Девушка молчала.

– Обо мне тебе рассказывала мать, но я представлюсь для тебя. Князь тьмы, посыльный темного царства, хранитель темных сил Бефеза́р! Хорошенько запомни мое имя, мы с тобой теперь будем часто встречаться.

Он умолк на мгновение, а затем продолжил:

– Я слушаю твои мысли, они спутаны, но все они кричат задать мне вопрос, так я позволю тебе сделать это.

Каролина собралась с силами и произнесла:

– Кто ваш повелитель?

Бефезар сразу стал серьезен в этот момент.

– Мой повелитель – сам властитель тьмы! Его нельзя называть, никто не знает его имя, да и никто не стремиться узнать. Если его произнести, то произойдут непоправимые и ужасные последствия, да и ни одно живое существо и ни одна темная сущность не смогут открыть его. Оно сокрыто так надежно, что никто и никогда не узнает этого. Он – главная нечистая сила! Безымянный или Неназываемый, некоторые называют его Темный повелитель. У него в подчинении огромное войско, свита и масса слуг. Хочешь и ты вступить в его ряды?

– Нет. Я никому служить не буду. Пусть послужат мне! Я сама госпожа, – серьезно ответила она.

– Вот это ответ достойный самой королевы! – изумился он. Всем, кому я когда-либо задавал этот вопрос или тут же соглашались, или же мягко отказывали, но никто не смел ответить мне столь дерзко. Как же ты горда! Ты знаешь, что гордыня один из грехов?

– Гордость и гордыня – это разные вещи и мне нет дела до них. Я не служу никому, я сама себе госпожа.

– Да…, не просто будет с тобой. Ну ничего, мне нравится твоя смелость и бесстрашие, ты уже доказала свою внутреннюю силу, мне за это тебя даже можно уважать, хотя это я говорю первому из хранителей, никто еще не удостаивался моего уважения, ни один из этих мелких людишек не заслужил от меня этих слов. Ты уже провела обряд посвящения в наши ряды?

– Нет. Мама сказала, что это будет позднее.

– С нетерпением буду ждать твоего появления на шабаше, – ехидно произнес он.

Каролине он очень не понравился. В князе тьмы были смешаны все человеческие недостатки, которые она презирала в людях. Это лицемерие, скрытность, неискренность, попытка выдать себя за того, кем не являешься, казаться хорошим, зависть, корысть, трусость перед своим начальником и много чего еще. Однако, она не могла выбирать и встречаться с ним было обязательным условием соглашения между хранителями и князем тьмы.

– Странно…? – с легким удивлением произнес князь тьмы.

– Что именно? – спросила Каролина.

– Я больше не чувствую твоего страха, он испарился, улетучился! Как это все же странно? Да! Ты и впрямь особенная! – продолжал он.

– Сейчас ты молода и красива, но пройдут годы так быстро и не заметно, что покажутся секундой, проведенной на Земле. Сейчас тебе кажется, что все еще впереди и у тебя полно времени, ты все успеешь и осуществишь. Не спорь, поверь мне, я знаю, о чем говорю, так думают почти все люди, и ты в этом вопросе не исключение. Годы, отведенные тебе, промчатся, как вспышка и твоя красота начнет угасать. Как жаль, эта участь преследует всех людей. Интересно будет встретиться с тобой тогда, когда ты будешь находить в чертах своего лица глубокие морщины и дряхлеющую кожу. Будешь ли ты так же горда? Будет ли гореть все тот же непоколебимый взгляд после многих испытаний жизнью?

– Мне известно лишь одно если ход времени не остановить, так и незачем страдать от этого.

Князь тьмы лишь ухмыльнулся в ответ и довольно скривил губы в тонкой улыбке. Видимо все, что она говорила, его изрядно забавляло. Через мгновение он очнулся от дум и размышлений и бодро произнес:

– Что же, вернемся к тому, ради чего ты сегодня здесь. Сегодня ты впервые получишь великие знания, дарованные людям, я уверен, что в глубине души ты хотела бы овладеть ими. Не так ли? От чего же отпираться. Это правда.

– Жаль только, что запрет наложенный на них не позволит тебе сделать этого. Скажи мне: что бы ты сделала, заполучив их себе, для чего бы использовала?

