Женя в изумлении уставилась на мужа.

— Тебе что, информацию доставляют прямо на судно? Так вроде и рация у вас не работала…

Василий усмехнулся.

— Поселок маленький, а ты здесь новенькая, к тому же молоденькая жена старого облезлого капитана не может не привлекать внимания.

— Дурак! — неожиданно сорвалось у Жени, но она тут же исправилась, — Прости, я хотела сказать, что молодым то до тебя… не каждый дотянется… А, скажи, деда Мишу ты озадачил патрулировать?

Василий округлил глаза. Прикидывается.

— Да я слышал у него тут в перелеске сено заготовлено. Воруют…

— Это вы вместе придумали? У него и коровы то давно нет.

Хитрец отвел глаза.

— Так как насчет работы? Сейчас светло почти круглые сутки…

— А как насчет телохранителя? — не отступала Женя.

— Ну, так он что, разве мешает?

— Да нет, наоборот. Я и спать стала лучше…

— А как насчет трудовой славы?

Женя задумалась. Особого желания влиться в компанию рыбачек она не испытывала, ее уже вполне устраивал комфорт отшельницы.

— Конечно, я пойду. Все-таки доход, — вздохнула она.

— Не смеши, — пробормотал Василий, заглядывая под кровать, где спала Жучка. — Это же не из-за денег…

Муж позвал собаку, сел на кровать и, погладив друга человека, добавил:

— Повеселее будет, а если что уже и друг защитит.

— Подруга, — поправила Женя, трепля собаку за шею.

— Да? Ну, тогда у нее что-то с ориентацией, — хмыкнул Василий. — Хотя оставлять эту лесбиянку наедине с молоденькой, да хорошенькой женщиной уже рискованно.

— Ну, ты что?! — ошарашено посмотрела на мужа Женя.

— Нет, тебя в люди надо выводить, пока не поздно… Шуток уже не понимаешь!

Вечером Женя вытащила из стола свою амбарную книгу и, разложив ее у себя на коленях, принялась подводить итоги:

— Сколько стоят мобильники, и сколько ты привез с рейса?

— Зачем это тебе?

— Я же веду учет расходам и доходам. Теперь месяц будем жить по утвержденному бюджету. Питаться, в основном овощами…, — после паузы Женя вздохнула. — И рыбой.

Василий ухмыльнулся, но согласился, что это разумно. В определенной степени. Только не следует перегибать. Ей здесь и без того не радостно.

Устраиваться на работу они отправились вдвоем. Третьей попыталась было увязаться Жучка, но ее заперли в сенях охранять дом. База представляла собой два огромных деревянных барака, у самого берега. Один был разделен дощатыми перегородками на секции, в которых сортировали рыбу, а во втором цех по переработке и холодильник. В цехах работали только женщины, не считая двух подростков, которые больше мешали, чем оказывали помощь, не к месту и не ко времени устраивая какие-то дебильные игры с воплями, догонялками, и швыряниями отходами в физиономии друг друга. Их постоянно кто-нибудь окрикивал и ругал, но не прогоняли. На замечания старших недоросли не реагировали никак. Один из них, белобрысый показался Жене знакомым. Да и второй беспризорник, со спины кого-то напоминал…

Нона Григорьевна — заведующая базой, (она же бригадирша, кладовщица и сторожиха) вышла из цепочки работниц, которые копошились у транспортерной ленты.

Окинув Женю взглядом, словно видела впервые, она предупредила, что ей следует пройти обучение, но, поскольку она всю рыбу, которую ловят у этого побережья, знает по прилавку в магазине можно считать, что зачет принят. Потом поведала, что работа здесь всегда авральная, потому что холодильник маломощный, и часто выходит из строя, а рыба поступает неравномерно. Нередки и простои.

После экскурсии по разделочным цехам Женя, считавшая, что уже привыкла к запаху рыбы, вышла наружу пошатываясь. Василий тотчас усомнился в правильности решения, но Женя упрямо кивнула головой. Что значат ее страдания в сравнении с тем, что приходится выносить рыбакам?!

