– Журавлика. – Виктор нехотя пожал плечами, – у меня случаются приступы беспочвенной хандры.

– Да уж, хандрить ты всегда был горазд!

– Кто бы говорил! – Мужчина расхохотался. – Ты сама-то хороша! Или забыла нашу последнюю ссору?!

– Забудешь такое. – Даяна тоже улыбнулась. – В тот год моя депрессия и вправду затянулась, а последствия….

– А последствия мы расхлебывали еще дольше. – Виктор как бы невзначай коснулся шрама над бровью, – я до сих пор ношу след от тех событий.

Даяна нерешительно улыбнулась уголками рта, вспомнив события того мрачного и в чем-то даже рокового года.

В тот год, Виктор как раз окончил институт и после защиты дипломной работы наслаждался заслуженным отдыхом в своем семейном логове. Поскольку искать работу по специальности молодой человек не собирался, к тому времени он уже четко знал, чем будет заниматься всю свою жизнь, то лето проходило в сладкой лености и отсутствии каких-либо режимов. Ночами Виктор гулял по окрестностям города, иногда просто садился в машину и ехал, куда глаза глядят, а потом возвращался и так несколько раз. Днем чаще всего мужчина проводил в библиотеке читая запоем книги или дома за просмотром любимых фильмов, одним словом всячески бездельничал и получал от этого удовольствие. В один из поздних августовских вечеров парень гулял по высоким холмам на восточной окраине города, одна из сторон которых представляла собой крутой скалистый обрыв порядочной высоты. Он любил это место: отсюда открывался потрясающий вид, на раскинувшиеся внизу луга, расчерченные полосой леса, реку, мерно катящую свои воды почти у самого подножия, и, что самое главное, в вечернее время отсюда было удобно любоваться восходящей луной и мириадами звезд, светившими всегда в этом месте ярко, не забиваемые городскими огнями. В этот раз мужчина шел медленно, любуясь пейзажами и ночным небом, вдыхая свежий воздух и запахи луговых трав, совершенно не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Уже подходя к своему любимому месту, Виктор заметил на краю обрыва стоящую девушку, в которой тут же признал свою давнюю подругу.

– Даяна!

Девушка не отзывалась и, кажется, даже не слышала голос друга, и молодой человек забеспокоился: она стояла очень близко к обрыву, и хотя сам он неоднократно сидел на уступе, наслаждаясь непередаваемым ощущением свободы и полета, все же его подруга явно перегибала палку.

– Даяна, что ты делаешь?! – Виктор перешел уже на бег, приближаясь к склону.

Когда их разделяла всего пара шагов, девушка стала наклоняться вперед в сторону обрыва. Мужчина рванулся, перехватив ее за локоть, и потянул на себя: Даяна, не ожидавшая такого поворота удивленно вздрогнула и инстинктивно отступила на шаг назад, Виктор, не выдержав, повалился на спину увлекая за собой подругу и через мгновение оба лежали на земле. Девушка вскочила, обезумевшими глазами глядя на своего друга, который кряхтя, поднимался на ноги:

– Что ты наделал идиот?

– Это я идиот? Ты стояла на краю обрыва, и начала падать! Хороший у тебя способ сказать «спасибо».

– Я не просила меня спасать! – Девушку трясло и колотило, на глазах выступили слезы, – какое тебе дело, сволочь?!

– Да что с тобой происходит? Я твой друг и ты не безразлична мне.

– Да пошел ты! – Она толкнула мужчина кулаком в грудь, – везде тебе нужно нос свой сунуть. Убирайся!! Я хочу умереть!! Вы мне все надоели!

Виктор схватил девушку, крепко прижав к себе, она продолжала бить его ладонями в груди и реветь:

– Я не хочу жить! Не хочу, не хочу, не хочу!!! Ты не представляешь, что я чувствую, я не могу его отпустить!!!

Виктор тяжело вздохнул: он прекрасно понимал, о чем идет речь, но продолжать эту опасную тему не собирался.

– Отпусти меня.– Девушка шмыгнула носом и вроде бы поутихла.

– Нет, Даяна, пойдем. Я провожу тебя, посидим, выпьем чаю или чего покрепче и ты успокоишься.

– Отпусти! Дай мне умереть!! Ты – бесчувственная скотина! – Она рванулась, и Виктор разжал объятия. – Тебе всегда на всех плевать! Живешь только ради себя, эгоист! Ненавижу тебя! Вас всех ненавижу! Не хочу жить, не хочу!!!

