— Приветствую, — громко сказал Геральт, — старых знакомцев.

Обитатели пещеры, не услышавшие приближения гостей за собственным шумом, повскакивали с мест, но тоже узнали новоприбывших.

— Чтоб мне провалиться! — воскликнул Ивасик. — Это же Геральт!

— Геральт! — пискнула Сара.

— И любезный Эмиель Регис, — суккуб капризно надула алые губки. — Совершенно обо мне позабывший!..

Геральт перевел взгляд с нее на вампира. Похоже, это и был тот самый суккуб, за сохранность коего туссентские мужи некогда весьма крупно пополнили его банковский счет.

— Порази меня Мелитэле, если это не сам маэстро Лютик! — Допплер в облике поэта пожирал того восторженным взором, вместе с самим поэтом составляя превосходно точную композицию «Лютик перед зеркалом». — Господин Лютик, вы мой кумир!

Бард нервно улыбнулся, косясь на ведьмака.

— Премного польщен! Э-э… Геральт, это не опасно?

Ведьмак не сомневался, что с пламенным поклонником Лютик управится сам, пламеннее Риенса тот явно не окажется, и обратился к прибожкам:

— Какими судьбами вы в Туссенте?

Ивасик выпятил грудь.

— На дворе тринадцатый век! Надо шагать в ногу с прогрессом! Все культурные господа путешествуют, вот и мы решили поглядеть на мир.

— Славно, — кивнул на это Геральт. — А чужие обозы давно ль стал грабить?

Прибожек оскорбился:

— Парниша сам к блондиночке рогатой полез и припасы бросил, а мы просто взяли, что плохо лежит! Это называется честным предпринимательством!

Картина складывалась ясная: суккуб заманила горе-возницу с тракта, а пока тот был известно чем занят, ее приятели растащили с телеги добро. Покачав головой, Геральт присмотрелся к троллю. Любовь к художествам заставила ведьмака заподозрить в нем старого знакомца, что оказалось взаимно.

— Трололо тебя знать! — объявил тролль, не став даже скрести в затылке. Видно, некогда нарисованный Геральтом по его просьбе реданский орел незабываемо поразил того в самое сердце.

— Приветствую. Ты теперь не на службе у короля Радовида?

— Не-е-е, Васик прийти, сказать, Радоведу был хрясь-хрясь. Сказал, Трололо идти на юг, на юг меньше железный людь. Железный людь злой и невкусный.

Геральт кивнул на расписные камни. Сложенные высокой пирамидой, они, похоже, должны были изображать собой праздничное дерево.

— Я гляжу, Йуле у вас в разгаре.

Тролль довольно оскалился.

— Трололо делать красота!

Тут в разговор вмешалась суккуб.

— Что привело вас сюда? Мы никого не тронули. — Геральт многозначительно взглянул на чуть живого парня на соломе, и суккуб хохотнула: — Ах это. Поверь, он очень хотел быть… тронутым. Отоспится и скажет вам сам.

— Не сомневаюсь. Однако эти припасы он вез в мой дом. Вот я и решил сам сходить за посылкой, коль уж доставка задержалась.

Нелюди переглянулись — все, кроме тролля, поглощенного своими камнями и краской. В переговоры вступил Ивасик:

— А может, договоримся? Поделим по справедливости!

— По справедливости будет если я заберу свою еду и не надеру вам…

— Не горячись, Геральт, — вмешался Регис. — Уверен, мы найдем выход, удовлетворяющий всех. Что если взамен пищи материальной мы предложим вам духовную и развлечем вас? У нас здесь знаменитый бард и его, бесспорно, талантливый последователь. Не сомневаюсь, прибожки и прелестная Натанис любят танцевать. Любезный же Трололо, полагаю, не откажется от игры в загадки?

— Загадки! — довольно взревел тролль, уставился на Геральта, яростно скребя свой каменный затылок, и удивительно споро выдал: — Два клинца, много-много кольца, а посередке — морда лица! Кто это, людь?

Регис ухмыльнулся, в данных циркумстанциях сочтя уместным даже показать зубы, а Лютик захохотал.

— Я, — признал очевидное Геральт.

— Гр-р-р. Да! Людь прав. Людь загадывай!

— Что это: с луком и яйцами, а не пирожок? — выдал Геральт первое пришедшее в голову.

Тролль погрузился в раздумья, а прочие обитатели пещеры столпились возле Лютика.

— Маэстро, просим! — воскликнул допплер.

