– Ты хочешь сказать, что я смогу спокойно спать после того, как помещу тебя в это тело и отдам извращенцу? – настойчиво произнёс Кристиан.

– А что ты можешь? Кристиан, ты раб. Да и я тоже недалеко ушла, – Ева уткнулась лицом в спинку кресла.

– Слушай, нет безвыходных ситуаций. Нам надо составить план и следовать ему. Ответь мне только на такой вопрос: ты хочешь освободиться, чтобы бежать?

Ева посмотрела на Кристиана и серьёзно произнесла:

– Я бы всё отдала, чтобы получить свободу, но проблема в том, что мне нечего отдать.

– Возможно, я пожалею об этом. Но я устал жить в клетке. И дело даже не в тебе. Я давно хотел сбежать, но никак не решался. Очевидно, сегодня этот день настал. Я постараюсь тебе помочь потому, что мне тоже нечего предложить Корпорации за свою свободу, – Кристиан улыбнулся и продолжил: – завтра я соглашусь и приму предложение. Но ты должна мне обещать, что доверишься мне.

– Похоже, у меня нет выбора. Я обещаю. Но и ты обещай, что будешь доверять мне.

– Хорошо. Договорились!

Кристиан протянул Еве ладонь, и они обменялись рукопожатием, которое закрепило их устный договор.

Удерживая его ладонь, девушка произнесла:

– Кристиан, я не хотела рассказывать тебе это раньше, потому, что не знала будет тебе это интересно или нет, но теперь, теперь я считаю, что могу сказать тебе. Те люди, которые меня создали, работали на Корпорацию. Они были хорошими. Если я и назвала бы их создателями, то только словами мама и папа.

– Где они сейчас? Почему они тебя оставили?

– Они не оставляли меня. Когда пришло время меня показать миру, они узнали о планах Корпорации и воспротивились им. В конечном счёте их забрали у меня. Я до сих пор не знаю куда, —

она плавно отпустила руку Кристиана и безразлично уставилась на огонь, горящий в камине.

– Я соболезную. Хоть у меня и никогда не имелось родителей, я всегда мечтал о том, чтобы они были. Наверное, очень тяжело потерять близких тебе людей. Если бы я мог, я бы…

– Они живы, я чувствую это. Если у нас всё получится, и ты освободишь меня, я бы хотела найти их. Это на самом деле моя главная мечта – убедиться в том, что они в порядке. Понимаешь?!

– Да. Наверное… Я помогу тебе их разыскать. Обещаю.

В каминном зале было слышно потрескивание дров, тени играли на стенах в свои игры, по ним можно было понять, что на креслах сидели два человека, которые молча смотрели на огонь.

Продажа новых чипов успешно завершалась. По данным статистики, 63% жителей установили их себе, из них 70% получили чипы со скидкой, остальные 30 – полностью бесплатно. Новый чип расширял возможности. Например, в стандартные функции была встроена кулинарная книга, которая позволяла любому приготовить самые изысканные блюда из продуктов, находившихся в холодильнике. Успех был очевиден. Обучение проходило быстрее, потому что не надо было ничего учить: захотел быть мастером по боевым искусствам – просто покупал эту функцию в онлайн-магазине Корпорации, и чип сам управлял твоим телом. Конечно, не без последствий, так некоторые умудрились переломать себе руки о кирпичи. Но это было не страховым случаем, так как юристы Корпорации очень детально проработали договоры с клиентами. Также новые чипы предоставляли удалённый доступ и уберегали клиента от увечий путём предотвращения опасных ситуаций посредством дистанционного контроля. Но вишенкой на торте маркетологов стал новый сервис развлечений, с помощью которого посещать увеселительные места можно было на расстоянии. Чип просто подавал сигналы к нужным отделам мозга, и человек пьянел, становился трезв, и всё, вплоть до виртуального секса, – через приложение. Сказать, что люди были в восторге, – это ничего не сказать. Продажи летели вверх. Но Кристиан не разделял радости большинства не потому, что он не установил себе новый чип и даже не потому, что разругался с Грэгом из-за того, что тот не послушал его и всё-таки пошёл на установку. Причина была в другом. После того сна Кристиан осознал, что Ева была более живой, чем все эти люди с промытыми его чипом мозгами. Она была напуганной девушкой, которая пришла к нему за помощью, не зная, как он отреагирует. Не представляя, предаст он её или будет смеяться над ней, она просто рискнула всем и доверилась ему. Он даже винил себя за то, что так отчаянно вел разработки этого чёртова чипа. Конечно, не он один был виноват, но осознавать, что он находился на передовой, оказалось тяжело.

