- Стой! – Рей услышала испуганный мужской голос и замерла, не донеся рожок ко рту.
- Нет, нет, нет! Я заплачу, обещаю, я заплачу, Рен! Нет, пожалуйста, неееет! – голос перешел на истошный крик. Похоже, мужчина был готов одновременно и проклинать, и молиться на этого Рена, лишь бы тот прекратил.
Рей замерла в тени раскидистого дерева, вглядываясь в переулок буквально в нескольких шагах от нее. Она видела лишь тени, длинными черными двойниками гулявшие по стенам и асфальту. Несколько человек – один, похоже, очень высокий, его тень была длиннее остальных, стоял особняком, словно нависая над кем-то. Вокруг было несколько других фигур, недвижными зрителями окруживших споривших.
Разборки на Джакку не были чем-то из ряда вон выходящим. Рей привыкла к ним. Так бывает, когда живешь в небольшом промышленном городке, где есть пара-тройка очень прибыльных кормушек и люди, которые хотят ими рулить. Правда, с появлением Соло стало поспокойнее. Но, похоже, у главного засранца города появился конкурент.
Пока Рей прикидывала, как незаметно свалить и остаться целой и невредимой, спор в переулке накалился. Крики и ругательства сменились громкой возней. Девушка слышала жесткие, то хрустящие, то булькающие удары и понимала, что времени на то, чтобы уйти, оставалось все меньше. Счет шел уже на секунды.
Она сделала шаг назад, затем еще и еще, и вот уже почти бежала обратно, едва не выронив мороженое. Спасительный островок света маячил рядом, но закон подлости сработал и здесь: не успела она вытянуть руку в строну освещенного бульвара, как кто-то резко дернул ее обратно в темноту. Несколько пар рук ухватили и грубо скрутили девушку, потащив к тому переулку. Кто-то из нападавших успел зажать ей рот рукой, так что крик Рей превратился в хрип и потонул в черной кожаной перчатке, крепко стиснувшей рот.
Девушка грустно проследила, как практически целое мороженое упало сладким подтаявшим боком в песок.
Уроды! Вот же уроды-то! Ничего ведь им не сделала!
Злость мгновенно вспыхнула, как тогда, с Соло, и Рей брыкнулась, каблуком вписав в колено одному из нападавших. Тот выматерился на девчонку и, кивнув подельнику, на мгновение оторвал руку от ее рта, пока второй коротко ударил Рей по лицу, разбив губу. Резкая ослепительная боль прошлась по коже и глубже, кольнув одновременно везде, и Рей затихла, зажмурившись. Кровь широкой полоской прошлась по губе и застыла заметным красным росчерком на шее.
Ее втащили в переулок как раз к тому моменту, когда разборки закончились.
- Девчонка, Рен. Торчала за деревом, крыса, - крепко державший Рей за заломаные руки и волосы мужчина с презрением выплюнул слова и тряхнул ее. Ее голова была немного задернута, в лицо бил яркий свет уличного фонаря, но даже то, что она смогла разглядеть, наводило на неподдельный ужас.
Весь асфальт блестел от крови. Прямо перед ней спиной стоял высокий хорошо сложенный человек. Рей разглядела закатанные рукава рубашки, немного длинные волосы, обрамлявшие лицо и скрывавшие очертания шеи, и блестевший ярким металлом на кулаке кастет. У ног человека бесформенной кучей кто-то лежал. Похоже, уже не дышал.
Она знала, чем обычно заканчиваются разборки в этом городе. И знала, что никто не любит оставлять свидетелей, даже случайных. Быстрое осознание своей возможной судьбы ошпарило ее. Черт, нет, не может быть, что она умрет вот так и прямо здесь – мучительно, унизительно и глупо? Она даже… она даже что?
Как назло, ничего в голову не лезло. Не было ничего такого, чего она бы даже не.
Разве что, Соло. Она даже не позволила Соло себя поцеловать.
Да, пожалуй, об этом она будет жалеть.
Девушку охватила паника и озноб. Она не могла выдавить из себя ни звука, лишь снова и снова пыталась вывернуться из жесткой мертвенной хватки напавшего на нее наемника. Любой ценой, пусть даже без волос останется, но вырваться и бежать, бежать, бежать…
Мужчина перед ней, казалось, вспомнил о том, что ему что-то сказали, и медленно повернулся. Рей сначала не поверила своим глазам, а потом напугалась еще больше.
