– Гарри, ты? Я тебя немного другим представлял.

Вежливо здороваюсь и слегка пожимаю плечами – дескать, ничем не могу помочь, таким уж вырос.

– Мне Фадж сказал, что ты за меня просил? Спасибо. Если что нужно только скажи – обязательно помогу, чем смогу. Да ты проси! Не стесняйся. Я твой крёстный, должен тебе помогать. Но видишь, как с тюрьмой вышло?!

– Читал в газетах…

– Сволочи! Пожертвовали мною, чтобы продемонстрировать свою беспристрастность! Считай, ни за что посадили! Придрались, что десятка три или четыре маглов полегло! Каждый день только в Англии их несколько десятков тысяч умирает! Чуть больше, чуть меньше – подумаешь! Никто разницы и не заметил бы! Нет! Сделали козлом отпущения!

– Я понимаю, но…

– Гарри, нам надо сейчас решить все дела. Мы с тобой не скоро увидимся. Британский воздух стал мне крайне вреден, могу и не выжить.

– Вы уезжаете?

– Да. Сразу после разговора с тобой порт-ключом ухожу на континент, а оттуда в тёплые страны, туда, где мало англичан.

– Из-за тёмных?

– Тёмных? Нет. Мы с ними года два на прогулках переругивались, а потом как-то угомонились. Стали сравнивать карты и поняли, что минимум четверть налётов не делали ни мы, ни они. Кто-то специально дровишек в костёр подбрасывал, чтобы пламя не затухало.

– А почему тогда?

– Гарри, мой мальчик! Десять лет назад я был боевиком не из последних, такие дела творил, что самому сейчас противно. Пусть тогда считал, что действую ради высокой цели. Несколько кровников осталось. Раз стал доступен, сразу откроют охоту… Если уже не открыли… Словом, я надолго уезжаю туда, где тепло и много доступных женщин. Не слушай – рано тебе ещё, вырастешь, тогда о девчонках будешь думать.

– Я и не…

– Смеюсь, Гарри. Так! Пока ещё осталось время проси, что тебе хочется… Это помимо хорошего подарка к Рождеству. И вот пергамент. Его уже в Министерстве утвердили. Это моё завещание. А ты – мой наследник. Я разрешаю тебе пользоваться обоими моими домами. Но в поместье по адресу площадь Гриммо, 12 лучше не входи. Место тебе откроется, но дом полон чёрной магии и проклятых вещей. Я его ненавижу. Впрочем, взаимно. А вот трёхэтажная хижинка дядюшки Альфарда вполне милое местечко. Его мне дядя вместе с хорошей толикой денег оставил. Есть ещё мой личный сейф № 711, коли приспичит, можешь черпануть галлеонов оттуда. Все распоряжения я уже оставил. Что-то ещё от меня нужно? Или могу отбывать?

– Мистер Блэк, а вы знаете, что точно случилось с моими родителями в тот вечер?

– Я тебе не мистер Блэк, а Сириус. Хм… Не удалось мне тебя заболтать, да? Но вопрос задан, надо отвечать. Честно тебе скажу, магией клянусь – не знаю! Твоя семья спряталась в доме под заклятием «Фиделиус». Хранителем был Питер Петтигрю. Когда я узнал о нападении, сразу прибыл в дом. Там уже был Хагрид, его Дамблдор за тобой отправил. Следы боя вполне виднелись, а вот трупов нападавших не было. Я сразу как ошалел, стал Питера разыскивать, а вот потом всё видится как в тумане. Здесь помню, здесь не помню, да и помню только отдельными обрывками.

– На родителей Тёмный Лорд напал? Да?

– Я вначале именно так и думал, но когда мы стали с тёмными тереть, перестала складываться картина. Лорд никогда не ходил на вылазки один. Никогда! Понимаешь?

– Понимаю.

– Кто он и кто твои родители? Главнокомандующий и простые бойцы. Проще и понятней было бы отдать приказ и отправить боевиков. Нет! Он якобы пошёл сам и никому из приближённых не сказал куда. Не бывает так. Или он тоже не в себе был. Беллатриса по всем возможным местам металась, но ни на волос не продвинулась. Ты не думай, я её не оправдываю, но мы все были далеко не ангелами. Не только я, половина амнистируемых, с обеих сторон, собирается сразу за границу метнуться. Есть у меня мыслишка, как тогда дело было, но тебе про неё не скажу. Рано. Вот если раскопаю чего, тогда обязательно.

Дальнейший разговор, что называется, не сложился, и через несколько минут Блэк ушёл, оставив на столе своё завещание. А затем за мной пришел крепыш.

