Он причмокнул губами, когда ничего не подозревающая женщина перебежала улицу и запрыгнула в машину. Она совершенно не заметила действия этого человека – и это забавляло его.

Мисти продолжала следовать за ним, ее рука дрожала в сумочке, когда она крепко сжимала пистолет. Смесь смешанных эмоций переполняла ее – печаль, страх, гнев, ненависть. Она подумала: Он такой же монстр, как и все остальные. Он заслуживает того, чтобы чувствовать нашу боль, не так ли?

Когда мужчина повернулся к ней, Мисти остановилась, раскачиваясь взад-вперед, изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Она стояла не более чем в двух метрах от мужчины.

Ночью они оказались на пустынной автобусной остановке. Фонари освещали угол улицы. По улице проехало несколько машин, но район был в основном заброшен. Других пешеходов в поле зрения не было. Пара встретилась взглядами.

Мисти, парализованная страхом, стояла молча. Мужчина насмешливо уставился на нее, обеспокоенный ее странным поведением. Он знал, что она следит за ним, но не знал почему.

Он спросил:

- Ты полицейский?

Мисти заикнулась:

- Что–что?

- Ты полицейский? Ты под прикрытием или типа того?

- Н–нет. Я... я просто...

- Тогда какого черта ты делаешь? А? Ты шла за мной всю дорогу от площади, да? Зачем? Что тебе надо? Я что, обидел твоего парня? Или ты хочешь, чтобы тебя трахнули?

Мисти открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла вымолвить ни слова. Она чувствовала себя так, словно находилась вне тела. Она чувствовала себя онемевшей и плывущей. Она видела себя стоящей перед мужчиной в ужасе.

Мужчина сделал шаг вперед и сказал:

- Не лезь не в свое дело. Ты же не хочешь...

На полуслове Мисти вытащила пистолет, прицелилась в мужчину и закрыла глаза. Она дважды нажала на спусковой крючок. По пустынной улице эхом разнеслись выстрелы, сопровождаемые криками и стонами мужчины, а за ними последовали три медленных шага.

Мисти открыла глаза и ахнула. Она выстрелила в человека и не промахнулась. Его ветровка и футболка были залиты кровью. Одна пуля попала ему в живот прямо над пупком, другая – в центр груди. Он прижал руки к ранам, безнадежно пытаясь остановить кровотечение, и сделал еще два шага вперед.

В панике Мисти закрыла глаза и снова выстрелила в него, сделав два шага назад. Она открыла глаза и захныкала. Третья пуля попала ему в правую ключицу. Кровь хлынула из раны, извергаясь, как вода из фонтана.

Мужчина тяжело дышал и всхлипывал, шатаясь, потом рухнул на тротуар. Однако не перестал двигаться. Он попытался приподняться и закричал.

Со слезами на глазах Мисти, заикаясь, пробормотала:

- Просто... Просто замри... Просто не двигайся...

Мужчина уставился на нее. Его растерянное выражение лица спрашивало: почему ты так поступила со мной? С его губ сорвалось карканье. Однако он ничего не мог сказать. Он упал на бок, ослабевший и обмякший. Он дернулся и застонал, когда жизнь медленно покинула его. В его пустых глазах застыл очевидный страх смерти.

Слезы капали из глаз Мисти при каждом моргании, когда она смотрела вниз на его тело. Она была ошеломлена своими действиями. Ее нижняя губа задрожала, она почувствовала желание извиниться, но не смогла произнести ни слова. Она покачала головой, стуча зубами, захныкала и убежала с автобусной остановки, спасаясь вместе с тенями и бросив умирающего человека.

Глава 8. Сомнения

Мисти села на кровать, облокотившись на спинку кровати. Она рассеянно уставилась на свой телевизор, который показывал местные новости. С момента ее стрельбы прошло два дня, но в новостях этому уделили всего несколько минут за весь предыдущий день. Извращенец умер в больнице, но надежных свидетелей не нашлось. Итак, главных подозреваемых не было.

Она легко отделалась. Однако чувство вины и стыда все еще давили на нее. Она убила человека, и этот факт был неопровержим. Кто я такая, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? – подумала она.

