Подходя к своему дому, Алекс заметил двух крепких парней, сидевших на скамейке рядом с его соседкой старушкой. Неприятное чувство тяжести и тревоги охватили его, но бежать было некуда. Парень, еле справляясь с нервами, подошел к ним и поздоровался со старушкой.

– Здравствуй, Лешенька, – она по-доброму улыбнулась. – Как поживаешь?! Что-то я давно не видела Лерочку, – старушка вопросительно посмотрела на него, давя на его больное место. – Все ли с ней в порядке?!

– С ней все в порядке, – сдержанно ответил он. – Она здесь больше не живет, – Алекс бросил свой взгляд на двух бугаев, внимательно следивших за ним. – До свидания, Евгения Петровна, – сказал он и исчез в подъезде.

Через мгновение двое парней встали со своего места и отправились за ним. Алекс практически вбежал на свой этаж и пытался открыть дверь, когда парни настигли его и приставили к его голове пистолет.

– Без фокусов, – произнес тот, который был в черной футболке. – Открывай.

Алекс молча открыл дверь, приготовившись ко всему и радуясь тому, что Леры нет в квартире. Парни затолкнули его в квартиру и прикрыли дверь за собой.

– Мы за деньгами, – хмуро сказал один из парней со шрамом на щеке.

– Пацаны, у меня нет денег, – подавленно произнес Алекс. – Делайте со мной, что хотите.

– Ты нам не нужен, нам нужны деньги, – ответил второй парень, хрустя костяшками пальцев. – А чтобы тебе легче думалось, где их достать, мы сломаем тебе парочку ребер, – он улыбнулся и втащил со всей силы кулаком в лицо Алексу…

<…>

Парень не соврал: несколько ребер были точно сломаны. Лицо Алекса, разукрашенное синяками и ссадинами, скривилось от боли. Морщась, он сделал один большой глоток из бутылки и швырнул ее вниз. Бутылка со звоном упала на землю и разлетелась на миллионы осколков. "Жаль, что я не разлечусь на мелкие кусочки, как она" вдруг подумал Алекс, стоя на самом краю крыши. Парень оглянулся вокруг, ловя последние лучи уходящего солнца. Его больше ничего не удерживало в этой жизни, он потерял все, что ему было когда-то дорого. Почувствовав невероятное облегчение от принятого решения, он подался вперед…

6.

Алекс перестал звонить и присылать сообщения, Лера вздохнула с облегчением. Так было легче справиться с чувствами, которые она продолжала испытывать к нему. Девушка понимала, что они потускнеют со временем и сойдут на нет, но в данный момент было невыносимо больно. Чем больше Лера старалась забыть Алекса, тем больше флэшбэков подкидывала ее память. Поборовшись с собой таким образом две недели, в конце концов, она поняла, что этот способ не работает. Оставалось принять свое нынешнее положение и жить дальше.

Вначале дни тянулись очень долго. Несколько раз Лера порывалась позвонить или написать Алексу, но Дина всегда была рядом и сдерживала ее порывы. Дина понимала, что, если позволит своей подруге сделать это, то она вновь вернется к своему пропащему парню и пропадет вместе с ним. Девушка слишком любила свою подругу, чтобы потерять ее. Спустя два месяца, когда на город опустился первый снег, Лера начала потихоньку отпускать Алекса и свою болезненную привязанность к нему. Парень не появлялся, и это обстоятельство еще больше способствовало выздоровлению Леры.

Новый год Лера встретила со своими родителями. К тому времени она уже съехала от Дины и жила в маленькой квартирке, которая находилась в десяти минутах от ее работы. Мебельный бизнес потихоньку разрастался, открывая новые филиалы в других городах. Олег Иванович был несказанно рад тому, что его очередное детище не только не обанкротилось, но начало приносить настоящие большие деньги. Он считал Леру своим ангелом-хранителем, ведь именно она умело управляла всеми финансами компании.

За зимой пришла теплая яркая весна. Только в сердце Леры ничего не изменилось. Она по-прежнему вспоминала Алекса, но боль, казалось, притупилась, и было уже не так тошно, как вначале. Девушка ездила в командировки в другие филиалы с проверкой и с головой окуналась в работу. Лера не была обделена мужским вниманием, но она, тяготясь им, отшивала всех мужчин, которые в той или иной форме пытались построить с ней отношения. Ей это было не нужно, слишком свежа была рана от прошлых.