– Что-то у вас в Хогвартсе случилось, – сообщил он. – Приказано тебя отправить сразу в башню Когтеврана.

Прибываю камином в факультетскую гостиную, а там наши Хеллоуин отмечают. Оказывается, в замок кто-то призвал тролля, вот всех и отправили праздновать по факультетам. Так что я почти и не опоздал к трапезе.

Кормили столь же обильно, как и в день прибытия, но стояло значительно больше блюд из тыквы. Её можно было найти во всех видах – жаренную, пареную, варёную, фри, в пирожках, тушёную с мясом… Я взял картошку, запечённую в мундире, жаренную кровяную колбаску и сладковатую рисовую кашу с тыквой. Потом утиную ножку в тыквенной карамели и несколько бараньих рёбрышек. Ну и десерт, конечно. Больше ничего просто не хотелось.

Про тролля нам обещали рассказать утром и после окончания пира отправили спать.

Обрез

У ирландцев, как у нации, есть много недостатков, но даже злейшие враги не смогут их обвинить в отказе от пятничной выпивки. Даже если вчера был грандиозный гудёж по поводу Хеллоуина.

Здоровенный рыжий ирландец, Фаррелл О'Нил, шёл домой из паба, как сказали бы его приятели, хоть и не ведущие никаких дел с королевским флотом, «противолодочным зигзагом». Ему было хорошо, однако, опять же, по словам друзей, «пиво подошло к концу» и этот вопрос надо было срочно решать.

Фаррелл скользнул за отдельно стоящий сарай. Тот так удачно попался по пути. Оттуда мужчина вышел в состоянии лёгкого недоумения и с плохо застёгнутой ширинкой. Дело в том, что несколько месяцев назад он здесь прятал обрез. Когда вернулся за огнестрелом, ничего не нашёл. А вот сейчас заныканное обнаружилось само по себе.

Не за плохо прибитой доской, а лежащим на невысокой крыше сарая. И когда О'Нил, возможно излишне сильно, опёрся о заднюю стенку, свёрток съехал прямо ему на голову. Другой бы точно получил шишку на затылок, но Фаррелл лишь почесал место ушиба.

Дома обнаружилась ещё одна странность – обрезом явно никто не пользовался, после пребывания в тайнике ружьё нуждалось в чистке и смазке. Но вот в каждой из двух коробках с патронами, не хватало по одному заряду. И куда они могли деться?

О'Нил не слишком долго думал над странностями, он предпочёл отметить возвращение оружия жестянкой пенного. Кстати, если бы боевик был более наблюдательным, то заметил бы встреченного хмыря в костюме моды позапрошлого десятилетия. Тот, разглядев свёрток в руках ирландца, довольно хмыкнул и поставил жирную галку в затёртом блокноте.

Одно королевское учреждение

– Сегодня утром вы пришли ко мне с вестью, что по слухам наш агент, одиннадцатилетний Уэйн Хопкинс, вчера убит троллем в Хогвартсе. Я не смог припомнить такого сотрудника. Мало того, хоть руки у меня по локоть в крови, а на нашей работе приходилось с головой окунаться в дерьмо… да и сам про себя знаю, что преизрядная сволочь… но всё же всегда был против вовлечения детей в наши игры. Тогда вы предположили, что мне подчистили разум. Так было, Майкл?

– Да, сэр.

– Я серьёзно отнёсся к вашим словам. Весь сегодняшний день наша служба стояла на ушах и проверяла мою память. Вам интересно знать результат?

– Да, сэр.

– Так вот – голова человека вещь тонкая… всегда можно что-то забыть. Но! Есть же ведение документооборота, учёт материальных средств и движение финансов. Да?

– Так точно, сэр.

– По этим направлениям и отработали наши люди. Ваше предложение о вербовке ребёнка, поступающего на первый курс Хогвартса было найдено в архиве. С моей… хм… не совсем цензурной резолюцией. Я зарубил вашу инициативу. Вы это помните?

– Нет, сэр.

– Ладно. Наши люди поговорили с родителями Хопкинса. Тот погиб ещё в августе – вульгарно перебегая дорогу перед автомобилем. Свидетельство о смерти, полицейский протокол, справка из больницы представлены. А вот никто из наших инструкторов никогда не учил никакого ребёнка. Деньги на поддержание проекта не запрашивались, а потому и не выделялись. Вилла, где учат агентов – одиночек, весь август стояла пустая. Даже пистолет системы Вальтер никому не выдавался в течение этого года. В оружейке недостачи оружия нет. Хранимые стволы по номерам соответствует ведомостям хранения. И тут полный порядок? Да?