Нона Григорьевна, которая тоже вышла, принялась убеждать ее, что это явление временное. Все когда-то так начинали. Даже те, кто здесь с младенчества, как она. Производство у них, конечно допотопное, нет, не только кондиционирования воздуха, но и элементарной механической вентиляции, разве та, что в щели между досок. В последние месяцы, когда здесь еще была какая-то власть они вели переговоры с норвежцами, и те соглашались поставить им хоть и бэушное, но хорошее оборудование, но сейчас… Нона Григорьевна при этих словах словно очнулась и, оглянувшись, замолкла. Женя поняла, что песни о светлом прошлом здесь не приветствуются…

Спецовку будущей ударнице выдали хоть и не новую, но крепкую — костюм х/б без дырок, резиновые сапоги неопределенного размера и прорезиненный фартук, этот совсем новехонький. Посмотрев на окружающих ее теток и, представив себя со стороны, Женя усомнилась в том, что после того, как она наденет эту униформу, собственный муж сможет ее здесь отыскать. Ну, разве что на ощупь… Утешала только одна мысль, что это совсем ненадолго.

Во дворе комплекса они обнаружили и деда Мишу. Он проводил технический осмотр своему транспорту — заглядывал куда-то под телегу, похлопывал лошаденку по широким ляжкам, подергивал лямки… Женя знала, что он здесь в штате, вместе со своей кобылой, Долли.

Уже когда собрались домой, одному из шалопаев упал, наконец, на ногу ящик с треской. Возопив на все побережье, он, прихрамывая, поволокся в поселок.

— А без придурков нельзя? — провожая взглядом подростка, невольно спросила Женя начальницу.

— Племянники управляющего, — коротко объяснила Нона Григорьевна.

Только тогда Женя вспомнила, где видела белобрысого раньше. Это он маячил у окна их дома когда Василий с председателем обсуждал ближайшие планы. Она хотела было спросить об этом у начальницы, но по лицу бригадирши поняла, что та не расположена к откровениям и промолчала.

Дома Женя занялась изучением инструкции по пользованию мобильными телефонами, усвоив азы, взялась за амбарную книгу и поинтересовалась, во что обходятся такие разговоры. Услышав приблизительную цену осторожно, словно гранату понесла свою трубку к коробке.

— У меня в бюджете такой статьи нет!

Василий засмеялся.

— На переговоры твоей зарплаты хватит.

— И только?! — протянула Женя.

Василий уже занявшийся обшивкой потолка опустил очередной лист на пол.

— Не мелочись Женя. Денег у нас больше, чем числится в твоей книге.

— Откуда? — удивилась Женя.

— Оттуда, — хмыкнул Василий и снова принялся за отделочные работы.

Женя посмотрела ему в спину, но спрашивать ничего не стала. Бесполезно.

Немного позже она рассказала мужу о находке — потайном сейфе и даже предложила его найти, но тот сказал, что верит и так, и предложил положить туда к своему капиталу капитал артели, которые они откладывают, чтобы выкупить акции. Эта идея не очень понравилась Жене, но, ладно, в сейфе есть и вторая полка. Да и понятно было — так надежнее.

— Они еще не все знают, — взбодрил он Женю.

— Вася, а нельзя как-нибудь без экстрима? — взмолилась она.

Когда Василий отправился в следующий рейс Женя, подождав, когда траулер скроется за горизонтом, тут же набрала номер его телефона. Он ответил не сразу, но слышимость была хорошая.

— Возвращайся скорее. Мы уже скучаем… Вот и Жучка передает тебе привет…

Женька сунула трубку вертящейся у ног собаке, но та вместо того, чтобы подать голос лизнула трубку.

— Она тебя целует и я тоже, — сообщила она, отключила телефон и бережно положила в коробку, но тут же вынула обратно.

Игрушка ее безумно радовала. Решив обзвонить заодно всех родных и знакомых, Женя отыскала письмо подруги и попыталась набрать обозначенный там номер. Соединение высветилось, но трубку никто не взял. С тем же результатом закончился набор номера собственной квартиры в Питере. Решив, что Клара, вероятно, в Израиле, а мамаша так и не поставила телефон, давно пропавший при невыясненных обстоятельствах, Женя отложила трубку.

Не дозвонившись, она засела за письмо Кларе. Намного дешевле. Эпистолярный труд всегда давался ей легко и, когда она писала письма, возникала только одна проблема — вовремя затормозить. Способность толочь воду в ступе тащилась за ней с детства… Она подозревала, что адресаты, скорее всего, читали ее послания по диагонали, но Клара девочка серьезная, с ней можно и расслабиться…