Тем временем Каролина и Наина уже прибыли в Сибирь. Долгими тропами пробирались они по густым лесам и горным дорогам к сакральному месту. Лишь тайга окружала их, и не было рядом ни одной живой души. Повсюду пахло хвоей и дикой и чарующей природой. И если бы не их спешка, то они непременно бы остановились и полюбовались сполна здешними красотами, окружающими все вокруг.

– Еще долго? – совсем выбившись из сил, спросила девушка, задыхаясь от усталости.

– Нет, мы почти пришли, – спокойно ответила она.

Прошло еще несколько времени, и они оказались у подножия пещеры так искусно замаскированной, что ни один человек, не зная об этом месте, никогда бы, не догадался о ее существовании. Это тайное и секретное место, скрытое для чужих глаз. Лишь посвященные знали об этом сакральном и магическом убежище. Его сила в умелых руках смогла бы защитить от тьмы.

– Это здесь! – произнесла Наина и они вошли внутрь. Пещеру давно не посещали, об этом свидетельствовали заросшие проходы и затянутые густой паутиной стены. Наина взяла со стены древний факел и воспламенила его, после чего все помещение осветил яркий свет и Каролине открылись древние рунические надписи, покрывавшие все стены пещеры. Пройдя вперед, они оказались у камня в центре, больше походившего на стол. Это был огромный обтесанный кусок неправильной формы. Женщина приложила ладонь к одной из его сторон, прочла заклинание, и из стали в раздвинувшихся камнях вышел древний талисман. Он представлял собой древний амулет. Неизвестно, как давно он здесь находился. Время стерло все границы, ведь казалось, он был здесь вечно, пока сменялись десятки и сотни поколений. Талисман был таким древним, что никто не смог прочитать надписи по его сторонам.

– Это амулет древних хранителей. Они скрыли его в этих лесах, чтобы уберечь от тьмы. Только он способен защитить нас. Демоны давно ведут охоту, но никому еще так и не удалось даже приблизиться к нему. Он исправно хранит свою силу здесь для тех, кому она станет действительно необходимой и вот этот момент настал, хранители имеют право обращаться к нему лишь в самой сложной ситуации. Сейчас – тот самый случай, – произнесла женщина.

Затем она взяла его в руку и положила на ладонь Каролины, а своей ладонью накрыла его и произнесла такие слова:

– Амулет древних хранителей! Прошу сокрыть нас от глаз тьмы и сделать неуязвимыми для них. Затем она что-то прошептала, и из талисмана сквозь их руки пошел свет по всей пещере, он озарил все стены убежища.

– Это знак! Амулет помог нам, – произнесла Наина и спрятала его обратно.

Мать и дочь покинули пещеру и аккуратно замаскировали вход в нее.

– Теперь нам можно жить на этой земле без опасений. Ни один демон и ни одна нечисть никогда не смогут нас найти здесь.

Они долго бродили по лесному массиву, посетили несколько деревень, многие из которых были заброшены и поселились в заброшенном доме на отшибе. Жили рыбалкой и сбором грибов и ягод. Уже не один месяц пребывали они здесь, ведя отшельнический образ жизни. Тут они обрели долгожданный покой и начали жить обычной жизнью, вдали от городской суеты, машин и людей. Здесь они не были хранителями древних знаний, которые при каждом зове темных сил обязаны были бежать к ним на встречу, бросив все. Здесь они наслаждались тишиной и дивной природой вокруг.

Шло время. Однажды Каролина со своей матерью Наиной отправилась за хворостом и припасами. Далеко от дома они старались не отходить. Повсюду бродили дикие животные, а с ними лучше не встречаться. Неизвестно как поведет себя дикий зверь в той или иной ситуации, поэтому лучше держаться от них подальше. Отправившись за грибами, так вошли в азарт, что совсем забыли о безопасности и с каждым новым найденным грибом уходили все дальше вглубь леса. Вскоре они вышли на поляну. Посреди нее стоял древний монастырь. Стены его обветшали, и большая часть здания давно обвалилась. Он был заброшен. Кустарники и плетущиеся растения стали здесь полноправными хозяевами. Женщина с дочерью оторопели от неожиданности, увидеть здесь в этом глухом месте это странное заброшенное здание. Они не были религиозны, но красота собора возродило в их душе чувство благоговения и покоя. Наина и Каролина прошли мимо его стен, внимательно рассматривая барельефы на украшенных когда-то старинных воротах. Вдруг калитка скрипнула, и навстречу к ним вышел старец, борода его была седа и доставала до пояса, а одежда старого кроя и больше походила на монашеское одеяние, темного цвета, подвязанное лишь веревкой из пакли. Старец опирался на изогнутую палку, была она так стара, что казалась, лет ей было больше, чем самому старцу. Он неспешно отворил калитку и устремил на гостей свои серые пронзительные глаза, какое-то время он будто изучал их, а затем спросил:

– Давно не видели эти края людей. Откуда вы? Что привело вас?

– Мы живем здесь неподалеку, вот собирали грибы, заблудились и случайно сюда вышли, – ответила Наина.

Он помолчал немного, а затем задумчиво произнес:

– Не скажите. Раз дорога вас сюда привела, значит, душа ваша в том нуждается.

Наина опустила глаза, а затем ответила:

– Наверное, вы правы. Много в нашей жизни терзаний и метаний, все время думаешь о правильности выбора, душу гнетет ответственность, возложенная на нас, большего сказать не могу, не поймете вы.

Старец усмехнулся, а затем, лукаво прищурив глаза, сказал:

– Чего ж, не пойму то? И от чего не хотите правду сказать? Я понимаю, что чужому человеку сказывать не нужно ничего, это правильно, только я вам зла не желаю. Зовут меня Гавриил. Я – монах-отшельник, здесь живу обособленно, тут лучше связь с верой чувствуется. Монастырь давно разрушен, монахов нет больше, а я один остался, вот, и живу здесь уже очень много лет. Меня в деревне все знают, но беспокоить не решаются. Лишь иногда, если завидят меня в низовье реки, когда за водой хожу, спрашивают совета. Я людей насквозь вижу, у меня дар есть, все про всех знаю. Вот и про вас тоже. Да, непростая у вас судьба, ох, не простая. Вижу, что хранители вы и людям знания даете. Плохо, что с нечистью якшаетесь, оно вам боком выйдет, – произнес старец.

– Да уже вышло. Вот здесь покой найти хотим. А выбора у нас нет, мы по роду свою миссию передаем.

– Про то мне ведомо. Эх, как помочь вам? – произнес старец, задумавшись, потирая седую бороду.

– Вы же знаете, что амулет защитит вас только на этой земле и покидать вам ее нельзя, но вижу, будет необходимость вам ее покинуть. Сделаете это – считайте, что совершили вы главную ошибку. Помните мои слова, может, увидимся еще.

После этих слов старец медленно вошел во двор заброшенного монастыря и закрыл калитку. Несколько секунд Наина и ее дочь стояли, молча, не произнося ни слова. Откуда взялся этот монах? Откуда он знает о них? И почему встретился на их пути? Все эти вопросы вереницей кружились у них перед глазами. Немного придя в себя после столь странной беседы, Наина произнесла:

– Нам нужно идти домой. Скоро стемнеет, и мы можем снова заблудиться. Отшельник указал то направление, поэтому давай поторапливаться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.