========== Часть 1 ==========
Они заключили сделку.
______
Джакку – небольшой городок на юге. Около ста тысяч жителей, не больше. Кажется, что это много, но, если знать, что большая часть из них – приезжие, которые отрабатывают вахту и почти сразу уезжают, то цифра не кажется такой уж внушительной.
Городок металлообработки, достаточно богатый для тех, кто рядом с «кормушкой». Соотношение богатых и бедных не сильно разнилось с любым другим городом Корусанта.
Рей жила здесь с пяти лет. Сначала в приемной семье, потом, когда ей исполнилось восемнадцать, она получила однокомнатную квартирку по госпрограмме поддержки сирот. 28 ее личных квадратных метров располагались на седьмом этаже типичной многоэтажки в типичном спальном районе ближе к окраине города. За пять лет упорного труда она обзавелась необходимым минимумом для жизни и лишь однажды позволила себе шикануть – купила дорогое изумрудное кресло в мебельном. С мягкой обивкой, высокой спинкой и длинным основанием оно больше походило на мини-диван, и девушка часто засыпала прямо в нем, основательно вымотанная.
Единственное доступное образование, которое ей удалось получить бесплатно – учитель иностранных языков. Рей не жаловалась, наоборот, упорно налегала на те языки, которые шли по программе, и посещала все возможные дополнительные языковые курсы. В итоге к выпуску она свободно говорила на английском, немецком, китайском, японском, а еще читала и переводила с латыни.
Впрочем, зарплаты учительницы не хватало на жизнь. Что там, даже на полужизнь не очень хватало. Поэтому после школы она по плавающему графику трудилась официантом в местном ресторанчике «Империя». Единственный приличный ресторан на весь город. Позволить его себе могли лишь те, кто действительно много зарабатывал. Уродов, конечно, хватало, но в целом контингент был приличный, все вели себя чинно и благородно и особо не лезли к маленькой симпатичной официантке. На большее Рей и не рассчитывала.
В иные дни Рей везло больше, чем обычно. Например, сегодня. Она только заступила на смену, провела всю необходимую организационную рутину, поправила длинный белый передник и неслышно вышла в зал. Роуз, ее подруга и по совместительству старший менеджер, уже стояла в углу и цепко следила за гостями.
- Привет, - Рей легко коснулась локтя Роуз и встала сбоку от подруги. – Как обстановка?
- Привет, - та глянула на нее и улыбнулась, - повезло, он здесь. Так что сегодня будет тихо, - Роуз кивнула на противоположную стенку.
О да, сегодня будет тихо. Бен Соло здесь.
Высокий черноволосый мужчина сидел за своим любимым столиком и неспешно разделывался со стейком. В черном костюме и черной водолазке он почти терялся в полумраке вечернего ресторана. Лишь белый овал непропорционального лица да крупные изящные руки отчетливо выделялись на фоне черноты.
О нем ходило много слухов. Доподлинно Рей знала лишь, что Бен – единственный наследник известного скандального политика Леи Органа и бизнесмена (читай – контрабандиста, охочего до цветных металлов) Хана Соло. Туман слухов, полуправды и вполне реальный привкус опасности всегда окружал молодого Соло. Несколько лет назад он появился словно из ниоткуда, легко подмяв под себя все сколько-нибудь стоящее в Джакку и став негласным хозяином города.
Тот, кто был не с ним, платил за спокойствие. Однако нашлось множество последователей, которые со временем сбились в банду, ставшую жестко организованной структурой под предводительством самого Бена. Рей слышала, что членов банды звали Рыцари Рен. Помнится, она даже ухмыльнулась такому донельзя нелепому названию, но как-то вечером пару раз чуть не попалась в руки этим Рыцарям. После она перестала относиться к ним снисходительно. На смену усмешке пришел страх: жестокие и равнодушные, они не ведали пощады. Случайность спасла ее от насилия со стороны этих амбалов. Единственное слово, которое было для них важно – слово Соло.
Бен частенько приходил в «Империю» поужинать. В такие дни все в ресторане от гардеробщицы и младшего повара до управляющего знали, что вечер пройдет спокойно. Никто не посмеет испортить его хозяину города.
