Что у нас дальше? Помнится, ещё при генерации персонажа, кто-то планировал кое-что зачаровать. И этот «кто-то» был я. А «кое-что» – оружие против бестелесных призраков. Первым делом, надо решить – какое именно оружие? Зачаровать смогу любое, но лучше то, которое проще достать и легче носить с собой. Следовательно, никаких наконечников для луков-арбалетов-копий. Мечи, шпаги, всякие рапиры и топоры тоже пропускаем, я маленький мальчик. Что остаётся? Ножи, кинжалы, дубинки… О! Дубинки! Я взял Умение Драка, а значит, умею пользоваться кастетами и короткими дубинками. Хотя, как короткими? Полицейская дубинка около полуметра – вполне приличный размер.

Кроме того, у меня есть Умение Быстрое Выхватывание. Да, для волшебной палочки, но чем принципиально от неё отличается дубинка? То-то! Wand, то есть жезл, он и есть wand!

Смотрим дальше. Материал для изготовления. Можно выломать в ближайшем парке сук, но лучше взять что-то более обработанное и уже сухое. Какие есть варианты? Сразу приходит на ум бильярдный кий. Хороший вариант. Нет! Просто прекрасный! Материал – змеиное дерево, чёрное дерево, на худой конец, палисандр. Общая длина более полутора метров, но он разбирается на две или, что для меня лучше, три части. Заготовки сразу на три дубинки – великолепно! Одна беда – дорого. Увы! Очень дорого.

Дешёвый вариант – дрова для камина. Вполне серьёзно. Ладно, берёза, но ведь используют и дуб, и бук, и граб. Продают уже подсушенные, возможно, с трещинами, зато совсем дёшево.

Ценовая вилка понятна. А какое дерево действует сильнее против духов? Сразу вспоминается осина. Нежить – вампир – осиновый кол. Хм… Осина… Пожалуй, это самый оптимальный вариант.

Не думаю, что сложно заказать в мастерской палку… В крайнем случае можно попросить помощи у дяди Вернона. Или вспомнить Косой переулок с двумя лавками, продающими волшебные палочки. Ведь делают палочки из осины, я же помню.

Так, с основой понятно. Чем можно усилить дубинку? Свинец не предлагать, тяжесть против призраков не важна, а вот серебро… Да! Слышал хорошие отзывы об убойной силе холодного железа. Холодное – значит самородное или метеоритное, понятно, неплавленое в огне. Про самородную медь слышал, про самородное золото знают все. Надо доставать. Вопрос – где? Ответ – Британский Музей Натуральной Истории. Конечно, не буду воровать экспонаты. Наверняка, есть магазины или сувенирные лавки в окрестностях. Кроме того, имеется Брик Лейн – блошиный рынок, работающий по воскресеньям. Уверен, есть и другие развалы. Значит, решено – ближайшую неделю исследую барахолки.

А что? Деньги есть. До Лондона доберусь на электричке, а там метро или такси. Телепортироваться пока не стоит – опасаюсь без тренировки. Опять же надзор. С маглоотталкивающим амулетом доеду. Надо будет только купить туристическую карту Лондона. Размышления затянулись до возвращения родни. Затем обед, после него разговор с Дадли.

Первым делом я продемонстрировал мыльный пузырь. После того разговор сразу перетёк в конструктивное русло – в обмен предложен подаренный родителями велосипед. Я чувствую, что смог бы потребовать и игровую приставку, но мне же скоро уезжать, а в Хогвартсе электричества нет. Хотя… Кто его знает?.. Впрочем… Электричества в Министерстве не было, значит и в школе едва ли будет. В общем, услышав слово «поменяемся» и узнав про мои хотелки по поводу осины, серебра и самородной меди, Дадлик сразу рванул к маме.

В каноне кузена описывали тупым болваном, но не думаю, что это правда. В меру ленив? Да! Но кто из школьников горит желанием заниматься домашним хозяйством? Любой предпочтёт сбежать на улицу, погулять с ребятами. Капризен? Только с родителями. Дадли искусно наловчился манипулировать ими и получать желаемое. Жадноват? Как все дети. Ломает всё, что попадёт в руки? Ну уж нет! Конечно, изредка с кем не бывает, но даже в книге упоминали про склад старых игрушек. Правда, он был устроен не в моей спальне, а в кладовке под лестницей, однако склад точно был. И сломанные или некомплектные вещи тётя Петунья не стала бы хранить, не с её это характером. Красиво прибранная, стерильно чистая, без пылинки, квартира и невыброшенная груда обломков? Кто в такое сможет поверить? Не я, точно!

