в делах.

Несколько слов о стенограмме Н.И. Власова. В 3-й гиад он не служил, но был тесно связан с 32-м гиап. Власов рассказывал о том периоде, когда воевал в этом полку, и его воспоминания касаются тех же сюжетов, что и рассказы других воинов. Поэтому его стенограмму оказалось возможно поместить в одном ряду с другими. Николай Власов – человек яркой и трагической судьбы. В 1943 году он попал в плен, но не пал духом, продолжил борьбу и в 1945 году погиб в концлагере.

Кроме Власова, до Победы не дожили ещё шесть человек: это М.А. Гарам, И.П. Иванов, Н.П. Иванов, А.Ф. Мошин, А.Н. Суханов и А.А. Федотов. Одни погибли в бою, другие – в авиакатастрофах. Так что их стенограммы бесценны вдвойне. Как, впрочем, и все остальные, ведь никто из их героев мемуаров не оставил.

Кроме основных стенограмм, в фонде дивизии есть ещё две. Первая – это короткая беседа с лётчиком А.Я. Бакланом о его однополчанине В.Я. Алкидове. Вторая – беседа (в двух частях) с А.П. Сергиенко, женой В.П. Бабкова. Бабков был штурманом, заместителем командира и командиром 32-го гиап, но в момент работы Грицевской и Крауз в дивизии воевал уже в другом соединении. Эти стенограммы тоже вошли в книгу. Вошёл в неё и ещё один документ – выступление на одном из торжественных мероприятий лётчика 63-го гиап И.М. Березуцкого, текст которого предоставил его сын В.И. Березуцкий. Речь там идёт о фронтовых временах, и по смыслу текст полностью укладывается в рамки работы.

Стенограммы приведены в таком виде, как они представлены в архивных делах. Некоторые длинные куски текста для удобства восприятия поделены на абзацы. Орфография и пунктуация сохранены, за исключением тех моментов, когда они вступали в противоречие с современными нормами русского языка (кроме случаев, когда от этого зависел смысл сказанного). Некоторые сокращения в тексте раскрыты в квадратных скобках, например Отеч[ественная] война. В тех редких случаях, когда при составлении стенограммы было пропущено слово и это влияет на понимание текста, оно даётся в квадратных скобках. Географические названия в основном приведены в их современном или просто правильном (запись велась на слух) написании, чаще будучи исправлены в тексте, с указанием того, как они стояли в стенограмме. Тогда, когда неправильно были записаны фамилии (а это случалось часто), они преимущественно оставлялись в тексте в своём написании, а правильный вариант давался в сносках.

Названия самолетов даются без кавычек. Закавычены лишь те немецкие и советские самолеты, которые либо не встречались на данном участке фронта, либо не существовали, но в советских документах присутствует именно такое их написание.