Корпорация просто зарабатывала деньги на баранах, которые радовались воображаемой травке на виртуальном поле. Но Кристиана волновало ещё кое-что, наверное, даже более важное: уже 3 месяца прошло с того момента, как он согласился с предложением Генерального, но продвинуться в освобождении Евы ему так и не удалось. Её тело оказалось венцом творения чьих-то очень крутых рук. Там использовались технологии, которые позволяли с помощью этого хрупкого тела управлять целым городом. Нежная кожа, покрывающая тело, была ещё и очень прочна, она также выполняла функцию тепло отведения от центрального ядра, что позволяло по максимуму загружать его. И он должен был это всё разрушить? Это всё равно, что с боевого робота снять все доспехи, а вместо оружия вручить ему в руки тряпочку и заставить протирать пыль. Генеральный к тому же просил замедлить центральное ядро, чтобы хватало только на то, чтобы улыбаться, хотя вряд ли это можно будет назвать улыбкой.

Кристиану срочно требовалось решение. В итоге он даже был готов рискнуть своей репутацией, но только при гарантии успешного освобождения Евы. Твёрдо решив, что надо действовать более резко и без какой-либо подмены переселить Еву в тело, он целый месяц искал информацию о районе 57 и его обитателях. Как это ни парадоксально, но район, который был изгоем в городе и наводил лишь хаос в таком, на первый взгляд, идеальном мире, мог быть полезен ему. Кристиану требовалось попасть туда. В баре он выяснил, что там есть человек, способный помочь ему. Все называли его Проводник. Говорили, что он только наполовину человек, а в остальном – высокотехнологичное устройство. Также ходили слухи, что он знает всё, что происходит в Полисе. У него наверняка есть идеи, как можно выручить Кристиана с Евой. Вот только станет ли он с ним говорить и какую цену попросит за свои услуги? В любом случае для того, чтобы его найти, требовалось покинуть свой район. Сделать это нужно было незаметно. Для этого требовалось либо заблокировать чип Кристиана, либо отключить центральную систему слежения. Последнее было нереально, поэтому Кристиан отбросил этот вариант сразу. Для того чтобы заблокировать чип существовало много баек. И тут мнения расходились. Из информации, полученной там же, в баре, он узнал, что один мужик как-то засунул голову в электрощитовую и его чип сгорел. Не надо упоминать, что и мужик сгорел тоже. Далее была история про свинцовую каску, толщина которой, по разным рассказам, варьировалась от одного до пяти сантиметров. Этот вариант Кристиан оставил на крайний случай, сразу после засовывания головы в электрощитовую. Но, естественно, блокировать чип программно оставалось самым простым и это Кристиан вполне мог сделать. Оставалась только одна проблема как обойти защиту чипа. Каждую минуту чипы подавали сигнал на центральный сервер, где обрабатывались ключи безопасности и высылались новые инструкции. Так что у Кристиана в запасе была всего одна минута и она ничего не решала…

На тысячи миль вокруг не было ни души. Ветер дул с такой силой, что, кажется, пронизывал тело насквозь, и ни одна частичка тепла не могла спастись от его ледяных лап. Чёрное небо контрастировало с белой землёй: на нём уютно расположились звёзды, подмигивая и маня своей недоступностью, они наблюдали с высоты, как по снежной пустыне сквозь бескрайние заносы движется машина на воздушной подушке.

– Если ты хочешь меня увезти, тебе придётся научиться управлять этой штуковиной, – кокетливым голосом произнесла Ева.