Весной, когда казавшиеся страшными дубы покрылись свежей зеленью молодых листьев, Натали исполнилось тринадцать. По вечерам, под шуршание одеял и шёпот соседок-сокурсниц, на девочку стали находить странные состояния. По всему телу словно рассыпались лёгкие искры, и сердце начинало биться так быстро, что хотелось взмахнуть руками и улететь в небо. Именно в это время появился у Натали первый в её жизни друг. Он появился внезапно, среди ночи. Просто возник перед её постелью, почти бесплотный и с пронзительно-голубыми глазами. Первые три ночи они просто смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Девочке было страшно и странно оттого, что другие дети не замечают её гостя. На четвёртую ночь странное существо произнесло первое слово. Оно сказало:

– Привет.

– Привет, – еле слышно ответила Натали. – Ты кто?

– Меня зовут Локи.

– Локи? Странное имя. Наверное, ты пришёл с юга?

– Может быть, – улыбнулся гость. – Там, откуда я родом, весьма жаркий климат.

– А другие девочки тебя видят?

– Не думаю, – медленно оглядев спальню, сказал Локи.

Натали облегчённо вздохнула.

– А почему ты пришёл именно ко мне? – удивляясь собственной многословности, поинтересовалась она.

– Потому что у тебя никого нет.

– Неправда! – неожиданно встрепенулась Натали.

– Что неправда?

– У меня есть…

Натали испугалась собственного порыва. До этого момента она не могла бы позволить себе такую мысль. Но сейчас она всем сердцем почувствовала, что у неё кто-то есть, и даже почти догадывалась кто, только не решалась подумать о нём открыто.

– Вот оно что.. – грустно усмехнулся Локи. – Ты думаешь об этом учителе?

– Ни о ком я не думаю, – стараясь загнать эту мысль как можно глубже в себя, выпалила Натали.

– Ну да, – согласился Локи, – не думаешь. Но ты хотела бы о нём думать.

– Уходи, – выдохнула девочка и с головой закуталась в одеяло.

Когда она выглянула минуту спустя, то гостя уже не было рядом. И только негромкий храп толстушки Жанны одиноко нарушал тишину спальни.

Следующие два вечера девочка напрасно ждала своего странного друга. Она уже терзала себя за то, что прогнала его. Но несмотря на это, она почему-то знала, что он совсем не обиделся и что не сегодня-завтра опять её навестит. С ним ей было легко, потому что он знал все тайные струны её сердца. И свидания с ним предвещали интересные разговоры, потому что в каждом слове Локи девочка чувствовала словно бы вызов, и вся сила её души, до этого спрятанная и не имевшая точек опоры, вдруг приняла этот вызов и нетерпеливо рыла копытом накопившиеся за тринадцать лет мысли.

Но прежде чем снова явился Локи, с девочкой произошло ещё одно чудо, куда более невероятное, чем ночной призрак. После очередного урока биологии и очередного оцепенения мистер Фэнси попросил Натали, чтобы она зашла к нему вечером домой для серьёзного разговора. Медленно теряя остатки сознания, девочка предстала перед учителем во всём своём беспомощном восхищении, так что мистер Фэнси решил вовсе не обсуждать намеченную им тему, а просто предложил девочке свою дружбу.

Их общение было совсем иным, нежели с Локи. Девочка каждую минуту оставалась для мистера Фэнси тайной, и оттого ей хотелось бесконечно раскрывать перед ним свою душу и своё сердце. В первый же вечер она поразила его своими знаниями в области генетики. Оказалось, что мистера Фэнси (Патрик – так он велел себя называть) волнует та же проблема, которая волновала её отца. Натали знала наизусть все папины исследования, и Патрик не успевал удивляться тем очевидным вещам, которых не замечал в течение десяти лет, пока работал над проблемой происхождения видов. Они встречались уже каждый вечер. Атмосфера творчества, пронизанная тонким очарованием девочки, настолько поглощала мистера Фэнси, что ни он, ни она даже не заметили, как стали предметом всеобщего обсуждения.

Тогда-то снова вернулся к Натали Локи. И впечатления девочки от этой встречи были уже иные, нежели в первый раз. Она начинала замечать в Локи врага, даже голубизна его глаз прорывалась порой всполохом неземного огня, похожего на те раскалённые крылья, что посещали её во время болезни.

– Я вижу, – заметил Локи, – ты мне уже не так рада. В тебе что-то изменилось?

– Да, – уверенно ответила Натали.

– И что же?

– Теперь я точно знаю, что у меня кто-то есть. Я не одна.

– Ты просто почувствовала в себе душу, и только, – с обидной уверенностью констатировал Локи.

– Не только свою душу, – возразила девочка, – но и что-то другое, то, что не принадлежит мне, но что похоже на мою душу.

– Какое длинное и невнятное определение, – насмешливо произнёс Локи. – Глупая маленькая девочка почувствовала в себе брожение гормонов. Тут как раз подвернулся специалист по генетике, да ещё такой взрослый и такой милый…

– Прекрати! – оборвала его Натали.– Иначе я снова тебя прогоню.

– Признайся, – не унимался её гость, – ты же чувствуешь, как твердеет твоя грудь при одной мысли о его руке, случайно задевшей её в пылу невразумительных споров.

– Какая же ты дрянь, чёрт возьми! – выругалась девочка и отвернулась от Локи.

– Какие странные люди, – спустя минуту уже спокойно продолжал призрак. – Он не знает, чего ему теперь хочется больше: обладать тобою или же открыть наконец тайну происхождения человека. Наверняка он выберет второе, и причиной великого открытия станет обыкновенный человеческий стыд. Даже этого вполне достаточно, чтобы понять, что между обезьяной и человеком нет ничего общего… Как нет ничего общего между тобой и им.

– Зачем ты мне говоришь всё это? Можно подумать, что у нас с тобой общего больше.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.