- Она была вроде живой. Она обращалась к нам… смотрела на нас всеми этими глазами.

Робби внезапно подумал о женщине, которую он увидел в ванной комнате, и о звуках, доносившихся откуда-то из-за стен.

- Может быть, всё это связано воедино, - сказал он.

Джо посмотрел на него.

- Может, что связано?

- Может быть, это связано со звуками, которые мы слышали. Я услышал что-то позади собаки, сквозь стены. И вы помните тот первый шум; это потрясло весь дом. Гораций не мог этого сделать.

Джо наклонился вперёд, высоко подняв брови.

- Гораций?

- Собака, - смущённо признался Робби.

- Может, нам стоит ещё раз проверить дом? - сказал Дэнни. - Знаете, на этот раз проверить каждую комнату.

- Я не пойду туда обратно! - сказала Максин. - Я хочу пойти домой!

Джо застонал.

- Да ладно, ребята. Вы бы послушали себя? Вы говорите, как кучка детей, которые боятся монстра под своей кроватью. Я думал, мы здесь, чтобы хорошо провести время сегодня вечером, а не сидеть у костра и рассказывать истории о привидениях.

Максин схватила Кайлу за руку.

- Пожалуйста, отвези меня домой!

- Конечно.

Лицо Джо поникло.

- Проклятие!

Кайла посмотрела на него, но Робби не мог её прочитать. Выяснить, о чём думают девушки, было трудным искусством, которым никто по-настоящему не овладел, а он был новичком.

- Я отвезу её домой, - предложил Дэнни.

- Это будет более правильно, - сказал Джо, явно радуясь, что его кусок мяса не ускользнул. - Максин может пойти домой, и мы продолжим вечеринку, пока Дэнни не вернётся. Все выигрывают.

Никто другой не выглядел таким счастливым, как он, этой идеей. Судя по тому, что Робби мог видеть, вечеринка закончилась, но Джо всё равно пытался сделать ей искусственное дыхание.

- Уже поздно, Джо, - сказала Кайла.

Каким бы неопытным он ни был, Робби знал, что это были слова гибели, которые каждый Казанова ненавидел слышать. Это был их криптонит. Он увидел, как подёргивание губ брата было слишком тонким, чтобы его мог узнать кто-либо, кроме его родственников, но это было окно для его кипящего гнева.

- Хорошо, - сказал он, поворачиваясь к ним спиной.

* * *

После того, как девочки ушли, все трое сели в гостиной, Джо и Дэнни допивали упаковку из двенадцати штук пива, а Робби играл с собакой. Дэнни почувствовал, как Джо исходит от ярости.

«Как будто это моя вина, - подумал Дэнни. - По крайней мере, у тебя не болят яйца».

Они вернулись в комнату, в которой он её трахал, и не обнаружили ни крови, ни глаз, ни чего-то ещё, что она галлюцинировала. Даже следов крови. Они также не слышали больше никаких шумов и теперь ходили по каждой комнате, не обнаруживая ничего, что они могли бы приписать этому первому, сотрясающему дом звуку. Теперь они сидели без дела, прислушиваясь к тому, как дедушкины часы приближаются к полуночи, напиваясь с каждым тиканьем.

- Какая дерьмовая ночь, - сказал Дэнни, надеясь отогреть Джо, согласившись с его явным разочарованием.

Джо нахмурился.

- Ты прав насчёт этого дерьма.

Они посидели в тишине несколько минут, а затем лицо Джо засияло, как в рождественское утро. Его глаза расширились, а по лицу расплылась злая ухмылка.

- Эй, я просто подумал о чём-то, что могло бы оживить ночь.

- Ах, да?

- Как насчёт того, чтобы позвонить Линде?

Дэнни усмехнулся.

Может быть, после того, как она позаботится о Робби, и он получит кое-что от неё, чтобы завершить то, что они с Максин начали.

- Вот это хорошая идея.

- Линда? - спросил Робби. - Какая Линда?

- Линда Лавлейс, - пошутил Джо.

Дэнни сомневался, что Робби знал, кто это был.

- Хм-м-м, хорошо, - сказал мальчик.

Дэнни хлопнул в ладоши.

- Думаешь, она так поздно не спит?

