– С чего вы взяли? – удивилась Валя проницательности своей начальницы.

– По салфеткам в урне, – понимающе улыбнулась Ира. – Не переживай, помиритесь.

– Не помиримся! – звонко отреагировала она. – С меня хватит. Достал уже!

– Тогда бросай. К чему так нервы переводить.

– Ага. Хорошо вам говорить, – вырвалось у Вали.

Она тут же пожалела о сказанном, и даже сжала губы, словно желая вернуть нелепую фразу, вылетевшую в порыве чувств, обратно.

Случайно выпорхнувшая фраза, словно ножом «резанула» Ирину, заставив остановиться. Сама не ожидая от себя подобной ранимости, она решила поскорей ретироваться. Не желая возвращаться в кабинет, Ирина направилась к выходу, с намерением поскорее покинуть клинику, чтобы юная подчиненная не заметила предательски накативших на глаза слез.

– До понедельника, – кинула через плечо Ирина практикантке, – И передай уборщице, чтобы закрыла мой кабинет, когда в нем уберется, – добавила она через плечо.

–Хорошо, Ирина Борисовна, – ответила девушка, вымещая свое чувство вины на салфетке, комкая и отрывая от нее мелкие части. – Простите, – привстав с кресла, тихо произнесла Валя.

Выйдя из клиники, Ирина только на крыльце осознала, что так и осталась в халате, и без сумки, что продолжала висеть на ручке шкафа в кабинете. Машинально запустив руку в глубокий карман халата, она с облегчением выдохнула, обнаружив в нем связку ключей, и направилась к своей машине. Уже в салоне своего «лексуса» Ирина на мгновение впала в стопор, настраивая себя на поездку.

Раз в неделю она проводила осмотр лошадей на конезаводе своего отца, и каждый раз, что говориться, «через не хочу». Отец помог ей открыть клинику, о которой она мечтала с самого детства. И теперь, не смотря на то, что финансовый долг был давно погашен, моральный долг дочери перед отцом висел на ее плечах тяжелым грузом.

– Ну, что, поехали, – завела она машину, – Что на сей раз у них приключилось?

Борис – отец Ирины, деловой хватки человек, не любил пустую болтовню по телефону, предпочитая пользоваться «сотовым» только в крайних случаях. Именно поэтому его утренний звонок взволновал дочь. На вопрос – «Что случилось?» – он не дал четкого ответа, оставив объяснения до ее приезда на конезавод.

Выехав на главную магистраль, Ира попала в колею из автомашин.

Накануне выходных, да к тому же летом, «пробка» была обычным зрелищем.

Убедившись, что встречных машин нет, она пошла на обгон под раздражительные сигналы «правильных» водил.

«Так вот в ком причина», – поняла девушка, увидев во главе колонны старенькое, еле выжимающее шестьдесят км в час «вольво» с вжатым в руль дедулькой. Усмехнувшись, она вернулась на свою полосу и добавила газу. – Хоть оставшийся кусок асфальта по-человечески проехать. – Выдала она мысли вслух.

Свернув с основной трассы на грунтовую дорогу, девушка продолжила свой путь. Казалось пыль, просачивалась в салон из всех щелей. И даже через кондиционер.

«Блин! Только вчера помыла» – сетовала она, наблюдая, как пыль ровным слоем укладывается на панель.

«Лексус» то и дело подбрасывало на кочках.

–Каждый раз новые колдобины, будь они не ладны! – выругалась Ира. – Благо подвеска высокая. Представляю, что стало бы с седаном.

И без того, не радужное настроение, омрачали набежавшие тучи, зависшие почти над самой головой. Серость давила до боли в висках. И все же чистая линия горизонта давала надежду на солнечное завтра.

Ирина встряхнула головой, словно прогоняя дурные мысли и осмотрелась.

Вскоре, из-за стены белоснежных тополей показалось здание конезавода. Закат окрасил здание в золотисто-оранжевые тона. От чего оно казалось более уютным и приветливым.

