– Я не думаю, – произнес он ледяным голосом, дотронувшись до ее лица. – Ты всегда будешь моей.

– Перестань, Алекс, – раздраженно сказала она и убрала его руку. – Мы больше никогда не будем вместе, – Лера бросила на него уничтожающий взгляд. В этот момент зазвонил ее телефон. – Да, Дина, уже спускаюсь, – сказала она и поднялась с места. – Прощай, Алекс! Желаю тебе быть счастливым.

– Это невозможно без тебя, – он смотрел на нее снизу вверх как на божество.

– Невозможное возможно, – проговорила Лера и, схватив сумку, пошла к выходу, ни разу не обернувшись.

4

– За твою новую жизнь! – Дина с улыбкой подняла вверх свой бокал. – И чтобы никаких мудаков в ней! – она предупредительно посмотрела на Леру, которая сидела опустив глаза.

– Дина, я все еще люблю его, – призналась девушка и поставила бокал на стол.

– Какая может быть любовь?! Лера, он все это время вытирал об тебя ноги, ни во что не ставил, – возмутилась Дина, сердито посмотрев на подругу.

– Он не всегда был такой, – начала оправдывать Алекса Лера, уже жалея, что бросила его.

– Лера, назад пути нет. Кончай! Ты приняла решение, сделала выбор в пользу себя, и это правильно. Ты пыталась помочь ему, но он не оценил твоих стараний. Теперь уже это не твоя проблема. Алекс – взрослый человек и пусть решает свои проблемы самостоятельно, – Дина пристально посмотрела на Леру, буквально испепеляя ее своим взглядом. – Не смей возвращаться к нему, поняла?!

Лера молчала. Не так-то и просто было забыть человека, с которым прожил долгое время и строил планы на будущее. Она скучала по нему, особенно ночью, когда лежала в холодной кровати одна, вспоминая его дыхание и теплые объятия, его запах и колючую щетину, которой он оставлял на ее нежной коже следы, но она никогда не сердилась на него из-за этого. Лера вспоминала, как перекатывались мышцы по его кожей, когда Алекс нависал над ней, обуреваемый страстью. Томительная дрожь расплывалась в низу ее живота, и она твердила, что это не любовь, а просто сексуальный магнетизм.

– Лера, – позвала ее Дина. – Ты где летаешь?! – девушка вопросительно посмотрела на нее.

– Я здесь, – мягко улыбнулась Лера, отпив глоток красного вина. – Что мы все обо мне да обо мне?! Как у вас с Ромой дела?! – она решила сменить тему разговора. Дина лукаво улыбнулась. После первого сказанного ею слова, Дину уже невозможно было остановить. Лера об этом прекрасно знала и часто этим пользовалась, когда не хотела говорить с ней о своих личных делах. Пока Дина, громко смеясь, рассказывала про какой-то случай, который произошел с ней и Ромой, Лера, совершенно не слушая ее, сидела погруженная в свои мысли.

<…>

Спустя три дня

В  понедельник войдя в свой кабинет, Лера обнаружила на рабочем столе нежно-розовые пионы. Ей не надо было особого ума, чтобы догадаться, кто их прислал. Записка, спрятанная среди бутонов, только подтвердила ее догадки.

"Скучаю" прошептал маленький клочок бумаги, и ей дико захотелось вернуться к Алексу, но память остудила Леру, ударив ее хлыстом воспоминаний. Девушка понимала, что должна бороться с призраками своего прошлого, чтобы не совершать прежние ошибки. "Сначала будет тяжело, но со временем я смогу справиться с этим" мысленно разговаривала она сама с собой. "Я должна с ним порвать раз и навсегда!".

Лера схватила букет и вышла из своего кабинета. Сотрудники провожали ее любопытными взглядами, ожидая ее дальнейшие действия. Легкой походкой она спустилась с лестницы и очутилась на улице. Яркое солнце било прямо в глаза. Лера глубоко вдохнула воздух и посмотрела по сторонам. Недалеко от их офиса на деревянной скамейке сидела крохотная старушка. Девушка, немного подумав, зашагала к ней.

– Здравствуйте! – Лера улыбнулась.

– Здравствуйте, – недоуменно посмотрела на нее старушка.

– Я хотела бы подарить вам этот букет, – произнесла девушка и протянула старушке цветы.

– Мне?! Зачем?! – удивилась старушка, подозревая неладное.