Лютик откашлялся, отбил каблуком ритм и завел:

— Рыбак седой, рыбак седой, дочурку успокой…

Прибожки пустились в пляс под перипетии истории о рыбацкой дочери и фавне, Регис на удивление грациозно закружил вслед за ними Натанис. Геральт, усевшись на солому подле дрыхнущего сластолюбца-купца, наблюдал. Трололо неподалеку вовсю шевелил мозгой, пытаясь разгадать загадку:

— Людь загадал суп?

— …я не бык, не осел и не племенной козел!

— Нет.

— Гррр… Это курица?

— Нет.

— …дочь рыбака на подъем легка!

— Людь загадать ферма! Там яйца и лук!

— Нет. Сдаешься?

— Гррррррр!

Геральт принял этот звук за белый флаг.

— Это эльф.

Тролль глубоко задумался, потом одобрительно проскрежетал:

— Эльфо-луковый суп ням-ням!

К ним подскочила радостная запыхавшаяся Сара.

— А у вас пары нет, вам не весело!

Геральт поневоле улыбнулся.

— У меня есть пара, она дома.

— А у Трололо и дома нет… Я придумала! Мы ему сделаем барышню-тролльчиху! Из снега! Геральт, ну давай! — Сара капризно топнула ножкой. — Ты должен нас веселить, уговор такой!

Делать было нечего. Ведьмак вышел за прибожками наружу, в усилившийся снегопад.

— Катай шар, да побольше!

Геральт катал. И еще катал, и еще. В пещере Лютик и лже-Лютик на два голоса распевали о золотом драконе и прекрасных зерриканках.

— Это сюда давай, — командовала Сара, — и второй шар сюда! Давай еще сверху налепим, чтоб как у Натанис было!

Геральт послушно добавил снега в декольте их творению, решив не нагружать прибожков лишней информацией о том, что троллихи от троллей внешне неотличимы. Наломав с окрестных кустов веток, снежной троллихе сделали руки и украсили ее гирляндой моченых яблок из заказа Варнавы Базиля. Яблоки быстро покрылись льдистой коркой и блестели не хуже самоцветов.

— Хороша вышла! Как мы ее назовем? — спросил Ивасик. — Какие троллям имена нравятся, а, ведьмак?

— Такие, какие они могут выговорить. — Из всего симпатичного Трололо Геральт припомнил только короля Радовида, поэтому без долгих размышлений объявил: — Пусть будет Рада.

Лютики в пещере как раз закруглили очередную балладу, и довольная Сара помчалась внутрь.

— Трололо! Выдь-ка глянь, кто пришел!

Ворча и рыча, тролль прогрохотал наружу и воззрился на снежную бабу.

Сара захлопала в ладоши.

— Это тебе подружка! Рада!

Трололо описал вокруг снеговика круг, встал рядом, с каменным грохотом заскреб в затылке.

— Чего она? Стоит и не туда-сюда?

— Замерзла! — нашелся Лютик. — Ее нужно согреть силой любви, и она оживет! Есть у меня одна баллада….

Допплер радостно закивал:

— Про сладкий поцелуй?

— Верно, — благосклонно кивнул ему Лютик. — Ну, три, четыре! Прекрасный пол — так вас называют….

Прибожки и Натанис, взявшись за руки, закружили вокруг Трололо, который обнял свою даму с прямо-таки трогательной деликатностью.

— Не уходит и не разговаривает, — прокомментировал Регис. — Идеальная вторая половина!..

Пели, пока не охрипли, и танцевали, пока не свалились с ног.

— Полагаю, свою еду мы отработали? — спросил Геральт, когда луна уже садилась. — Что скажете, честные предприниматели?

Предприниматели согласились. Поклажу взвалили на Трололо, и тролль, окрыленный новообретенной любовью, споро донес тюки и бочки до заметенной снегом повозки. Вместо съеденной лошади в повозку пришлось впрягать Плотву, и со справедливо отработанной праздничной снедью дружина двинулась домой.

Суккуб послала им на прощание воздушный поцелуй, прибожки на плечах Трололо замахали руками.

— У тебя талант, дружище! — крикнул Лютик своей счастливой копии и сиплым голосом завел: — Допплеру заплатите чеканной мо….

— Уймись, Лютик. Едем!

В Корво Бьянко добрались без приключений. Варнава Базиль с восторгом встретил долгожданную доставку, и следующим утром Геральт проснулся от упоительных ароматов запекаемого мяса. Дом был убран гирляндами веток и остролиста, в главном зале красовалось обвешанное золочеными шишками и орехами йульское дерево, и Туссент в рамках заиндевелых окон был — картинка. Не хватало только Йен. Она ведь обещала вернуться к Мидинваэрну. Впрочем, чародейка не приходит поздно. И рано тоже не приходит. А жаль…