– Снова твои бредовые идеи. На меня не рассчитывай.

– Знаешь пап, ты явно недооцениваешь свою дочь. Открыв клинику, я обзавелась хорошими связями. И, к слову будет сказано, идею с отелем мне подала супруга губернатора.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – смягчил тон Борис, при упоминании высокопоставленных чинов, – А теперь, будь так любезна, иди к Коронку. Избегая дальнейшей дискуссии, он зашел в кабинет. Ира усмехнулась над привычным поведением отца и отправилась осматривать лошадь.

Отодвинув тяжелую дверь конюшни, она нос к носу столкнулась с жокеем, тренирующемся на Коронке. Стасик – как называл его Борис, ничего кроме антипатии, у Иры не вызывал. Неплохо разбираясь в людях, за смазливой мордашкой, она видела лишь пресмыкающегося, прогибающегося под обстоятельства, жалкого человечка. «Не удивительно, чтобы почувствовать превосходство над лошадью, такому слабаку необходим хлыст» – подумала Ирина, глядя ему в глаза.

– Здравствуйте, Ирина Борисовна! – слегка картавя, произнес Стас. – Вы снова к нам?

– Более идиотского вопроса я в жизни не слышала. У тебя лошадь больна, а ты на пороге конюшни спрашиваешь врача, – оттянула она карманы халата, – не к вам ли приехала? Не будь у моего отца таких вот жокеев, меня бы здесь не было.

– В том, что Коронок захромал, в том моей вины нет. – попытался оправдаться Стас.– Вы же знаете, что у него уже была травма сустава! – крикнул он в след девушке, стремительным шагом прошагавшей мимо него по деревянному настилу конюшни.

Ирина развернулась и в считанные секунды оказалась возле него. Ее маневр заставил «врага» пошатнуться.

– А что же тогда ты не выбрал другую лошадь? – словно боясь сорвать голос, произнесла она в полутон.

Под натиском искрящихся зеленых глаз, Стас сжался, втянув шею в плечи.

Небольшого росточка, он казался подростком лет двенадцати, которого отругала мама за плохое поведение.

– Пошел вон. И не попадайся мне на глаза. Случится страшное.

Довольная испуганным лицом Стасика, Ирина направилась к Коронку. Стас не заставил себя просить дважды и скрылся в другой конюшне.

– Ну, здравствуйте мои родные! – поприветствовала она животных.

Хруст пережевываемого сена стих. Лошади узнали свою любимицу и приветствовали ее: кто мотал головой, кто гарцевал, стуча копытами о деревянный пол, покрытый соломой. Ирина никого не обделила своим вниманием: подойдя к каждой лошади, она гладила их лоснящиеся носы.

– Ну, наконец- то я до тебя добралась, – обратилась она к серому в яблоко жеребцу.

Увидев Иру, Коронок поднял огромные, полные боли глаза. Приветствуя ее, конь плясал на трех ногах, поджав больную.

Отодвинув засов, девушка вошла в стойло.

– Тихо, тихо мой сладкий. Дай-ка я взгляну. Что же эти варвары с тобой сделали?

Она аккуратно стянула эластичную повязку. Коленный сустав отек и пульсировал от боли под ее рукой.

– Потерпи милый. Сейчас тебе станет легче.

Ирина открыла свой саквояж первой помощи. Отыскав нужный препарат, набрала его в шприц.

При виде выпущенной струи из шприца, жеребец шатнулся в сторону.

– Тихо, тихо. Ну, чего ты испугался, дурачок? – погладила она его по холке. – Ты же большой мальчик и знаешь, что я хуже не сделаю.

Коронок, немного помявшись, смиренно подставил больную ногу. Девушка быстро обколола колено и вернула эластичную повязку на место. Коронок опустил голову, словно наблюдая за манипуляциями своей спасительницы.

– Ну, что смотришь? – печально произнесла она, – это все что я могу пока сделать. Скоро боль пройдет. Да вот только надолго ли препарата хватит, не знаю.

Потрепав гриву коня, девушка вышла из стойла и поспешила к отцу. Не сдерживая своего возмущения, она ворвалась в кабинет.

– Я же предупреждала, что могут возникнуть проблемы с суставом! Ты же мне обещал, что отвезешь его на обследование. Хотя не мешало бы уже и у себя ветеринарный блок до ума довести!