В основном, Соло ходил один, но иногда бывал здесь с компанией Рыцарей (видимо, самых приближенных) или каких-то холеных девиц. Причем, каждый раз разных. Ему не было никакой нужды соблазнять женщин – они и так на него пачками вешались. Мало того, что богатый и властный, так еще и чертовский красивый. И опасный. Гораздо более опасный, чем красивый.
Сегодня он был один. На столе стоял широкий бокал с вином, который стремительно пустел. Бен закинул в рот еще один кусок говядины, осторожно промокнул салфеткой полные губы, покрывшиеся соком, и метнул короткий взгляд на Роуз, а затем на бокал. Та все поняла и тут же повернулась к Рей.
- Иди. Пятый столик, вино.
- Хорошо, - Рей внутренне подобралась и легкими неслышными шагами подошла к его столику. Ухватив бутылку широкой белой салфеткой, она аккуратно наполнила бокал. Соло все это время увлеченно разделывался с мясом, как будто не замечая ее. Рей выждала несколько секунд на случай, если он захочет сделать дозаказ и уже собралась уходить, как Бен обратился к ней.
- Мисс Ниима, - Бен отложил приборы и слегка повернулся, обращаясь к ней, - уделите мне минуту.
Рей вздрогнула от неожиданности и подозрительно скосилась на Бена.
- Откуда вы знаете, как меня зовут?
- Я многое знаю, мисс Ниима, - он откинулся на кресле, теперь внимательно ее рассматривая. Рей почувствовала себя неловко под этим холодным взглядом. – У меня к вам деловое предложение.
- Ко мне?
Соло молча кивнул. Вот это вечер! Бен мать его Соло мало того, что заговорил с ней, так еще и предлагать что-то собрался! Рей явно где-то стукнулась головой и сейчас бредит…
- Я слушаю, - она не узнавала свой спокойный голос. Видимо, учительская привычка держать себя в руках взяла верх над паникующим разумом.
- Мне нужен переводчик. Дня два-три, не больше. Английский, китайский. В основном, устный последовательный перевод. Немного письменного тоже, но там объем небольшой. – Соло сложил руки на груди и смотрел теперь ей прямо в глаза. – Я хорошо заплачу.
- Почему я? – Рей лихорадочно переваривала информацию, все еще не веря в происходящее.
- Вас хорошо отрекомендовали, скажем так, - Бен ухмыльнулся. – Видите ли, у меня нет времени искать переводчика из столицы. Слишком многое придется ему объяснять. В Джакку своя специфика, которую может понять только тот, кто тут давно живет.
О да, Рей вполне понимала специфику маленького промышленного города, погрязшего в коррупции и крутившегося вокруг вполне конкретного человека, прямо в эту минуту предлагавшего ей работу.
- Что скажете? – Бен взял бокал с вином и немного покрутил, наслаждаясь переливами рубиновой жидкости.
- Я… Мне надо подумать. Это неожиданное предложение, - Рей растерялась. Отказать вот так сразу самому влиятельному человеку в городе ей духу не хватило.
Бен поджал губы и скользнул по ней равнодушным взглядом. Затем потянулся, доставая визитку из кармана.
- Я жду ваш ответ завтра к десяти утра. Позвоните в приемную, вас сориентируют, - он не глядя протянул ей визитку и переключился на вино. Разговор был окончен.
Рей быстро схватила маленькую белую карточку, сунула в карман формы и поспешила прочь от столика. Щеки пылали огнем, сердце колотилось так, словно он наставил на нее дуло пистолета и все никак не решался выстрелить.
Что ж за сука такая добродетельная выискалась, что ее посоветовала?!
_____
Смена закончилась ближе к полуночи. Рей быстро переоделась в старые джинсы, футболку и худи, влезла в любимые конверсы и побрела домой. Денег оставалось впритык, тратить на такси не хотелось. К тому же, от ресторана до дома – десять минут быстрым шагом.
Спрятав руки в передний карман худи, Рей брела по сонной улице, лишь с одной стороны освещенной фонарями. Пальцы колол плотный картон визитки, незаметно напоминая о непринятом решении. На самом деле она хотела согласиться. Во-первых, хорошая языковая практика, которой у нее давно не было. Во-вторых, вряд ли Соло поскупится на деньги. Но что-то внутри притормаживало ее, какой-то внутренний страх не давал покоя.