– Я не думаю, что нужно отвечать и размышлять над тем, чего никогда не может быть. Лучше уделить время на размышления более полезного характера.

Он снова улыбнулся и сказал:

– Подойди же к этой скале.

Девушка вспомнила это. Вдруг в его руках возник очень тонкий прозрачный и сияющий платок. Органза переливалась в лучах солнца и колыхалась на ветру. Неожиданно он бросил его сверху на нее, и платок полностью покрыл тело девушки, одновременно с этим растворяясь в воздухе. Знания были переданы.

– Теперь иди домой и передай их, кому следует, – произнес он и растворился во времени и пространстве. Девушка вернулась домой и рассказала матери все детали произошедшей встречи со всеми подробностями. Мать внимательно слушала ее, стараясь не пропустить ни единого слова. После того, как Каролина закончила свой рассказ, серьезно произнесла:

– Сегодня ночью я поведу тебя в «темные квартиры». Это название имеет квартира в доме тридцать семь по улице Вишневой. Там проходят наши тайные собрания. Туда слетается нечисть всех мастей, там будет сам ОН! Неназываемый! Он хочет познакомиться с тобой и решить ждет ли он тебя на шабаше для посвящения. Это очень важно.

– А если я его не устрою? – поинтересовалась Каролина.

– Что ты! И думать об этом не смей! – испуганно начала женщина, а затем немного успокоившись продолжила:

– Он должен принять тебя. Постарайся ему понравиться, иначе того, кого он не признает… О! Этого хранителя ждет очень печальная судьба. Он будет проклят им, а ты представляешь, что такое носить проклятие Неназываемого!? Так что старайся понравиться изо всех сил!

– Не буду, – холодно и серьезно произнесла девушка.

Это не в моем характере заискивать и лебезить. Ты сама не стала бы делать этого, а меня заставляешь унижаться, – строго произнесла Каролина, а затем добавила:

– Не будет этого. Не выберет, значит, такова моя судьба, а делать что-либо специально я не буду.

Мать опустила стыдливо глаза, а затем сказала:

– Вот, упрямая, ну, поступай, как знаешь!

Каролина не стала ничего говорить в ответ, оставшись при своем мнении. Она очень отличалась по характеру от своей матери, поэтому во взрослом возрасте конфликтов между ними и недопонимания было не избежать.

Вечер шел к концу, и наступило одиннадцать часов ночи.

– Пора, – строго сказала мать, войдя в комнату Каролины, резко распахнув дверь.

По ее лицу было видно, что она продолжает до сих пор таить обиду на дочь. Наина отличалась очень долгой отходчивостью, и даже когда ни у кого не оставалось обид, она могла продолжать обижаться годами и это ее ничуть не смущало. Она никак не хотела идти на примирение и продолжала сердиться, тем самым создавая в доме нервную обстановку. Все к этому давно уже привыкли. Она никогда не мирилась первой из-за упрямства. Это легко объяснить, ведь у Наины тоже были серьезные конфликты со своей матерью, ей все время казалось, что ее не любили, эту обиду она сама того не замечая, периодически вымещала на свою дочь.

Каролина оделась по строго отведенному правилу. Она облачилась в длинный черный плащ с капюшоном. По его краям были вышиты серебром замысловатые узоры, создавая тем самым элемент изящества на столь скучной вещице. Наина оделась также, но плащ ее был без изысков и украшения на нем могли позволить себе лишь новые хранители. Это был первый слет Каролины и все внутри нее трепетало. Ей было страшно, но она изо всех сил старалась скрыть его. Ведь, что еще есть смелость? Женщина взяла ее за руку и достала две старинные и запыленные монеты, покрытые зеленым налетом. Каролина попыталась прочитать надписи на ней, однако этого сделать ей не удалось.

– Не пытайся прочесть, это древний язык ада.

Дрожь пробежала по телу Каролины.

– Но откуда они у тебя и для чего? – удивлялась Каролина.

– Эти древние монеты дарованы нам древним культом и применяются только для поездок в «темные квартиры». Мы едем в город.

– Но как мы в таком виде отправимся? Нужно же было взять эти плащи с собой, сесть на автобус, а там уже искать нужную улицу и только потом в подъезде, ну хотя бы, переодеться. А в таком виде мы вряд ли останемся незамеченными и привлечем все внимание, какое только возможно. Если только нас не примут за психов.