Черт, да я был бы только рад шансу телепортироваться хоть куда-нибудь! Однако вместо этого перебивался всякими случайными заработками вроде чистки рыбы или мытья лодок и обладал огромным запасом свободного времени, которое обычно проводил в библиотеке. Библиотечная карточка, которую можно было получить бесплатно, была для меня билетом в иное измерение – в мир бесконечных возможностей, наполненный невероятными героями из всевозможных сфер деятельности.

Благодаря напутствию некого старичка, в один прекрасный день появившегося из ниоткуда, в течение нескольких последующих лет я прочел около двух-трех сотен биографий счастливых, успешных, влиятельных людей, которые изменили мир – каждый своим уникальным способом. Некоторые из них сколотили огромные состояния, но деньги не были тем фактором, благодаря которому я бы мог назвать этих деятелей вдохновляющими. Я хотел найти людей, которые наслаждались тем счастьем и удачей, которые они обрели, будучи родителями, друзьями, бизнесменами или просто лидерами.

Где-то там, в недрах читального зала, моя жалость к себе сменилась азартом. Я задался целью понять, каким образом им это удалось. Что в них было такого особенного? Почему их жизнь сложилась так удачно? Делали ли они для этого что-нибудь необычное? Следовали какой-то формуле? Было ли это связано с религией или социальным положением? Мне хотелось верить, что жизнь не была лотереей, в которой все зависит от выпавших тебе чисел. Я прочел, что Альберт Эйнштейн не любил теорию случайных возможностей – идею того, что Бог просто играл в кости нашими судьбами. Так кто я такой, чтобы спорить с Эйнштейном?

Первые полсотни биографий, что я прочел, рассказывали о жизни таких деятелей, как Уинстон Черчилль, Джордж Вашингтон Карвер, Джошуа Чемберлен, Уилл Роджер, Жанна Д’Арк, Авраам Линкольн и Виктор Франкл. В них я начал замечать некоторые шаблоны – общие черты, которые проявлялись в профиле каждой из вышеперечисленных исторических персон. Эти великие мужчины и женщины воспринимали мир похожим образом и были движимы примерно одинаковыми системами убеждений с аналогичными принципами, определяющими их действия и взаимодействие с окружающим миром.

Я усиленно искал подсказки, с любопытством обнаружив семь факторов – семь четко опознаваемых принципов – воплощенные ими и проявившиеся в пёстром спектре биографических трудов.

В некоторых случаях они были следствием непростых обстоятельств; в других же человек, похоже, изучал их так, как это делал бы ребенок.

Я задавался вопросом, смог бы я жить согласно этим шаблонам изо дня в день при условии, что не уяснил их в детстве. Что если бы мне посчастливилось освоить их? Стоила бы моя жизнь того, чтобы однажды написать о ней?

В тот день я стал подопытным кроликом в собственном эксперименте, который продолжается до сих пор. В течение следующих двадцати лет я проводил каждый день, интегрируя Семь Решений в свою жизнь и обсуждая их с остальными. Мои друзья говорили: «Что ж, ты безусловно обрел популярность благодаря этим Семи Решениям». Я полагаю, восприятие моей успешности будет зависеть от каждого определяющего ее человека, но вот что я вам скажу: каким-то образом я оказался одним из самых преданных поклонников успеха, каких только видел мир.

Волей судьбы я имел честь провести некоторое время с четырьмя президентами Соединенных Штатов. Я вел тихий разговор с комиком Бобом Хоупом у его бассейна на заднем дворике. Ходил по лесу с генералом Норманом Шварцкопфом. Тусовался в гастрольных автобусах со звездами кантри – Гартом Бруксом, Кенни Роджерсом и Рэнди Трэвисом; а также общался за кулисами с Шер и Джоан Риверз в Лас-Вегасе. Я обедал с квотербеком команды «Грин-Бэй Пэкерс» Бартом Старром, проходил курсы игры в гольф с Нэнси Лопес (она – профессиональный гольфист) и даже завтракал наедине с главой ФБР в Дублине, в то время как Гэрри Адамс, лидер Ирландской Республиканской армии, ждал нас в другой комнате.