Бен Соло пристально смотрел на нее. Он напрягся, губы выгнулись в прямую линию, жесткое лицо, забрызганное кровью, стало еще злее и опаснее. Впрочем, он стоял весь в крови – Рей видела пятна на белой рубашке, шее и руках.
- Отпусти ее, - голос Соло был удивительно тих и глубок. Мужчина тут же повиновался и отступил на шаг назад. Рей охнула и притянула правую руку к груди. Наемник перестарался и, похоже, вывихнул ей запястье. Голова болела, щеку и губу саднило от удара, рука ныла, а ее всю трясло от страха.
- Я ничего не видела, - с трудом выдавив несколько слов, Рей затихла. Она смотрела в глаза Бена Соло и не знала, чего ждать.
Он подошел ближе, внимательно осмотрел ее, задержавшись на красном кровоподтеке на щеке и разбитой губе, затем метнул короткий взгляд на кого-то за ее спиной и снова вернулся к ней.
- Ты поедешь со мной. Сейчас, - он кивнул в сторону, на стоявшую неподалеку машину. – Живо, - Соло не отрывал от нее взгляда. Рей не нашла сил с ним спорить.
- Хорошо. Мои вещи…
- Их заберут и привезут. – Соло отступил на шаг, давая возможность ей пройти, - В машину.
Она нервно выдохнула, все еще прижимая наливающуюся ноющей болью руку, и спокойно прошла мимо него, стараясь не дрожать и не горбиться. Почему-то не показать всем как она на самом деле боится сейчас было очень важно.
Мужчина в черном, стоявший у машины, галантно открыл ей дверь и помог сесть. В тонированном окне Рей увидела лишь, как Соло что-то говорит тому мужику, который притащил Рей, а затем в несколько точных ударов отправляет его во временное беспамятство. С каждым взмахом его руки она вздрагивала, не веря в происходящее.
Как только Бен развернулся и пошел к машине, Рей резко оторвалась от окна и вжалась в заднее сидение. Страх за свою жизнь снова накрыл ее. Через мгновение дверь распахнулась, внося в салон ночные ароматы и злого Соло.
- Домой, - он бросил слова водителю и сел рядом с Рей. Машина мягко тронулась, незаметно перекатившись через высокий бордюр, и выехала на дорогу.
- Болит? – Соло повернулся к ней, кивнув на руку.
- Да, - слова давались ей тяжело. Страх все также сковывал тело. Единственное, что она еще могла как-то контролировать – это собственное дыхание.
Соло нахмурился, но ничего не сказал. Так они и проехали в полной тишине еще примерно двадцать минут. Рука ныла, голова раскалывалась, слезы от страха за собственную жизнь и полнейшей беспомощности подступали к горлу, но девушка стоически терпела и сглатывала режущий глотку ком в горле. Смелости спросить, куда он вообще ее везет, у нее не хватило.
Наконец, машина подъехала к темному забору. Ворота отъехали в сторону, пропуская автомобиль на широкую площадку перед домом. Бен выбрался первым и открыл дверь Рей, жестом указав на входную дверь. Девушка быстро осмотрелась: двухэтажный особняк в ночи казался огромным. Высокий забор, судя по скрывшейся машине, подземный гараж, мощеная плиткой площадка, мягкая подсветка и деревья вокруг – она ожидала увидеть совсем другое и на мгновение растерялась.
Внутри тоже было в меру уютно и незаметно дорого. Соло отправил ее на второй этаж, проводив до своего кабинета, а сам ушел, сказав, что скоро вернется. Рей тихо присела на край широкого темно-зеленого диванчика и осмотрелась. В кабинете был балкон, дверь которого сейчас распахнута настежь. Темная полупрозрачная тюль мягко колыхалась на ветру. Рабочий стол, добротный стул с кожаной обивкой, сиявший белым яблоком макбук на столе были вполне ожидаемы. Кабинет как кабинет, ничего необычного. Если не знать, кому он принадлежит.
Перед глазами вдруг всплыла картинка из подворотни – блестящий красный асфальт и тело, избитое и бездыханное. Страх больно кольнул в ребра, Рей дернулась и подумала, что надо бежать. Бежать как можно дальше, пока сама не стала такой же бездыханной тушей на полу этого кабинета.
Но тут дверь открылась и все планы о побеге пошли прахом. Соло вернулся, держа в руках какую-то блестящую жестяную коробку и два толстых стаканчика с янтарной жидкостью. Похоже, он успел привести себя в порядок и переодеться: окровавленная рубашка исчезла, сменившись черной футболкой, а волосы блестели влагой и были зачесаны назад.