***

Отец всегда мечтал обзавестись фермерским хозяйством с просторными угодьями и большим количеством животины. По приезду Воронежскую область из Киргизии, ему предложили выкупить заброшенный конезавод за символичную плату. Он не сомневался ни минуты, дав согласие на его восстановление. Когда же Борис увидел местность, где был расположен завод, тут же влюбился в бескрайние поля, полные сочной травы до глубокой осени, в лес, что стоял прочной стеной, защищая угодья от суховеев летом и от вьюг – зимой.

Не смотря на природную красоту края, здание и хозпостройки находились в удручающем состоянии: полуразрушенное здание администрации практически не имело кровли; конюшни были растасканы местными жителями на дрова.

Во избежание диверсий, Борис привлек к работе работоспособное население близлежащей деревни. При условии, что те, откажутся от алкоголя. Тем самым сыскав у сельчан уважение и почет.

Но на восстановление конезавода понадобилось гораздо больше сил, времени и финансов, чем ожидал Борис в самом начале. И если бы не поддержка и хорошие связи его друга Всеволода, было бы в одиночку вырулить столь грандиозное предприятие было бы просто не возможно.

Ольга Владимировна – супруга Бориса, мама Ирины от переезда была не в восторге. Будучи завучем, по воспитательной части, по приезду могла рассчитывать лишь на скромную должность преподавателя литературы в старой сельской школе.

И как только школа закрывалась на летние каникулы, она уезжала на курорт или в дом отдыха. Разумеется, спонсором поездки выступал Борис. На ту мизерную зарплату, что платили в школе, не возможно было бы прожить и с полмесяца той жизни, к которой она привыкла.

– Куда глаза глядят. Только подальше от круглогодичного ржания! – причитала она, всякий раз собирая вещи в дорогу.

Порой Ире казалось, что ее родители на гране развода. Но, к счастью, всякий раз у обоих хватало терпения и такта не подводить черту под многолетними отношениями; когда децибелы супруги доходили до предельной частоты, Борис, нежно обняв ее за плечи, произносил свою «коронную» фразу: – «Олечка, ты же моя жена декабриста. На что мама Ирины отвечала со свойственным ей сарказмом: – «Уже спасибо тебе дорогой за то, что мы с твоим пристрастием к приключениям, оказались всего-навсего в Воронежской, а не в Магаданской области.

После чего следовал нежный поцелуй. На том конфликт был исчерпан.

Вот и теперь, подъезжая к зданию, Ира знала, что застанет отца в летний субботний вечер за рабочим столом, в то время, как ее мама уже как неделю отдыхала с подругой в Карловых Варах.

Увидев еще издали столб пыли, Борис вышел на балкон из своего кабинета.

Ира по привычки взглянула на балкон, стоило ей вырулить из-за здания манежа. Несмотря на то, что подъезд к зданию был заасфальтирован, понадобилось пару минут подождать в машине, пока пыль не осядет окончательно.

– Привет! Что у вас произошло?! – перешла Ирина к делу, стоило ей выйти из салона машины в свойственной ей манере деловой женщины, – образ которой она всячески пыталась поддерживать.

Лучи заходящего солнца, еще полные сил, прорвав свинцовый заслон туч, озарили небо и землю теплой охрой. Девушке даже пришлось приложить ладонь ко лбу, чтобы свет не мешал ей разглядеть лицо отца.

– Осмотри Коронка, – произнес он, вместо приветствия, теребя ус.

«Волнуется» – сделала вывод Ирина, – «Значит, что-то серьезное»

– Снова проблема с суставом? А я вас предупреждала!

– Не ворчи. Иди в конюшню.

– Что, даже чайку выпить не предложишь?! – вспомнив старый анекдот, с иронией произнесла Ира. – Ок! Сейчас осмотрю. Ну, гляди, если что серьезное, я его заберу!

– Куда!? – усмехнулся Борис, – у себя в комнате поселишь, или на балкон выставишь?

– Кстати, раз уж ты заговорил о квадратных метрах… Я решила отстроить что-то вроде отеля для домашних животных. Только не ограничиваться как у других, кошками и собаками. Уже и участок подыскала.

Сказав это с чувством собственного достоинства, Ира убрала руку, служившую ей козырьком от неожиданно пробившихся сквозь тучи лучей солнца, чтобы отец увидел ее, полный решимости взгляд. По изменившемуся в лице Борису, она поняла, что добилась желаемого результата. Отец нервно накручивал кончик усов.