Будучи твердо уверенным в том, что качество наших ответов определяется качеством вопросов, я считаю эти заданные мной вопросы просто отличными. Я хотел задавать такие вопросы, которые, возможно, подтвердят то, что я уже знаю, или направят меня к более широкому определению правды. Они были примерно такого типа:

• Что вы делаете в первую очередь, когда чувствуете себя подавленно?

• Каким было самое важное решение в вашей жизни?

• Какое решение было самым худшим?

• Если бы вам пришлось донести до себя 18-летнего какую-то одну конкретную мудрость, что бы вы сказали?

• Какой поступок ваших родителей вы считаете самым грамотным?

• Что вы делаете перед тем, как лечь спать?

• Кто изменил вашу жизнь, когда вы были ребенком?

Раз за разом, снова и снова я находил подтверждение тому факту, что Семь Решений проходят сквозь жизни многих успешных людей.

Когда «Подарок путешественника» был опубликован в ноябре 2002-го, эти Семь Решений привлекли немалую аудиторию. Мой эксперимент расширился, и теперь в него вовлечено более миллиона отдельных экспериментов мужчин и женщин со всего мира, которые начали применять эти принципы в собственной жизни. Каждую неделю я получаю истории самых разных людей, которые прониклись тяжелым положением Дэвида Пондера, и чья жизнь полностью перевернулась после принятия Семи Решений.

Запомните, Семь Решений срабатывают каждый раз. На самом деле, они влияют на вашу жизнь вне зависимости от того, известны они вам или нет. Пока мы это обсуждаем, наши мысли прокладывают наш путь к успеху или провалу. Наши идеи определяются тем, насколько хорошо мы понимаем эти законы, поэтому немного углубимся в объяснение и демонстрацию этих Семи Решений, чтобы помочь найти отличительные черты, которые позволят вам создать ту версию себя, которой вы всегда хотели стать!

Вы слышали такую фразу – «незнание закона не освобождает от ответственности»? Что ж, от последствий оно тоже не защитит.

Если человеку неизвестен какой-то конкретный принцип, это не значит, что он никак не влияет на его жизнь. Чтобы вы понимали, гравитация существовала задолго до того, как яблоко с ветки упало на голову Исааку Ньютону. Но когда Ньютон осознал ее присутствие и описал теорию тяготения, человечество смогло обуздать эту силу, сделав возможными полеты на самолетах, подвесные мосты и космические путешествия.

Концепции успешного воспитания детей, отношений между людьми и финансовых достижений также работают постоянно. И они подвластны всем нам. Изучив и приняв их, мы сможем построить то будущее, которое сами себе выберем!

Давайте рассмотрим, как на нас влияет полное принятие ответственности за собственную жизнь. Представляете, как это сможет улучшить наш жизненный опыт? Теперь, учитывая, насколько мощным может быть один такой принцип, вообразите мощь всех семи сразу! Результат группировки этих семи по-настоящему переворачивающих реальность законов в единую силу минует незначительные, постепенные изменения, создавая экспоненциальный взрыв. Ваша жизнь и жизнь окружающих вас людей изменится, как только вы примете Семь Решений.

Прежде, чем мы начнем полное погружение, вот те самые Семь Решений, которые определяют личностный успех:

Первое: Ответственное решение

Фишка дальше не идёт, как говорят игроки в покер. Я беру ответственность за свое прошлое. Я ответственен за свой успех. Я не позволю прошлому взять контроль над моей судьбой.

Ответственное Решение показывает нам, как прекратить винить других людей и внешние обстоятельства за то место в жизни, которое мы занимаем сейчас. Вместо этого мы можем самостоятельно наметить курс жизни, позволяя ей при этом стать живым доказательством истинной силы выбора.