– Просто так, – Лера продолжала улыбаться. – Возьмите их, пожалуйста, – но старушка медлила. – Мне подарили этот букет, а у меня на цветы аллергия, – соврала девушка. – Жалко выкидывать.

– Красивые цветы, – старушка завороженно посмотрела на букет. – Спасибо, – она бережно забрала цветы и, поднеся их к своему носу, вдохнула их аромат.

– Пожалуйста, – ответила Лера и, почувствовав облегчение, вернулась в офис.

<…>

5.

Пятница.

Лера с чувством выполненного долга вышла из кабинета и, вставив ключ в замочную скважину, закрыла дверь на замок. Ключи от личного кабинета всегда хранились у нее. Положив их в карман, она усталой походкой спустилась по лестнице. В офисе уже никого не было. Охранник дружелюбно улыбнулся ей и пожелал хороших выходных. Искренне поблагодарив его и пожелав того же, девушка вышла из здания. Теплый ветер подхватил ее длинные русые волосы, вызвав у Леры улыбку. Она вдруг почувствовала себя живой и свободной.

– Лера, – хриплый голос, донесшийся до нее, испортил ее идиллию. Лера обернулась, перед ней стоял Алекс, бледный и похудевший, он был похож на призрак. – Привет, – парень преданно смотрел на нее соскучившимся взглядом.

– Привет, – тихо ответила Лера, испытывая непреодолимую тягу к нему. "Как мне справиться с этим?!" спрашивала она себя, крепко сжимая лямки сумки в руках.

– Как поживаешь?! – осторожно начал Алекс, подойдя ближе к ней.

– Все хорошо, – выдавила из себя Лера, инстинктивно сделав шаг назад. – Ты как?!

– Как видишь, – темные круги под глазами Алекса выдавали бессонные ночи. Он был похож на наркомана во время ломки. Леру передернуло от одной мысли, и она стала мысленно молиться, чтобы это оказалось неправдой. – Лера, вернись ко мне, – Алекс сделал еще один шаг по направлению к ней, но в этот раз девушка не стала отступать от него. – Мне плохо без тебя.

– Алекс, я не вернусь к тебе. Перестань меня преследовать. Я ничем не могу тебе помочь, – дрожащим голосом сказала она. –  Только ты это можешь сделать. Ты должен завязать с покером. Он губит тебя. Посмотри, на кого ты стал похож, – ее глаза наполнились слезами. Лера не могла поверить своим глазам: когда-то красивый, жизнерадостный,  уверенный в себе человек превратился в зависимое от игры существо, в тень, вызывающая только тихий ужас. – Если ты, действительно, меня любишь, ты услышишь меня и спасешь себя, отказавшись от своей зависимости, – вытирая слезы, сказала Лера.

– Это сильнее меня, – раздраженно ответил Алекс. – Ты думаешь, я не пытался?! Сколько раз я твердил себе, что больше никогда не буду играть, сколько раз я истязал себя, чтобы выбить эту дурь из головы, но каждый раз я вновь возвращался туда и проигрывал все до копейки, презирая себя за слабоволие. Но твой уход сломал меня окончательно. Не бросай меня, пожалуйста, – умолял он, все ближе и ближе приближаясь к ней. – Я не могу без тебя, – Алекс коснулся ее губ, и былое притяжение, порвав оковы, снова поглотило их с головой.

– Нет, хватит! – Лера внезапно оттолкнула парня. – Я уже сделала это. Я бросила тебя! Мы больше не вместе. Привыкай жить без меня! Я не твоя мамочка, чтобы заботиться о тебе и утешать, когда тебе плохо. Ты сам во всем виноват. Ты упал на дно и тянул меня туда же, хотя я отчаянно боролась за нас двоих, но моих сил не хватит. Я больше не хочу страдать, – девушка нервно встряхнула головой. – Прощай! – Лера резко тронулась с места и широкими шагами пошла в сторону дома, рыдая от боли и безысходности.

Он был в тупике, выхода из которого не было. Алекс чувствовал себя ничтожеством и эгоистом. "Лера была права: я тяну ее на дно" . В голове зашумело. Его жизнь превратилась в полное дерьмо. Он остался совершенно один, никто не хотел с ним общаться, потому что он разочаровал всех, ни раз обманывая и предавая. Закурив сигарету, парень медленно побрел домой.

<…>