– Смени тон! – одернул Борис свою дочь. – Веди себя как профессионал, а эмоции оставь для матери.

– Нужен профессионал? Отлично! Найми кого-нибудь. А я, больше не намерена молча наблюдать за тем, как всякие там Стасики, калечат не в чем неповинных животных. Прости, но мне надоело зашивать разорванные железом рты и удалять раздробленные зубы. Пускай этим занимаются те, кто причиняет им такую боль.

– Так что это серьезно? – Борис снизил тон.

– Не хочу заранее строить неутешительные прогнозы. Но такое ощущение, что сустав раздроблен. Гематома так уж точно как при переломе.

– Этого еще не хватало.

Борис, потер пульсирующий весок, лихорадочно перебирая в голове список своих скакунов, из тех, кто бы смог встать на замену Коронку.

Глядя на своего озадаченного отца, девушка решительно взяла ситуацию в свои руки:

Я немедленно везу его на рентген, – прервала его мысли Ирина.

– Девятый час. Где ты в такое время рентген найдешь?

– Я договорюсь, – усмехнулась она, слукавив. На самом деле она уже успела договориться об обследовании, просто, как и всегда тактично оставила за отцом право на его решение проблемы.

– Ну, раз так, поезжай.

Ира бегом добралась до гаража. Подъехав к конюшне, она развернула «пикап» так, чтобы фургон для перевозки лошадей оказался максимально близко к входу. Войдя в конюшню, она обнаружила в ней чужака. Светловолосый мужчина в дорогом костюме серо-голубого цвета, стоял возле стойла больной лошади. Сняв с двери хлыст, с видом воинственной амазонки, девушка двинулась на непрошеного гостя.

– Кто вы? И что здесь забыли?

Мужчина медленно повернулся, словно его держали под прицелом, и улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.

– Леша? Лешка! Не верю глазам своим. Ты как здесь? Давно приехал?

– Прямо завалила вопросами. Лучше обними старого друга, – распахнул он свои объятья.

Отбросив хлыст в сторону, девушка подошла к Алексею и друзья обнялись.

Алексей отпрянул от Ирины.

– Ну, дай хоть разглядеть тебя, – взяв девушку за руки, крутил он ее то – вправо, то влево.

– Прекрати. Ты меня смущаешь.

– Бог ты мой! – рассмеялся Алексей, – Я смутил медика! Какой кошмар!

– Издевайся, издевайся! Леш, я, правда, очень рада видеть тебя, но мне надо ехать.

– А мне с тобой можно?

– Ну, разумеется!

– Тогда поехали.

– Ты иди в машину, а я выведу Коронка.

– А что с ним?

– Кажется, сустав накрылся. На рентген везу.

– Ясно. Ну, я к машине.

– Хорошо, – ответила Ирина. Проводив друга взглядом, она направилась за «пациентом».

– Тихонько, так, еще чуть-чуть. Умница, – поддерживала она каждый шаг сделанный скакуном.

Поместив лошадь в фургон, девушка села за руль пикапа.

– Поехали! – устало улыбнулась она гостю и завела мотор. И машина медленно двинулась с места.

Всю дорогу Ира вела очень аккуратно, прислушивалась к каждому движению в фургоне. Как не рада была она компании своего лучшего друга, поддержать беседу не могла. Гнев захлестывал ее, поэтому она была скромна в речах, чтобы не выплеснуть на Алексея все, что накопилось на душе.

Чтобы как-то разрядить обстановку Алексей включил радио.

Вскоре вдалеке показалось кирпичное здание фермы. У ворот их уже ждал Виктор.

– Подъезжай вот к тому корпусу, – указал он рукой на здание с зеленой крышей.

Заглушив мотор, Ира поспешила вывести из фургона коня.

– Заводи.

Виктор гостеприимно распахнул ворота, и девушка завела хромоногого скакуна в здание.

– А, что твой друг, так и останется сидеть в машине?

– Сейчас позову. Подержи Коронка, – протянула она ему поводья.

Выйдя из корпуса, Ира махнула рукой Алексею, и тот вышел из машины.

– Тебе что, особое приглашение нужно? – усмехнулась девушка.

– Я просто думал, что вы быстро управитесь, – стал оправдываться Алексей.

– Пойдем, – потянула она его за руку.

Здание сотрясло дикое конское ржание.

– Что у вас происходит? – вбежав в рентген кабинет, испуганно спросила Ира.