Мисти шепотом пробормотала:

- Он это заслужил, не так ли? Он... Рано или поздно кого-нибудь изнасиловал бы, верно? Верно? - oна крепко зажмурилась и захныкала, а потом закричала: - Нет! Я облажалась! Я была... Я была неправа в этом? Черт возьми, что со мной происходит? Почему я не могу мыслить здраво?!

Чувство вины, стыда и сомнения сводили ее с ума. Ее руки неудержимо дрожали от непреодолимого беспокойства. Ее мысли перекрывали друг друга, путаясь в ее мозгу. Ей казалось, что она пытается слушать сотню голосов одновременно, и все они говорили на другом языке.

Она схватила сотовый телефон с тумбочки. Пролистала свои контакты, пока не заметила имя Кендры. Она не хотела звонить ей, она не знала, что скажет, но у нее не было выбора. Она нажала на кнопку позвонить, затем поднесла телефон к уху.

Через пятнадцать секунд Кендра ответила:

- Алло?

- Кендра, это я, Мисти.

- Привет, Мисти. Как дела?

- Я... Мне нужно с тобой поговорить.

- Хорошо, продолжай. Я только что закончила обедать. У меня есть немного свободного времени.

Мисти подумала о том, чтобы признаться, но остановила себя, прежде чем смогла произнести хоть слово. Записи телефонных разговоров можно использовать в суде, - подумала она, - звонки можно записать. Она не хотела выдавать себя по телефону.

Она сказала:

- Это, гм... личное. Мне неприятно просить тебя об этом, но ты можешь прийти сегодня ко мне домой?

- Эм... Думаю, могу. Я имею в виду, насколько это важно, Мисти? Ты в порядке?

- Я в порядке. Мне просто очень нужно с кем-нибудь поговорить.

- Хорошо, я буду примерно через час, может быть, раньше. Хорошо? С тобой все будет в порядке до тех пор?

- Да, я буду ждать. Скоро увидимся.

- Хорошо, пока.

Звонок закончился, и Мисти опустила трубку. Она схватила подушку и прижала ее к груди, уставившись на дверь. Новости продолжали крутиться, но она не обращала на это внимания. Она слышала шум снаружи – рев клаксонов, вой сирен, крики людей - но это ее не беспокоило. Она не сводила глаз с двери, считая каждую проходящую минуту.

Одна, две, три... Сорок две – сорок две минуты прошло с момента телефонного звонка, и кто-то наконец постучал в дверь.

Мисти выключила телевизор и на цыпочках направилась к двери. Ее рука зависла над сумочкой у двери, когда она подумала о том, чтобы достать пистолет. Она сожалела об убийстве, но все еще хотела защититься. Она вздохнула с облегчением, заглянув в глазок – в коридоре стояла Кендра.

Мисти открыла дверь, затем бросилась вперед и обняла Кендру. Она уткнулась лицом в ее грудь и захныкала. Кендра улыбнулась и нахмурила брови, сбитая с толку поведением Мисти. Она нежно погладила Мисти по затылку, изо всех сил стараясь успокоить ее.

Кендра сказала:

- Привет, Мисти, я тоже рада тебя видеть.

Она положила руки Мисти на плечи и мягко оттолкнула ее в надежде получше рассмотреть. Кендра спросила ее:

- Все в порядке?

Мисти шмыгнула носом, вытерла слезы со щек и ответила:

- Я в порядке, я в порядке. Я просто... Пойдем поговорим об этом внутри.

Кендра вошла в квартиру-студию. Она рассматривала картины на стенах, пока Мисти запирала дверь. Ее внимание привлекло темное и зловещее изображение монстра. Она очень хорошо знала этого монстра.

Мисти поманила Кендру и сказала:

- Давай, садись, - oна указала на стол на кухне. - Здесь не так много места, но мы можем посидеть там.

- Не беспокойся об этом. Раньше я жила в маленьких комнатах с большим количеством людей. Кроме того, здесь довольно уютно.

Женщины сели за круглый обеденный стол, прямо напротив друг друга. В комнате воцарилось неловкое молчание.

Кендра уставилась на Мисти, ожидая, что та скажет первое слово, но девушка казалась необычайно встревоженной. Мисти огляделась по сторонам, дергаясь и царапаясь, как наркоман в поисках очередной дозы.