Кир осторожно вылез из ванной. Кристина куда-то собиралась: бегала из комнаты в комнату, раскладывала по сумкам вещи. Парень должен был уходить, но нужно было ещё что-то сказать девушке.

– Кристин, спасибо тебе, – только и смог вымолвить он. – Извини. За всё извини. И что сейчас пришёл… и тогда…

– Всё нормально, – сказала девушка, застёгивая молнию на сумке, набитой всякими необходимостями.

– Ты выглядишь очень взволнованно, – осторожно сказал Кирилл.

В этот момент он увидел, как позади Кристины показалась знакомая девочка-видение – явный недобрый знак. Но она никуда не звала, она просто была здесь. Безучастно, нелепо, не вписываясь своим платьицем в эту совсем не праздничную атмосферу.

– У нас беда, – выдохнула Кристина, готовая расплакаться. – Вероника вчера пропала…

– Как пропала? – испугался и Кир.

Он прекрасно помнил сестру Кристины, которая была младше её на целых десять лет. Теперь ей должно быть двенадцать или тринадцать. Сложный возраст.

– Она вместе с родителями была на даче, потом исчезла, – сказала Кристина. – Вечером куда-то ушла и не вернулась. На место уже прибыл отряд МЧС и добровольцы. Все ищут. По лесам, болотам. Сейчас придёт Антон, ещё обещали помочь подруги. И мы поедем искать Веронику…

– Можно с вами? – попросился Кир. – В таком деле люди лишними не бывают.

– Да, впятером мы должны убраться в машину Антона…

– Антон твой муж? – как можно проще, будто между делом, но от того не менее нелепо спросил Кир.

– В сентябре свадьба, – сказала Кристина, приготовив у выхода две сумки, после чего у девушки зазвонил телефон. – Да? Выхожу…

__________

Руслан Стахов выбрался на открытое пространство, где было совсем не так свежо, как в стенах пансионата. День горел жаром последней майской недели, предвещая ещё более жаркое лето. Хотелось искупаться в речке: заплыть на глубину, побарахтаться на мелководье, окунуться в прохладу двухметровой глубины. Но та линия жизни, что отвечала за праздное времяпрепровождение в предканикульный период осталась в другом временном промежутке, и как Гжельский сегодня сказал – мы не в силах повлиять на прошлое. И надо браться за будущее – с этой мыслью Руслан Стахов добрался до беседки, где Екатерина разговаривала с кем-то по телефону.

Стахов отложил в сторону документ со сценариями разговора с Анной и аккуратно пристроился около урны и закурил. Всё-таки место общественное и особо важные дела нужно решать в другом месте. Да и хотелось ещё раз полюбоваться девушкой. Но Екатерина не смутилась, она продолжила решать деловые вопросы, в суть которых Руслан не стал вдаваться. Он курил, изредка поглядывая на колени Екатерины, на которых лежал блокнот, в чистоту его страниц Катя ровным почерком что-то старательно вписывала. Так он украдкой и наблюдал за искусством каллиграфии, пока не отвлёкся, подняв свой взгляд наверх. Так он и встретился взглядом с Екатериной. Оказывается, она уже завершила разговор.

– Привет, – поздоровался Руслан, впервые перейдя с помощницей Гжельского «на ты». – Почему не в офисе?

Его смутил и пойманный взгляд, и этот «привет». Но отступать было нельзя, что он, мальчишка что ли. Девушка ответила на его вопрос:

– Надоело сидеть в кабинете, захотелось побыть на свежем воздухе. Привет, кстати.

Руслан смутился:

– Извини, что испортил этот самый свежий воздух.

Он даже захотел тут же затушить сигарету, но в последний момент заставил себя этого не делать. Это было бы слишком нелепо, жалко.

– Всё нормально. Я не курю, но у некоторых сигарет приятный запах. Это если не внюхиваться специально. Папа приятные сигареты курил…

Тень улыбки отразилась на её лице. Мужчине показалось, что у неё был положительный настрой. Руслан надеялся, что его улучшил не Гжельский своими внушениями.

– Вижу, у тебя хорошее настроение? Это круто.

Какое же дурацкое слово «круто». Стахов почувствовал себя старым, будто пытающимся манипулировать молодёжным жаргоном. Хотя, сколько лет у них разница? Чуть более десяти лет? Но как же это заметно.