- Чёрт, - сказал Джо, - мы говорим о Линде. Сегодня вечер пятницы. Если она дома в постели, то я Джастин Бибер.

Дэнни хлопнул себя по коленям.

- Тогда ты сосёшь член!

Они захихикали, больше от волнения по поводу Линды, чем от шутки.

Джо взвыл.

- Есть только один человек, который будет сосать сегодня ночью!

Они снова засмеялись, и на этот раз Дэнни чуть не упал со своего места, от чего они только рассмеялись сильнее.

* * *

Линда только что ушла с концерта, когда зазвонил её телефон.

Местная панк-группа «Слёзы и рвота» была посредственной, и она немного утомилась в компании своей подружки Ди и её тупого парня Стрита. Она подумывала закончить с этим вечером, но знала, что её старик пил и не хотела возвращаться домой на одну из своих ночных лекций. Когда идентификатор на экране показал ей, кто звонит, она ухмыльнулась и покачала головой, смеясь над этими кобелями.

Джо ей очень нравился. Он был дерзким ублюдком, но крутым. Дэнни иногда был нормальным, но она в целом не любила спортсменов. Она находила их уравновешенными и эгоистичными, всегда больше сосредоточенными на своих больших играх, чем на правильном обращении со своими девушками. Они вели себя так, как будто у них всё получалось, только потому, что они могли поймать паршивый мяч. Это её злило.

Телефон зазвонил второй раз. Не было сомнений, для чего они звонили.

Она неохотно принимала их предложение, но ей нужны были деньги, если она когда-нибудь собиралась купить свою машину (в настоящее время она просто время от времени занимала машину у матери, как и сегодня вечером), ту, которая могла бы увезти её из этого придурковатого городка навсегда. В ноябре ей исполнится восемнадцать, и ей так чертовски надоели северные районы штата Нью-Йорк. Она была на Манхэттене всего один раз, но находилась в полной решимости там жить. Если для этого нужно было подрочить пару стволов и сорвать вишенку какого-нибудь девственника, то она была готова это сделать. Иногда мечты дорого обходились. Время от времени девушке просто нужно было проглотить свою гордость, среди прочего, если она рассчитывала добиться чего-нибудь в мужском мире.

Она ответила на звонок.

* * *

У Робби отвисла челюсть, когда она вошла в дверь.

Короткая кожаная юбка и куртка с красной короткой футболкой с группой Blondie. Волосы в каштановых ленточках, ноги в сетчатых колготках.

Это была не какая-то Линда по фамилии Лавлейс.

Это была Линда-грёбаная-Лелэйн.

Она была одной из самых горячих девочек в школе, старшеклассницей, чья жёсткая манера поведения и пышное тело сделали её призом всех мальчиков, хотя ни один из них не мог владеть ею очень долго. Робби слышал о ней разные грязные вещи в коридорах школы и иногда думал, что другие парни просто разыгрывали его, но в каком-то смысле он хотел им верить, потому что это усиливало её распущенность и развивало его фантазии о ней.

- Какая-то дерьмовая вечеринка, - сказала она, ухмыляясь им троим.

- Вот почему мы призвали тебя спасти нас, - сказал Джо.

Он протянул ей пиво, и она открыла его, наклонив бедро набок, когда сделала глоток. Влажность её губ что-то всколыхнула в Робби. Линда посмотрела на него и подмигнула, и это сделало его ещё более напряжённым. Она ни разу даже не взглянула на него в школе. Он сглотнул в ответ. Джо провёл её в комнату, и Дэнни помахал. Она посмотрела на собаку, лежащую у ног Робби.

- Хороший пёс, - сказала она. - Он твой?

- Нет, - сказал Джо. - Просто забрёл сюда.

- Наверное, дождевая собака, - сказал Робби и тут же задумался, почему он это выпалил.

Даже Гораций посмотрел на него.

- Что, чёрт возьми, это? - спросила Линда.

Он снова сглотнул.

- Ну, собаки находят дорогу домой по запаху. Иногда они блуждают, когда идёт дождь. Он скрывает запах, и тогда они теряются.

Линда закатила глаза.

- У нас в последнее время не было дождя, малыш.

Она снова повернулась к Джо.

- Итак, всё в деле?