Игрушки хранились в идеальном порядке, в родных коробках, нередко даже с магазинным чеком. Дадлику дарили их много и часто, хотя не так много и часто, как в книге. После остывания интереса кузен мог поменять одну игрушку на другую, загнать приятелю дешевле магазинной цены, но с достойной выгодой для себя любимого. В самом крайнем случае, вещь изымалась со склада для подарка на праздник, если было известно, что там накормят вкусностями.

Так вот, кузен точно знал, в какой момент, какому из родителей что говорить, на какие кнопки нажимать и какие струны задевать, чтобы достигнуть желаемого. Не слышал и даже не представляю, как действовал манипулятор, но за ужином было объявлено о нашей завтрашней поездке на блошиный рынок. Цель – поиск и покупка антикварной чайной чашки для нужд тётушки Петуньи.

Министерство

– Что я вам могу сказать? По последнему опросу, оценка деятельности Корнелиуса Фаджа, как Министра Магии, за две статьи поднялась на целых 19 пунктов. Это число имеет тенденцию к росту. С последней, сентябрьской, статьёй намеченного цикла, надеюсь поднять ваш рейтинг ещё на 4 пункта, но держу в голове цифру 6.

– Варнава! Дорогой вы мой!..

– Подождите, Корнелиус. Это всего лишь начало. Сейчас наша основная задача будет заключаться не в дальнейшем увеличение количества одобряющих вас на посту Министра, а в стабилизации числа наших сторонников. Думаю, некий спад произойдёт после ответных шагов Дамблдора. Наш основной и главный союзник несколько обиделся и может предпринять ряд неприятных действий.

– Да, Альбус терпеть не может, когда кто-то, хоть на половину пункта, опережает его в рейтинге популярности.

– Зато на нас, с определёнными намёками на сотрудничество, вышел сам Малфой.

– Что его интересует?

– Трудно сказать, что конкретно. Однако он, несомненно, в курсе некого разлада между нашей партией и сторонниками Дамблдора.

– И как я полагаю, нам необходимо лавировать между Дамблдором и Малфоем.

– Это так. В одиночку мы не выиграем ни одного голосования, а играя на противоречиях между двумя этими группировками…

– Понимаю. Что ж, это лучше, чем следовать в кильватере председателя Визенгамота и терпеть его пустые славословия «всеобщему благу».

– Мы взяли хороший старт после выборов. Сегодня неплохо поднялись на теме Поттера. А завтра найдём какую-нибудь другую острую тему. Есть ещё более трёх лет, чтобы накопить очки и сплотить сторонников.

– Кстати, хотел спросить про Поттера – мы с ним закончили? Или есть дополнительный потенциал?

– Несомненно, потенциал остался. После выпуска третьей статьи, посмотрим на действия Дамблдора по отношению к Поттеру, и реакцию Гарри на них. Правда, он будет уже в Хогвартсе.

– У нас же там есть люди?

– Да, но…

– Не обязательно раскрывать их перед малышом. Достаточно, если они ему немного помогут. И выдадим Гарри блокнот для двусторонней связи.

– Пожалуй, я соглашусь с этим. Возможно, мы раз в год будем собирать материал для статьи о Поттере. Естественно, в выгодной нам подаче. И понятно, при условии приличного поведения и достойной учёбы. Пусть не отличной, хотя бы просто достойной.

– Мечта ребёнка поступить на работу в Министерство?

– Нет! Мечта ребёнка поступить на работу в Министерство, под начало Министра Корнелиуса Фаджа!

– Да, действительно так звучит лучше. У кого из министерских в этом году дети поступают в Хогвартс?

– Уизли, однако они сторонники Дамлдора.

– Кроме них?

– Сразу вспоминается только племянница Боунс.

– Уже что-то. На старших курсах?

– Дочка Чанг и брат Дэвиса на Когтевране…

– Честера Дэвиса? Из Сектора борьбы с неправомерным применением магии?

– Да, именно.