– Хорошее настроение это всегда круто, – сказала Катя, более естественно произнеся дурацкое слово, хотя Стахову это могло просто показаться.

– Сейчас бы на речку, – сказал Руслан. – Освежиться! Мы в детстве покупали лимонад, самый дешёвый, в стеклянных, будто пивных, бутылках. Заходили в воду по горло, и пили его. Интересные ощущения, будто прохлада проникает и внутрь тела. Потом, как подросли, то такое с пивом проделывали, тоже интересный эффект…

– А мы на речку любили брать арбуз. Сколько себя помню, когда летом ездили с родителями всегда брали арбуз. И он всегда был такой сладкий-сладкий. Будто сахаром посыпанный. И пах так вкусно, так освежающе. Отец умел выбирать.

– Мой отец тоже умел выбирать арбузы. Видимо, все отцы, встретившие развал СССР во взрослом возрасте, унесли из той эпохи умение выбирать арбузы, ремонтировать велосипед, различать грибы и память о том, сколько бутылок водки можно было купить на одну зарплату.

– Да, мой отец тоже помнил, сколько стоила бутылка тогда, и совершенно не мог уследить за тем, как менялась цена в постсоветском периоде, хотя пил мало. Прошлое время не было так засорено информацией, поэтому люди больше запоминали какие-то важные для них детали, лайфхаки.

– Ага, – усмехнулся Стахов. – Особенно важными вещами были Кашпировский и Чумак. Те же люди смотрели их. Те же люди разваливали страну.

– Ту страну невозможно было не развалить. Этого хотели и даже сами жители той страны. Как думаешь, Гжельский круче Кашпировского?

Катя ненадолго засмеялась.

– Определённо, – улыбнулся Руслан. – А как хорошо разговор начинался. Детство, лимонад, арбузы. Речка. А в итоге политика. Неужели только возраст мешает вернуть в жизнь речку с арбузом?

– Да поехали! – улыбнулась Катя. – Есть тут рядом речка с пляжем. В будний день там, наверное, никого нет. Только вода ещё холодная, никогда не купалась в мае…

Как был прекрасен этот момент: лёгкий разговор, улыбка, искра в этих прекрасных серых глазах. Это предложение.

Но у Кати зазвонил телефон.

– Олег Рубинович? – ответила девушка.

Её тонкие линии бровей нахмурились. А Стахов огляделся по сторонам и не заметил слежки. Как тогда Гжельский смог так удачно обломать весь кайф? «Кайф» – слово-то какое дурацкое…

– Вас поняла, к вечеру подготовлю, – сказала Катя перед тем, как завершить разговор.

– Срочные дела? – спросил Руслан, наблюдая, как девушка что-то ищет в своём блокноте.

– Да, появилась проблемка, – ответила девушка, не отвлекаясь от своих поисков.

Найдя необходимые записи, она их внимательно прочитала, а потом уставилась в экран смартфона.

– Поездку на речку перенесём?

– Речка-речка, спрячь человечка, – сказала Катя, заворожённая работой.

Следовало бы уйти и не мешать, но девушка по прежнему находилась в общественном месте, где люди, в первую очередь, расслабляются. И чтобы прервать паузу, Руслан озвучил самую важную новость, которая у него была. Странно, но раньше он не был таким треплом. Наверное, магия красоты была сильнее гипноза Гжельского.

– Слышала новости про Анну? – спросил мужчина, зная, что Катя точно была проинформирована обо всех аномальных субъектах. – У неё появилась реакция на инвалидов. И мне выпала честь поговорить с ней, и, возможно, самолично перевести её в новую камеру, оборудованную для расслоения, как там его. Короче, чтобы Анна попрощалась со своей тенью. Интересная затея…

Он затушил бычок и посмотрел на Катю. Да, реакция девушки его порадовала. Она оторвалась от работы. На её лице отразилась тень испуга.

– Но это опасно, – сказала Катя. – Гжельский легко пускает людей на авантюры, не продумав безопасность операции…

– Ну, там вначале может быть понятно. Настроена она на контакт или нет. Если не настроена, то я ни в коем случае не войду за периметр брони…

Руслан достал папку с распечаткой сценария, но Катя в неё даже не заглянула.