Девушка снова рыдала, и дрожала от злости, ярости и бессилия, размахивала руками и явно намеревалась пойти к обрыву. Виктор, сам толком не понимая почему, повинуясь какому-то дремучему инстинкту, ухватил подругу за плечо и, притянув к себе, поцеловал ее в губы, крепко впившись в них. Мгновением позже оба смотрели друг на друга удивленно, потом на лице девушки появилась гримаса отвращения:

– Да как ты посмел?!

Она с размаху ударила своего товарища кулаком по лицу и рассекла ему левую бровь тонким кольцом с острыми краями. Кровь из раны потекла по пальцам ударившей, которая развернувшись, побежала вниз к дороге. Виктор достал из карману бумажный платок, вытер рану и, глядя на убегающую подругу, усмехнулся: так или иначе, но желание покончить с собой у нее явно пропало.

Вот собственно и вся история. Через несколько дней после происшествия молодые люди встретились в переулке, и Даяна накричала на Виктора, снова высказав в его адрес ряд не лестных эпитетов. Мужчина спокойно к этому отнесся, но в последующие месяцы они даже не здоровались, если случайно пересекались где-то на улице или в магазине, а потом Виктор получил свое первое дело и на год уехал из страны.

Мужчина тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания, и улыбнулся своей собеседнице, которая уже сидела с чашечкой кофе в руке и медленно пила ароматный напиток.

– Что-то ты совсем загрустил. – Девушка поставила чашку на стол. – Так не годиться! Эй, официант! Два темных пива, пожалуйста!

– Нет, ты не исправима! Первый день моего отпуска и снова пьянствовать!

– Не пьянствовать, а всего лишь расслабиться. Да и какой у тебя отпуск? Насколько я знаю, ты работаешь без графиков и тем более без начальства, твои темные дела, в которые ты к тому же регулярно втягиваешь меня, не тянут на скучную офисную работу, от которой хочется отдохнуть.

–Ну, знаешь ли, дело вкуса. Меня и офис бы вполне устроил, вместо того, что месяцами кататься по всей планете в попытке распутать очередное безнадежное дело.

– Ты всегда ворчишь по этому поводу, а как только появиться возможность осесть, ты мгновенно исчезаешь из страны под предлогом розыска очередного украденного артефакта. Знаешь, а ведь ты мог бы быть сейчас преуспевающим бизнесменом или ученым, о чем ты мечтал еще со школы. Получил бы уже кандидата и сидел бы читал лекции студентам. Девушку бы себе нашел, в конце концов.

– Мы это уже обсуждали: во-первых, мне нравится путешествовать по стране и миру, во-вторых, семейная жизнь не мое. Флирт – ради Бога, но связывать себя штампами в паспорте – увольте!

– Тогда и не жалуйся, что тебе не нравится. И вообще, – девушка подняла только что принесенную официанткой кружку пива, – за нас, молодых и красивых!

Друзья рассмеялись и пригубили пенную шапку темного и холодного напитка.

Последующие две недели прошли в схожем ритме: днем Виктор посвящал время чтению книг и встречам с родственниками, а вечерами они с Дианой гуляли по тихим улочкам, сидели в парке, качаясь на качелях, пили кофе и пиво. Молодые люди, встретившись после почти годовой разлуки, делились друг с другом достижениями и успехами: Виктор рассказывал о своем последнем деле, из-за которого ему пришлось на три месяца уехать в Австралию, а Даяна посвящала друга в новости мира искусства. Девушка, закончившая недавно институт, сейчас была восходящей звездой живописи: ее работы уже неоднократно были представлены на выставках в Париже и Лондоне.

Друзья сидели в открытом кафе, где подавали отличное мороженное и наслаждались десертом, поскольку последние несколько дней стояла невыносимая жара. Виктор, как всегда был в деловом, но легком одеянии, а его спутница на этот раз предпочла черное платье, чуть не доходившее до колена с глубоким декольте на спине. Друзья непринужденно болтали о каких-то мелочах, время от времени повторяя заказ и меняя вазочки с холодным лакомством, периодически чередуя в дополнении кофе и зеленый чай. Зазвонил мобильный и мужчина полез в карман брюк, достал телефон и недовольно поморщился, приложил большой палец к экрану, который мгновенно отсканировал отпечаток – защита для подобного рода связи.