Летом Дина уговорила Леру поехать в Италию, надеясь отвлечь свою подругу от депрессии. Средиземное море, вкусная итальянская еда и горячие красивые парни – что еще нужно, чтобы вылечить человека от хандры?! Действительно, увидев красоту маленьких улочек и почувствовав незабываемую атмосферу размеренной жизни местных жителей, Лера, казалось, начала приходить в себя, что не могло не радовать Дину. Нежась на песчаном пляже и попивая коктейли, девушка забывала на время про свою прежнюю жизнь и наслаждалась спокойствием и тишиной, получая удовольствие от общения с подругой и такими же приезжими, как они.

Проведя две недели в безмятежном созерцании красот Италии, девушки вернулись. Однажды, проснувшись раньше обычного, Лера поняла, что отпустила Алекса и стала свободной. Задышав полной грудью, она начала жадно проживать каждый день, желая наверстать упущенное время. Дина радовалась преображению своей подруги и в один прекрасный день сообщила, что выходит замуж. Лера, наблюдавшая за отношениями Дины и Макса с самого начала, была несказанно счастлива за них. Свадебная подготовка полностью поглотила девушек. Незаметно прошло жаркое, полное приключений лето.

Сентябрь был на редкость теплым, радуя своим спокойным характером и отсутствием дождей. Погода благоволила Дине и Максу. И в один светлый теплый сентябрьский день они поженились. Наблюдая за ними, Лера вспомнила, что когда-то грезила выйти замуж за Алекса, обустроить семейное гнездышко и родить детей. "Минимум трое" говорил Алекс, подающий большие надежды программист с блестящим будущим, крепко прижимая Леру к груди. Тогда казалось, их счастье бесконечно, пока Алекс не начал играть в покер. Ничего плохого его увлечение не предвещало, и Лера относилась к этому спокойно. Но чем больше Алекс играл, тем больше он становился зависимым от покера. Его зависимость сопровождалась агрессией и полным равнодушием к Лере. Она старалась сглаживать углы и не давать поводов для скандалов. Но даже это не помогало. В конце концов, проигравшись в пух и прах, Алекс стал занимать крупные суммы денег и раз за разом продолжал проигрывать. Кредиторы, терпеливо ожидавшие возврата долгов долгие месяцы, устали от постоянных отговорок "отыграюсь, отдам" и стали действовать. К Алексу каждый день наведывались странные люди, напоминая ему, что он должен вернуть долги. Эти люди пугали Леру, но она ничего не могла поделать. Зависимость от игры, словно зараза, съедала Алекса изнутри, а потом и вовсе завладела его разумом, не оставив от прежнего парня и следа.

Смахнув слезинку, Лера подошла поздравить счастливых молодоженов, пожелав им бесконечного счастья и любви. Она навсегда закрыла эту страницу своей жизни и пообещала себе во что бы то не стало быть счастливой.

7.

Спустя 1,5 года

Весна снова вступала в свои права, очаровывая людей красотой цветущих деревьев и цветов. Южный ветер вселял надежду на новую любовь и перемены к лучшему. Впитывая теплые лучи весеннего солнца, Лера неспешно шла на работу. Желтоглазые нарциссы кивали ей, приветствуя ее и радуясь новой жизни. Девушка легкой походкой вошла в офис и одарила улыбкой охранника Василия Ильича, который недавно заступил на свой пост. Он весело рассказывал какую-то шутку своему напарнику, который собирался домой.

– Доброе утро, Василий Ильич, – проходя мимо поста охраны, сказала Лера.

– Доброе утро, Лерочка! Снова на работу?! – мягко улыбнулся он, прервав свою историю.

– Да, – поднимаясь по лестнице, ответила Лера.

– Хорошего дня! – услышала она, уже находясь на втором этаже.

Работа уже кипела в офисе. Сегодня она припозднилась, хотя опаздывать не входило в ее привычки. Сняв жакет, Лера села на свое рабочее место и лениво включила свой компьютер. Системный блок привычно зажужжал, настраиваясь на работу. Только Лере не хотелось работать. Ее душа неясно трепыхалась в груди, будто ожидая чего-то  неизвестного. Девушка мечтательно взглянула в окно и задумалась. Память рисовала давние картины, заставляя с болью сжиматься хрупкое сердце. Телефонный звонок вывел ее из фрустрации.